— Не все из нас такие удачливые, у кого золотые сокровища с самого рождения появляются под пузом! — отрезал Цербас, чем заставил улыбку Аргалора тут же пропасть. — Кичишься своими достижениями, но половина из них не твоя, а вторая половина случилась из-за чистой удачи!
— Если уж оскорбляешь, не опускайся до столь жалкой лжи!
— Лжи? Не у всех у нас, знаешь ли, есть благоволящие нам титанические драконы, готовые поддержать и помочь в любой момент! Легко быть смелым, когда тебя поддерживают такие существа!
— Ты и сам знаешь, что это не так, — раздраженно фыркнул Лев. — Может быть, мой прадед и поддержит меня, но лишь против кого-то вроде титанического дракона, и то не всегда.
— Тогда будь уверен, тебе жить осталось всего ничего!
— Ах, если это и впрямь так, — голос Аргалора нёс тёмное веселье. — Тогда почему ты появился здесь? В послании я чётко описал, что планирую выступить против Фелендрис. Ты, как верный пёсик, должен был первым сообщить ей об этом месте, после чего наслаждаться моим пленением. Но вот я и ты здесь, а бойцов Торговой компании нет и в помине. Что же это значит?
Цербас хранил угрюмое молчание, но Аргалору и не нужен был ответ.
— Я отвечу, что всё это значит. Просто ты, Цербас, всё ещё дракон. И будь я проклят, если тебе нравится то состояние, до которого эта высокомерная драконица тебя опустила. И даже если тебе придётся сотрудничать со мной, чтобы справиться с ней, то ты готов пойти даже на это.
— Почему я? — наконец спросил Цербас, но в его словах чувствовалась отчаянная неуверенность. Чёрный дракон отказывался смотреть на своего более успешного соперника. — С чего ты решил, что союз со мной тебе чем-то поможет?
С точки зрения Цербаса вся его жизнь была наполнена слишком большим количеством неудач и провалов. Несмотря на всё это, он всё равно упорно шёл к своей цели, однако в глубине души он не мог задаваться вопросом о том, правильно ли он действует и даже живёт.
В конце концов его противником был кто-то вроде Аргалора, сияющего сукина сына, у которого, казалось, всё получалось. Неудивительно, что Цербас внутренне чувствовал неуверенность.
Однако следующие слова Аргалора заставили чёрного дракона поражённо поднять взгляд.
— Потому что ты мой заклятый враг, — голос Аргалора был абсолютно серьёзен. — Я ни на секунду не забываю о твоей опасности, и рано или поздно мы сразимся насмерть, и битва наша будет легендарной. Для меня Фелендрис всего лишь помеха в нашей с тобой войне. И я предлагаю нам с тобой сразу с ней справиться, чтобы она больше не мешалась.
Цербас не знал, что если в своих глазах он был неудачником, то в глазах видевшего кошмарное будущее Аргалора Призрак разложения представлял собой смертельную опасность. Если раньше Лев относился к Цербасу пренебрежительно, то теперь он совершенно не рисковал так делать.
Именно поэтому чувствовавший правду в словах Аргалора Цербас почувствовал, как в горле у него образуется плотный комок, а глаза неожиданно затуманиваются. Кто бы мог подумать, что спустя сотню лет унижений первым, кто по-настоящему оценит его и отдаст дань уважения, будет его главный враг?
— Ну… ты это… тоже не недооценивай Фелендрис, — отчаянно пытающийся справиться с этим смущающим чувством Цербас постарался перевести тему на что-то не столь неловкое. — После вашей с Фелендрис битвы её отец что-то с ней сделал. Когда я её вновь увидел, она стала совсем другая, — голос Цербаса стал особо мрачен, и он передернулся всем телом. — Теперь единственное, о чём она может думать, это о мести. Из-за Крестового похода Порядка найти опытных наёмников не так-то просто, но с её деньгами она скоро сумеет найти и впрямь страшных существ.
— Хм, тогда я буду рад узнать, кого именно она найдёт. — нахмурившись, сразу обозначил Аргалор, что именно он хочет получить от этого неожиданного союза. Информация о будущих противниках была очень ценной вещью.
— Также, — Цербас замялся, отчаянно размышляя, но, наконец, решившись. — Я знаю кое-кого, кто может очень нам помочь в этом деле. Он и его организация хотят тайно играть всеми, как марионетками, но пора бы ему начать тоже работать!
Чёрный дракон гадко ухмыльнулся: «Благо, я знаю, как заставить его присоединиться к нашему союзу против Фелендрис».
Когда Цербас вошёл в кабинет Широ Змея в Улье Торговой компании, он был настроен очень решительно.
Змееглазый, бледный мужчина удивлённо поднял голову от лежащих на столе бумаг и недоверчиво посмотрел на ворвавшегося в его кабинет Цербаса.
Хоть чёрный дракон и стал фаворитом дочери Раганрода, что позволило ему обрести некоторый статус в Торговой компании, перед Широ Змеем он всё же сильно робел.
Цербас прекрасно видел, как Змей вытирал пол куда более сильным, чем он, красным Найтом, поэтому предпочитал поддерживать с этим подозрительным смертным хорошие отношения.
И нынешняя наглость Цербаса явно должна была иметь причины.
— Приветствую, — сухо улыбнулся Широ, не мигая смотря прямо на чёрного дракона. — В чём причина столь внезапного и резкого визита?
