«Он специально ничего не сказал другим драконам, ведь в таком случае кто-то другой меня прикончит, а он хочет сделать это лично… Даже не так, он хочет, чтобы я страдал, как и он сам! А если другие драконы обо мне узнают, то он не сможет заставить меня тайно исчезнуть!»
Если прежний год был для Цербаса кошмаром, то с этого дня жизнь одного из троицы драконов превратилась в существование загнанной крысы.
Цербас довольно быстро понял, что когда тебя ищет корпорация уровня Аргалориума, имеющая связи в том числе с крупнейшими странами мира, то очень сложно скрыться где бы то ни было.
Ищейки шли буквально по пятам, и лишь мастерство и хитрость Цербаса раз за разом позволяли их сбить со следа. Но очень скоро измученный черный дракон пришёл к мрачному выводу.
«Больше так продолжаться не может», — лежа на полу очередной грязной пещеры, загнанный Цербас видел своё дальнейшее будущее лишь в самых черных тонах: «Если даже он меня не найдёт, я сам скоро окончательно сойду с ума. К чему жизнь, если она будет выглядеть вот так?»
Возможно, проведи Цербас ещё год в бегах, то он бы на всё плюнул и сам прилетел бы в Аргалор-бург, чтобы раз и навсегда со всем покончить. Но удача решила вновь улыбнуться Цербасу, и он случайно узнал о Найте, его конфликте с Аргалором и о том, что красный дракон нуждается в новых подчинённых.
— Значит, ты заклятый враг Аргалора? — лениво сидящий Найт презрительно и недоверчиво смотрел на стоявшего перед Цербаса. Огромный красный дракон явно не очень сильно уважал щуплого по сравнению с ним черного ящера.
«Умерь свою спесь, сволочь!» — мысленно рычал Цербас: «Ведешь себя так, будто король вселенной, а на самом деле проиграл Аргалору как бы не хуже меня самого! Меня хотя бы не унижали перед сотнями и сотнями драконов!»
Тем не менее Цербасу пришлось вежливо улыбнуться этому самодовольному ящеру и кивнуть.
— Так и есть, вы можете спросить у кого угодно. Я со своими сёстрами не раз бросали вызов Аргалору. Об этом знают многие.
— И от меня ты хочешь возможность покинуть Тарос? — ещё раз уточнил Найт.
— Верно. Аргалор очень сильно хочет мою голову, и с его ресурсами я пока не могу ему противостоять. Уйдя же с Тароса, я надеюсь, что под присмотром господина Раганрода Алчного я смогу стать достаточно сильным, чтобы в конце концов отомстить!
Последняя часть явно пришлась Найту по душе, и на его морде появилось задумчивое выражение.
— Удивительно, но, кажется, тебе повезло, Цербас. «Торговая компания» как раз выразила интерес к драконам. Возможно, если ты удачно покажешь себя перед основным офисом, то твоя мечта и впрямь станет явью. Но…
Найт придавил Цербаса тяжёлым взглядом.
— Я надеюсь, что когда ты войдешь в наши дружные ряды, ты не забудешь, кто именно организовал для тебя вход?
— Конечно. Я не забуду. — принял благодарное выражение Цербас, в то время как внутри него были совсем иные мысли.
«Только дайте возможность стать сильнее!» — мысленно ревел он: «Тогда мы ещё посмотрим, кто кому будет „благодарен“!»
Так как Цербас был драконом, да и самому Найту требовалось прибыть в Мир тысячи путей, то красный дракон решил лично сопроводить черного в один из крупнейших вселенских центров мультивселенной.
Краем уха слышавший об опасности межмировых путешествий Цербас аккуратно спросил Найта о безопасности их следующей поездки, на что получил широкую, отнюдь не добрую ухмылку.
— Осечки иногда случаются, — нарочито небрежно заявил Найт, подкидывая лапой здоровенную золотую пластину пространственного телепортатора. Точно такой же был уже в лапах самого Цербаса. — Если что-то пойдет не так и тебе повезет, то очутишься на каком-нибудь необитаемом, ещё не открытом мире. А если нет, что более вероятно, то появишься прямиком в жадных лапах демонов Хаоса. Впрочем, в этом есть и хорошая сторона.
— Что в этом может быть хорошего⁈ — сквозь клыки процедил черный дракон, которого уже ощутимо потряхивало от нервов.
— А? Ах да, концентрация Хаоса за пределами миров такова, что демоны даже толком не успеют тебя понадкусывать, как ты растворишься, словно в сильнейшей кислоте. Ха, это было забавно, учитывая тот факт, что ты черный дракон с кислотным дыханием!
«О Великий Олдвинг, если ты меня слышишь», — мрачно размышлял Цербас: «Отложи, пожалуйста, мою прошлую просьбу, чтобы Аргалор чем-нибудь смертельно отравился и изошёл кровавым поносом. Кто бы мог подумать, что кроме Аргалора в этой реальности есть ещё другой дракон, ещё более убогий и раздражающий, чем он? И, естественно, он красный! Может быть, я проклят? Стоит мне встретить какого-то красного дракона, как он немедленно становится полным ублюдком. Так что, Олдвинг, я был бы очень рад, если его устройство сломается и он станет кормом демонов Хаоса!»
Но к счастью или к несчастью, мольбы Цербаса так и не дошли до адресата, оставшись не услышанными.
Используемые двумя драконами межмировые порталы хоть и позволяли напрямую перенестись в Мир тысячи путей, но в отличие от строящихся ворот Аргалориума они несли массу минусов. Одним из которых была их слабая надежность.
