— Это разумное требование, — спокойно согласился Широ, задумавшись. — Хм, с чего бы начать? Скажи, ты знаешь, кто такие земляне?
— Земляне? Нет, — покачал головой черный дракон. — Вы знамениты даже по меркам мультивселенной?
— Можно сказать и так, — невесело хмыкнул мужчина. — Я не буду вдаваться в детали и расскажу лишь в общих чертах. Мы, земляне, прибыли и продолжаем прибывать в этот участок изведанной мультивселенной из одного единственного мира. Никто не знает механизм и причину переноса, но, появляясь здесь, мы довольно быстро становимся сильнее.
За разговором человек и дракон дошли до кафетерия и заказали себе еду. Смысла спешить к Феландрис не было, так как Широ и так потратил не один день, ища Цербаса.
— Я и мой, ха, племянник, еще исследовали этот вопрос и пришли к выводу, что в нашем изначальном мире есть нечто, что полностью подавляет наш магический и энергетический потенциал. Но обратной стороной этого подавления является тот факт, что когда земляне оказываются за пределами своего мира, то наша сущность стремительно растёт, жадно пожирая всё, что только в неё попадает. В этом и заключается корень проблем.
— Как так? — заинтересованно спросил Цербас. Черного дракона увлекла идея многообразия вселенной, где бывают даже такие необычные вещи, как земляне.
— Возьмем меня. Исчезнув из своего мира, я перенёсся в другой. Там я становился сильнее и в конце концов сумел его покинуть, оказавшись здесь, в мире Тысячи путей. Более того, мне повезло повстречаться с другими землянинами и даже своим родственником, пусть и из другой версии Земли. Хаос бесконечен, так что в этом не было ничего необычного.
Кафетерий был специально построен так, чтобы иметь возможность предоставить еду для любых рас мира Тысячи путей. Сам огромный зал был наполнен не сильно, но Цербас уже увидел как минимум десяток различных рас.
— Но когда радость от возможности переходить из мира в мир спала, то я осознал, что всё не так радужно, как могло бы показаться. Многие из моих соотечественников, обретя силы, даже и не думали вести себя разумно. Они создавали хаос и проблемы на каждом шагу, зарекомендовав себя самым худшим образом, тем самым испортив нашу общую репутацию безвозвратно. Тем не менее даже среди них был тот, чьё существование сделало нас всех нежелательными лицами почти в каждом известном межмировом поселении этой вселенной!
— Один человек сумел это сделать? — хмыкнул Цербас. — Что же это за монстр такой?
— Ты о нём рано или поздно услышишь, — мрачно улыбнулся Широ. — Его имя — Гидра, и он один из самых живучих существ этой вселенной. Он, а также его версии с другой Земли чаще всего оказывались здесь. Обладая огромными силами и владея способностью создавать своих клонов, они создали неразбериху такого уровня, что перед нами, землянами, поставили ультиматум — или мы разбираемся с ним и его версиями, или разбираются уже с нами.
— Раз ты всё ещё стоишь передо мной, то это получилось? — ухмыльнулся Цербас, но Широ даже не улыбнулся.
— В некотором роде. Мы потратили немало лет, охотясь за Гидрой и его копиями. Это было сложно, ведь каждый из них был смертельно опасен. Когда их число критически сократилось, оставшиеся из них спрятались, но не исчезли до конца. Тогда я понял, что этот путь бесполезен, и он никуда не ведёт. Репутация землян была уже испорчена и сделать с этим можно было немногое. Именно тогда я понял, что если я хочу, чтобы метка землянина перестала мне мешать, то стоит присоединиться к одной из сильнейших сил этого участка мультивселенной.
— И ты выбрал Торговую компанию, — подытожил Цербас. — Но, как и ожидалось от вас, землян, сразу начал создавать проблемы, а?
— Лишь потому, что выше охранника меня бы всё равно официально не пустили, — просто ответил Широ. — Но я не собираюсь прозябать внизу из-за кучки каких-то мерзавцев, испоганивших репутацию всем.
— Теперь я понимаю, — серьезно кивнул Цербас, обдумывая всё, что он только что узнал. — А где находится твой изначальный мир?
— Если бы кто-то вообще знал, — сверкнул змеиными зрачками Широ. — Многие земляне хотели вернуться назад, но в лучшем случае нашли неполные, «зеркальные версии» основной реальности. Где находится основная вселенная не знает никто.
— Хм, тогда договорились, — наконец решительно согласился Цербас, но склонил голову угрожающе посмотрев прямо в глаза человеку. — Тем не менее я предупрежу тебя о двух вещах. Никогда даже не думай, чтобы стать надо мной. Ты не прислужник, но и не тот, кто выше меня. Я дракон, а ты человек, никогда об этом не забывай.
— О, не беспокойся об этом, — улыбка Широ была довольно беспокоящей. — Я знаю, как вам, драконам, это важно.
— Хорошо. Второй же момент связан с моей местью. Я хочу, чтобы ты мне в этом помог.
— Месть? Ха-ха, — Широ холодно усмехнулся. — Поверь, у меня в этом деле большой опыт. Брат одного моего друга не даст соврать! Кто же тот невезучий парень, которому ты хочешь отомстить?
