Третьим же ярусом правили военные. Их до зубов вооруженные суда пристально наблюдали за каждым из двух нижних ярусов. В случае любой подозрительной ситуации судну предписывалось спуститься и пройти проверку, если же последнее отказывалось, то немедленно открывался огонь.
Последствия падения корабля вниз никого особо не волновало, ведь у богатых и промышленных районов были стационарные магические щиты, а обычные люди должны быть на работе во благо корпорации.
В своём туризме Орхан даже изъявил желание заглянуть в Подземный мир Стальбурга, однако приставленная Службой безопасности охрана уже была решительно против.
Джозеф Эрц совершенно не хотел представлять, что с ним сделает повелитель, если его дорогого гостя прирежет какая-нибудь особо сумасшедшая банда.
Благо, к этому моменту Орхана наконец-то вызвали в поместье Аргалора, и время учёбы вновь продолжилось.
— Рад вас видеть в здравии, старший, — поклонился практик, увидев разлёгшегося в своём личном парке дракона. — Надеюсь, все ваши неотложные дела успешно разрешены?
— Намекаешь, что я пренебрегал учёбой? — сузил глаза Аргалор, на что Орхан почтительно покачал головой.
— Ни в коем случае, старший. Я лишь надеюсь, что у вас всё благополучно.
— Хитрый — это хорошо, — хмыкнул Аргалор. — Ладно, на последнем занятии ты сказал, что собираешься научить меня чему-то значимому. Наконец этот момент настал.
— Так и есть, старший. Во время прошлых занятий мы углубились в понимание стихии Кошмара и обсудили все главные ошибки в её управлении. Теперь вы знаете, чего ни в коем случае не стоит делать и как защититься, если что-то пошло не так.
Орхан неосознанно перешёл на «учительский» тон, с которым ему самому преподавали на Хейлонге. Подобный стиль вызывал у Аргалора кривую усмешку, ведь он чрезвычайно походил на манеру выражаться в старых азиатских земных фильмах. Впрочем, Лев никак не мешал Орхану, ведь в таком настроение последний был очень эффективен.
— Всех ранее упомянутых знаний нам хватит, чтобы вы сделали первый серьёзный шаг на пути Кошмара. Как вы уже знаете, Кошмар, в отличие от других стихий практически не требует визуализации, ведь он и так уже хранит в себе всё, что нужно. Скорее, наша задача отсечь всё лишнее и сформировать Кошмар так, как нужно нам. Ведь проблема в том, что творения Кошмара далеко не всегда стремятся следовать воле своего создателя.
Орхан в сомнении покачал головой, что-то вспомнив.
— Как пример, мой отец рассказывал, что в далёком прошлом он создал существо, что было сильнее его самого. Созданное Кошмаром существо оказалось аватарой другой, куда более могущественной сущности. Моему отцу повезло, что у него получилось договориться, иначе его смерть была бы неминуемой. Этот пример отлично показывает, что оперируя Кошмаром всегда есть риск породить нечто совсем иное.
— Ладно, с опасностями разобрались, теперь давай о том, что делать! — нетерпеливо взревел Аргалор. Хоть заработок денег и укрепление его власти было приятно, но Лев никогда не забывал, что без личной силы всё это золото в будущем может принадлежать кому-то другому.
Орхан никак не прокомментировал поспешность его «ученика», а лишь морально подготовился к возможным неприятным последствиям.
Подготовленный практиком ритуал считался одним из самых простых, но в то же время самым полезным в арсенале Орхана. Его отец использовал кисть и краски для визуализации хаотичной природы Кошмара, однако Аргалор не умел рисовать, поэтому ему пришлось идти более трудным путём, занимаясь визуализацией в своём разуме.
Последний путь требовал от претендента впечатляющих навыков концентрации, но Аргалор уже как десятилетия шёл по пути мага.
Грань реального мира и Кошмара треснула, приоткрыв путь в реальность, из-за чего пространство вокруг задрожало и начало стремительно сереть. Зелёные листья деревьев и трава замерли, заставив мир вокруг застыть.
— Всё правильно, старший, у вас отлично получается! — мягко поправлял ошибки Аргалора Орхан, следя за процессом. Поток Кошмара был стабильным, поэтому учитель решился на следующий шаг. — А теперь постарайтесь визуализировать самую близкую вам концепцию. Нечто, что вызывает у вас больше всего приятных чувств и от чего вы не ждёте угрозы. И постарайтесь подать как можно меньше энергии, чтобы если что-то пошло не так…
— Не болтай под лапу! — напряженно рыкнул Аргалор, все силы которого уходили на управление непривычной для него стихией.
В отличие от той же энергии огня, что ему подчинялась даже в годы вирмлинга, Кошмар то и дело норовил выйти из под контроля. Однако упорство Аргалора никуда не делось, поэтому Кошмар неохотно двигался именно в тех границах, что очертил ему создатель.
Прямо перед драконом возникло уже знакомое черное озеро кошмарной жидкости, что когда-то выплёснулась из портала. Но в этот раз она не только не расползалась, но наоборот сжималась, обретая новую форму.
Весь процесс занял около пяти минут, прежде чем подача энергии оборвалась, а порождение Кошмара обрело окончательный вид.
