Мысленное усилие, и на этот раз пламя вполне успешно справилось со странной «заразой», заставив её испариться в клубах едкого, вонючего дыма. Впрочем, расслабляться всё ещё не стоило, ведь Думов чувствовал, как неизвестная сила продолжает попытки влезть в его голову.
Кроме того, показанная ранее безнадёжная картина тоже претерпела заметно более положительные изменения. Вместо застилающих небо огромных ручьёв насекомых был сероватый туман, заставивший корабли потерянно дрейфовать наверху.
Внизу же укрепления остались без изменений, хоть и покрылись знакомой черной глянцевой поверхностью, на которой яростно сражались или катались по земле её защитники. Неизвестно, что они видели, но некоторые в ярости бросались на своих товарищей. К счастью, окутавший их дурман сильно ударил по разуму, поэтому многие, отбросив оружие, пытались драться лишь голыми руками, иначе жертв было бы намного больше.
— Господин, слава всем богам, вы очнулись! — чей-то усталый голос неожиданно привлёк внимание осматривающего окрестности Аргалора.
— Боги могут идти к черту, ведь у них нет власти над моей судьбой! — по привычке огрызнулся Лев, но замер, смотря на открывшееся перед ним зрелище.
Окруженный подрагивающим щитом, усталый Миваль представлял собой печальное зрелище. Находясь непосредственно рядом с сошедшим с ума драконом, ему пришлось потратить немало сил, чтобы сохранить под драконьим огнём не только свою жизнь, но и саму голографическую консоль.
Естественно, осознавший собственную неправоту Аргалор не собирался извиняться, но это отнюдь не помешало ему похвалить умелого прислужника, на которого можно было положиться!
— Молодец, Миваль! Ты можешь отключить этот портал? — именно этот вопрос больше всего беспокоил Льва, и ответ его совершенно не порадовал.
— Нет, господин, — мрачно покачал головой старый маг. Его руки быстро порхали над консолью, пока сам он сверялся с поступающими от датчиков данными. — Управление порталом идёт от бункеров, но связь с ними потеряна.
— Что это вообще такое⁈ — возмутился Аргалор, вновь сжигая обступившую их черную дрянь. Лев с холодком понял, что в этот раз черная жидкость сжигалась чуточку, но труднее.
— У меня есть предположение, но я не уверен, — осторожно начал Эвенвуд, но встретив намекающий взгляд повелителя, поспешил ответить. — Я думаю, это стихия Кошмара, повелитель.
— Кошмар? Кошмар… — Аргалор напряг память, вспоминая всё, что он знал о различных стихиях. — Проклятье! Это же одна из самых редких и слабо изученных стихий! Как мы вообще умудрились на неё наткнуться⁈ И почему из другого мира хлыщет так много этой стихии⁈ Разве Кошмар не одна из тех сил, что не стремится полностью уничтожать миры?
— Я не знаю, господин, — отрицательно покачал головой Миваль. — Датчиков хватает, чтобы изучить её здесь, но о том, что происходит снаружи, у нас нет никаких сведений.
— Ладно, плевать! — отмахнулся Аргалор. — Надо срочно закрывать портал и приводить всех в чувство!
— С этим есть небольшая проблема, господин, — Миваль указал куда-то в сторону. — Кроме меня и вас, немногие сумели вырваться из тисков Кошмара…
Аргалор повернулся и поморщился, имея возможность лицезреть пример того, как выглядел пару минут назад он сам.
Первой ему на глаза попалась Аргоза. Гордая и высокомерная золотая драконица испуганно отступала от гневно надвигающегося на неё отца дракона. Точнее же, серебряный дракон был создан Кошмаром очень примерно.
В лучшем случае можно было разглядеть контуры крыльев, лап и головы, однако, пребывая в когтях иллюзии, Аргоза могла лишь пятиться и что-то неразборчиво бормотать.
— Нет, отец, я не виновата! Не смей называть меня разочарованием!..
Не лучше была ситуация и у Аксилии. Чёрная драконица сжалась в окружении целых трёх чёрных водяных драконьих фигур, чьи текучие лапы издевательски на неё указывали.
— Нет! — в отрицании ревела Аксилия, находясь в своём воображаемом мире. — Я не такая, как вы! Я не струсила! Я не такая трусиха, как вы! Я докажу, что черные драконы — это что-то большее, чем подлые слабаки!
— Вот же позорище… — Аргалор с болью хлопнул лапой себя по морде, лишь бы не видеть это в высшей степени смущающее зрелище. — Я бы никогда не стал вести себя столь глупо!
Миваль мудро промолчал, решив навсегда похоронить в памяти те неловкие кадры, которым он стал невольным свидетелем. Однако Эви, дух жизни Льва, не собиралась так просто молчать и громко хохотала в его внутреннем мире, на что Аргалор её гордо проигнорировал.
Словно желая опровергнуть слова Аргалора, Аргоза с Аксилией резко вдохнули, а затем под обнадёженным взглядом Льва обрушили драконьи выдохи на черную жидкость… чтобы самым решительным образом промахнуться, отправив кислоту и огонь совершенно мимо!
— Теперь понятно, почему ничего не работало, — вновь скривился Думов. — Эта дрянь мешает в себя целиться. Ранее я, наверное, тоже попадал куда угодно, но не в цель.
Тем временем взгляд Аргалора остановился на двух его верных древних драконов, теперь смирно лежавших на земле и закованных в черные, подозрительно знакомые цепи.
