Они думали, что спаслись, но новый мир встретил неласково: - Приветствую, Участники Турнира! Таймер… запущен! Кто не успеет пройти уровень - умрет!
— Да, я так и думал, — сказал он. — Этого ты и хочешь. Что ж, попробуй. Но не думай, что я тебе позволю… братец.
— Да ты совсем охренел!
На секунду я даже забыл, что передо мной стоял не Лёшка, а неясный фантом. Столько в его словах было самоуверенности и уничижения…
Да у тебя, мать твою, ещё молоко на губах не обсохло!
В раздражении я всё-таки дёрнулся вперед, преодолев последние метры между нами. Хотел схватить его за грудки, чтобы как следует встряхнуть…
Но просто не успел.
Фигура Лёшки испарилась за мгновение до того, как я до него дотронулся.
Несколько секунд я так и стоял, пялясь на то место, где брат был секундой ранее.
— Бред… Это просто бред.
Неожиданно в паре метров от меня появилось белое сияние, а вслед за ним возникла та старуха, которую я видел на улице, до того, как оказался здесь. Только теперь она была одета не в серую хламиду, а в одеяние, сотканное из тысяч цветов и направлений. Её светлые волосы развевались будто от ветра, в руке она держала… компас? Да, кажется, это была какая-то древняя его разновидность. Только лицо было то же, что и до этого. Продолжавшее одновременно и стареть, и молодеть.
Лишь усилием воли я заставил себя не отводить от него взгляда.
— Даже жрецу Хроноса не позволено касаться будущего.
Голос, казалось, донесся сразу со всех уголков этого странного места.
Значит… она и есть богиня. Белитель. И предыдущее представление устроила тоже она.
— Это неизбежно? — спросил я. — Он станет таким?
— Это одна из реальностей будущего, — снова заговорили стены. — Все они существуют одновременно. И в какой-то степени действительно можно сказать, что это неизбежно.
Это и правда бред какой-то…
— Меня только моя реальность интересует!
Пусть я выкрикнул эти слова на эмоциях, богине явно было всё равно, и она ничего не ответила.
— Как они?! Где мои мама и брат сейчас?
Я старался держать себя в руках, как только мог, но удавалось это с трудом. Мне нужен был конкретный ответ, раз уж она занималась поиском пропавших, а не вся эта философия.
— Сведения о том, где они сейчас никак тебе не помогут. Ты все равно не сможешь добраться до туда. Они далеко.
— Тогда как?
— Твоя плата.
Ну конечно. Рыночные отношения, как я мог забыть. В конце концов, мы ведь были на Ярмарке.
Достав из фиксатора Сферу
Твою мать.
Поморщившись, я спрятал редкую Сферу и достал
Прошло несколько томительных секунд ожидания, после чего Белитель всё же кивнула. Сфера испарилась с мой руки.
— Узнать о том, где будут находиться твои близкие в тот момент, когда вы сможете встретиться для тебя возможно двумя способами. Оба для тебя одинаково опасны. Первый — обратиться к Арбитрам…
— Нет, — перебил я.
Эти твари и так шантажировали меня. И у меня было стойкое ощущение, что это только начало.
— … второй, — как ни в чём ни бывало продолжила богиня, — Попросить о помощи своего покровителя.
Пару секунд я пытался понять, о чем она.
— Хронос, — дошло до меня.
— Отыщи Ключ и получишь ответы. Что же касается местоположения, то для тебя оно должно быть очевидно.
Сказав это, она как будто стала испаряться.
— Чего? — возмутился я. — Эй, постой! Ничего для меня не очевидно!
Но тщетно. Силуэт богини исчез…
— Ты не ответила!
— Храм находится там, куда нет доступа никому, — голос донесся от меня откуда-то издалека. — В месте, которое другие считают территорией смерти. И для большинства так и есть.
Я уже почти не слышал её. Пол сдвинулся, начав выталкивать меня из храма.
— … но не для всех, — было последним, что я услышал.
— Стой!..
А после я оказался снаружи, стоя на месте и моргая, смотря в одну точку.
Всего меня переполняло злостью на богиню, которая так и не дала чёткого ответа. Возникла даже мысль попытаться как-то прорваться обратно, чтобы стребовать с неё обещанное.
Когда в голову пришло осознание.
— Территория смерти… — пробормотал я себе под нос. — Неужели она про…
Я дёрнул головой, отгоняя возникшее воспоминание о, возможно, самых сумасшедших мгновениях моей жизни. Если я прав, и Белитель действительно имела в виду то, о чём я подумал.
Это, конечно, не то, что я хотел услышать. Да и ясности окончательной нет. Ведь я уже там был и никого Ключа тогда не видел… Но может смотрел не туда? Да, уж подсказка конечно та ещё, но хотя бы такая.
Встряхнувшись, я оглянулся по сторонам. И увидел, что лица друзей тоже были переполнены эмоциями. У кого-то это была задумчивость, у кого-то тревога.
— Ладно, — пробормотал я себе, двинувшись к ним. — Одно из вариантов будущего? Посмотрим ещё.
