Все двери были плотно закрыты, и у меня не хватило наглости и духу заглянуть хоть в одну из них, так что пришлось ограничиться догадками и собственной фантазией. Которая, кстати, не справлялась… Зачем им карцер рядом со столовой? Кого там держать? Тех, кто на диете? Не логичней было бы спустить его в подвал? Там и сбежать сложнее, и окон нет… Вот у Оверъяров темница располагалась на несколько уровней ниже подвала. Вот это норма!
А тут?
С такими размышлениями я дошла до конца весьма длинного коридора и остановилась перед нужной дверью. Итак, пора узнать о себе все!
Как порядочная темная леди, с достоинством несущая свой непрошеный титул, я стукнула в дверь. Подождала. Стукнула еще… И, так и не дождавшись приглашения, вошла, чтобы тут же недовольно поморщиться от увиденного. Абсолютно пустая комната без окон и светильников, но с таинственным полумраком. На ум моментально пришли все ужастики разом, но отступать я не собиралась. Наверняка в этом помещении столько магии, сколько мне и не снилось, ведь именно здесь, по словам Ирины Константиновны, меня будут проверять на наличие способностей.
Бесстрашно шагнула внутрь, сделала еще несколько шагов, проходя на середину комнаты, и, не удержавшись, вздрогнула, когда за моей спиной с невероятно мерзким скрипом сама собой закрылась на замок дверь и сам по себе приглушился свет.
Да, жутковатенько… Но не настолько, чтобы у меня пропал дар речи.
– Здравствуйте. Я от Ирины Константиновны. Она порекомендовала мне пройти тестирование на возможные способности. Вы мне поможете?
Я обращалась в пустоту, не забывая внимательно разглядывать выкрашенные темно-бурой краской стены и углы, где копошились чересчур живые тени. Казалось, на меня кто-то очень внимательно смотрит. Оценивает, принюхивается… Брр!
– Мы поможем вам, – наконец раздалось почему-то с потолка, и я тут же начала рассматривать место, откуда, как мне показалось, говорили. Судя по тембру, это был мужчина. Молодой, спокойный и даже слегка безразличный. – Ваша раса?
– Человек.
– Ваш статус?
– Темная леди.
– Можно взглянуть на татуировку рода?
Не представляя, кому и в каком направлении выставлять руку, я просто закатала рукав повыше и подняла ее над собой.
– Невеста? Как необычно… – В голосе невидимки прорезалось удивление, а у меня сердце ухнуло в пятки.
– Невеста? Я до сих пор невеста?!
Но… Как же… Это…
Я против!
– Вас это удивляет? – вновь безразлично поинтересовался тестировщик.
– Очень! Но больше злит, – тихо процедила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заорать.
Дико захотелось что-нибудь сломать…
– Почему?
– Я могу промолчать?
– Можете, – нейтрально согласился невидимка. – Передо мной стоит задача тестирования, а не задушевной беседы.
Вот и отлично! Но на выходе я обязательно поинтересуюсь у той же Ирины Константиновны, почему она промолчала и как от этого избавиться. Ни за что не поверю, что у местных магов не хватит на это сил!
Но это после…
Невидимый собеседник, проявляя деликатность, терпеливо дождался, когда я возьму себя в руки и застегну рукав блузки, а после заговорил вновь:
– Давайте начнем тестирование. Посмотрите на стену перед собой. Что вы видите?
Вопрос показался мне странным, но я уже давно поняла, что моя жизнь больше не будет прежней, и послушно уставилась на стену, по которой двигались тени.
– Змея.
– А сейчас?
– Птица.
– Сейчас?
– Дерево.
Тени сменяли одна другую, я терпеливо отвечала на вопросы, решив для себя, что это наверняка какое-то больше психологическое, чем магическое тестирование, но спустя минут сорок начала откровенно уставать.
– Простите, у вас стула нет?
– Создайте.
– Я не умею.
– Попробуйте пожелать, – посоветовал невидимка. – Если у вас имеются хотя бы зачатки способностей магии созидания, у вас все получится.
Увы, у меня не получилось ничего.
– У вас нет необходимого дара, – спустя минут пять констатировал очевидное тестировщик. – Что ж, перейдем к стихиям.
Меня мурыжили еще не меньше часа. Вода, воздух, огонь и земля – я не сумела создать даже легкий ветерок, чтобы остудить собственные нервы, которые уже начали потихоньку сдавать. Несмотря на желание полностью сосредоточиться на том, что мне говорил невидимка, я все равно не прекращала думать о прощальном подарке рода Оверъяр. Вот чувствовала же, что подгадят! Но зачем? Чтобы найти меня здесь и уже на Земле продолжить портить жизнь? Так не позволю!
– Стоп! – резко прозвучало с потолка. – Что у вас на шее?
– На шее? – переключиться с одного на другое оказалось непросто, и я машинально потянулась к воротнику. Провела пальцами… – Это цепочка с кулоном.
– Покажите.
Показала.
Тени сгустились и потянулись ко мне, отчего вновь стало жутковато, и я отступила.
– Не бойтесь, я просто посмотрю, – из плотно сформировавшейся тени, своими очертаниями отдаленно напоминающей человеческую, на меня сверкнули два желтых кошачьих глаза.
Несколько секунд мы ошалело смотрели друг на друга, а затем тень недоверчиво уточнила:
– Вы меня видите?
Я сглотнула ком в горле и кивнула. «Это» не было призраком. Призрака я бы не испугалась. «Это» было… чем-то неизвестным и немного пугающим.
