- Понимаю дорогая, сейчас вы утомлены, поэтому я прощаю вам эту вспышку. – Улыбка на бесстрашном лице Владимира была любезной, но его пальцы больно и грубо сжали ее запястье. – Учтите, дорогая, не стоит злоупотреблять моим терпением. Если вы не образумитесь, то я буду предпринимать другие меры воздействия на вас. К примеру, займусь обольщением, и вы не выдержите и еще до свадьбы будете моей. А мне этого не хочется, поверьте мне, так что ведите себя достойно. А пока принимайте ванну, а то ведь я захочу помочь вам. – Он оттолкнул ее и вышел, хлопнув за собой дверью.
Она решительно сбросила одежду и с облегчением погрузилась в горячую воду. Если ее друзья не объявятся, придется ей самой думать, как освободится.
Владимир в это время хлопотал об устройстве венчания. Он нашел людей, для которых золотые монеты дороже, чем согласие женщины. Безопасность хозяина театра, ее приятеля, будет стоит ей добровольного согласия на брак.
Довольный собой, он постучал в дверь комнаты Варвары.
- Дорогая, вы готовы?
- Да, - прозвучало из-за двери.
Он вошел в комнату, красота девушки в который раз поразила его.
- Как вы обворожительны, дорогая.
- Не трудитесь на комплименты, Владимир.
Он по хозяйски взял ее под руку, и они вместе вышли из гостиницы. За обедом он старался поддерживать разговор, но Варвара отделывалась короткими репликами, наблюдая, как разгорается его злость. Ужин окончился в молчании и так же молча они отправились в театр. Переодевшись в гримерке, Варвара вышла на сцену. Она плясала так азартно, как никогда не делала это раньше. Стихли последние аплодисменты, и Варвара вдруг увидела, как на сцену зашел Василий. Ей с трудом удалось скрыть свои чувства, она не одна, друзья пришли ей на помощь, они нашли ее.
- Господа, - на лице ее была лучезарная улыбка. А сейчас у вас произойдет встреча с Василием, выступления которого вы слышали много раз. Просим его на сцену. Успокоившаяся публика в очередной раз взорвалась аплодисментами.
Владимир насторожился, сидя в зале. В его взгляде мелькнуло замешательство. Пускай играет в свои игры. Она тянет время, это ясно. Но он все предусмотрел и ничего ему не помешает добиться своей цели. К полуночи Варвара станет его женой.
Василий одарил публику улыбкой, мы сейчас с Варварой сыграем вам что-нибудь из Шекспира. Они так мастерски и уверенно разыграли сценку, что Владимир подумал, эти двое не просто знакомы, они хорошо знают друг друга. Еще не стихли аплодисменты, как Владимир распорядился опустить занавес.
- Публика недовольна, выступление еще не закончено, - с недовольством в голосе сказал Василий.
- Игра окончена, я вижу, вы знакомы с моей будущей женой. Это очень плохо.
- Я не скрываю этого, мы вместе с Варварой выступали несколько раз на сцене. Но если я вам мешаю, я готов удалиться, - он с улыбкой повернулся к Варваре и поднес ее руку к своим губам. – Мне жаль, что так вышло, дорогая.
Владимир вытащил из кармана пистолет, - не делай глупостей, нет сомнений, что вы очень дружны.
- В таком случае мы немедленно удаляемся, - сказал Василий.
- Не так быстро. Я вынужден разочаровать вас, представление закончилось.
Владимир метнулся к Варваре, заломил ей руку за спину, рванул к себе, не целясь выстрелил в Василия, и потащил девушку к выходу.
Варвара отчаянно сопротивлялась, и Владимиру пришлось остановиться.
- Не делайте глупости дорогая, если мы не вернемся в срок, вашему другу, хозяину театра придется расплачиваться, он у нас в заложниках. Я все заранее предусмотрел.
У Варвары не было выбора, и она подчинилась воле Владимира, зная, что Иван где-то рядом и постарается спасти ее. Только бы Василий был жив, она видела, как он упал после выстрела в него.
Владимир вывел ее через запасной выход в темную аллею, где их уже наготове ожидал экипаж.
- Куда мы едем? – обеспокоенно спросила девушка.
- Узнаете в свое время, я не намерен вам докладывать, - с раздражением сказал Владимир.
- Мои друзья рядом и они постараются спасти меня, - не унималась она.
- Вы имеете ввиду Ивана, да он очень силен, но против оружия он не попрет. Игра, в которую вы играли ради Надежды, окончена. Осталось только поздравить победителя.
- Иван убьет Вас, - со слезами на глазах сказала Варвара. – Отпустите меня, и я обещаю, что вас никто не тронет.
- Я всегда выигрываю сражение, дорогая. Будьте спокойны, мы почти у цели, - спокойно сказал он.
Лошади несли быстро, и вскоре городок остался позади. Варвару охватила тревога, она не понимала, что замышляет Владимир.
Наконец в стороне от дороги показался большой белый дом. Владимир резко осадил лошадей, соскочил на землю и подал руку Варваре.
Дверь в доме открылась прежде, чем они дошли до него. На пороге стояла небольшого росточка женщина.
- Входите, мы ожидали вас только через час, но у нас все готово.
