Но вот неудавшиеся ордынцы сократили дистанцию до беснующейся годзиллы и начали останавливаться на безопасном удалении от неё. После этого прицельность их атак существенно возросла. Парящим осам приходилось подниматься повыше и осуществлять манёвры, спасаясь от свистящих снарядов. Зато прислужниц в седле никто не трогал — скорей всего, из-за опасений случайно попасть по сородичу.
Бокаты на козерогах взволнованно кричали какие-то фразы, обращённые к окруженному жуками ящероводу. Тот не мог им ответить из-за глинотела во рту и в принципе едва шевелился, из-за живого фиксирующего костюма. Тогда всадники наконец стали замечать, что творится что-то непонятное. Некоторые из них настолько растерялись, что даже прекратили стрелять из луков. Глинотелы державше под контролем суставы наездника, специально сменили цвет кожи таким образом, чтобы их было сложно отличить от одежды надетой на пленённого гуманоида. Это путало сторонних наблюдателей на пути к пониманию происходящего.
Пытаясь докопаться до истинны, бокаты принялись дозываться до мужчины на ящере, называя его по имени. Так Фёдор узнал, что его подопытного, на котором он испытал новый приём с имитаторами зовут Бальдо.
Барашки гарцевали по опушке, спускались на прибрежный склон и ныряли в чащу, окружая вышедшую из-под контроля рептилию. Правящие ими деревенщины, не жалея стрел, разгоняли летающих жуков подальше от гигантского питомца и напарника сидящего на нём. В какой-то момент плотность огня бараньих лучников стала настолько высока, что над динозавром не осталось ни одной осы. Тогда уж чешуйчатый монстр наконец успокоился и прекратил постоянно дёргаться. Данное достижение открыло верховым путь к следующему шагу. Теперь они могли подъехать в притык к зелёному боку громадины и дотянуться руками до всех существ в большом седле. А там на тот момент находилось шесть ос, две из которых держали поводья, а четыре пленника, восемнадцать глинотелов, работающих ограничителями, и один бокат, ставший жертвой нелетального, но неприятного эксперимента.
Выкрики включавшие в себя слово «Бальдо», продолжали периодически долетать отовсюду. Сразу два всадника пошли на экстремальное сближение с ящерицей, в попытке ударить насекомых топорами и заодно получше разобраться в ситуации.
Потянув за узды с особой силой, осы принудили рептилию снова встрепенуться. Не желая попасть под монструозные лапы, козероги инстинктивно отскочили, за счёт чего Фёдору удалось отсрочить вхождение в контакт с противником. Слуги поступали также ещё несколько раз, аж пока один из хуторских бойцов не додумался принудить ящерку к послушанию своим голосом. Оказалось не только один конкретный ящеровод знал соответствующие команды и мог дистанционно управлять гигантской тварью. Такими же знаниями обладал минимум ещё один присутствующий мужчина.
— Джуно! Джуно! Сён! Т-р-р-р… — проговаривал бокат и потрескивал языком.
В итоге рептилия стала хуже реагировать на натяжение поводий, а к спокойной громадине вновь начали подступать всадники с топорами. Без жужжалок в воздухе и шума бунтующей ящерицы бойцы услышали мычащие звуки, издаваемые Бальдо. Это замотивировало их решительней броситься к нему на выручку. Раз товарищ ещё жив, значит есть шанс вызволить его из лап опасных насекомых.
Фёдора устраивало такое развитие событий. Пока гуманоиды возились с подкинутой им задачкой, чешуйчатый гигант не продвигался к деревне, где находиться ему сейчас было крайне нежелательно. Осы отпустили ремни и развернулись мордами к топорщикам, готовясь защищать занятую высоту. Несколько десятков шестилапых сестёр сидели неподалёку и при необходимости могли тоже поучаствовать в разборке…
Нежданно негаданно в мыслительный центр на обработку пришла чрезвычайно важная информация от наблюдателя висящего в воздухе над центром села. Если быть точнее, от осы, которая следила за жилищем Богача. Да-да, именно над этим объектом был установлен отдельный надзор, и как оказалось не зря. Демонстрация крупной суммы в сокатах на всеобщее обозрение не прошла бесследно…
Не все жители хутора присутствовали на выступлении Жакару и Халимы, и лишь десятая часть из них решилась подойти поближе к повозке с насекомыми. Но, что точно произошло в результате прибытия жучьей делегации, так это перемещение подавляющего большинства гуманоидов в восточную половину селения. Западная при этом заметно опустела. Даже дети и спущенные с поводков собаки ошивались где-то между центром и заслоном из взрослых, которые не подпускали их близко к месту основных событий.
На фоне такого запустения любое мало-мальское движение становилось очень заметно. Именно поэтому наблюдатель обратил внимание на появление подозрительной личности, ещё издалека. Какой-то мужчина спокойно шагал по улочке в юго-западном квартале. На первый взгляд он казался молодым, и оттого возникал вопрос, что он делает здесь, в то время как всех его сверстников приманило на восточную окраину?
