В появившемся окне виднелся незнакомый город, с дорогой из грубого камня. Мимо прошёл крестьянин, одетый в грязную рубаху с прорехами. Следом за ним стремительно проскакала лошадь, подняв копытами облачко пыли, она взметнулась между нашими мирами.
— Это что, портал? — Мария изумлённо глянула на меня.
Ответа она не получила, мой взгляд оказался прикован к пьянице, что, покачиваясь, поднялся на непослушные ноги, и перепугано уставился прямо на меня.
— Он что, разглядывает нас? Видит нас!
Мужчина замычал что-то нечленораздельное и, показывая пальцем в мою сторону, начал двигаться зигзагом, подходя всё ближе.
Я взволнованно выкрикнула отменяющее заклинание, и окно вновь превратилось в обычное зеркало, в котором чётко отражались наши с ученицей опешившие лица.
Гадалка резко повернулась ко мне:
— Зачем так сделала? Если это портал, то ты могла бы прямо сейчас переместиться домой! Разве не в этом твоя цель?
Медленно опустилась на край кровати, пытаясь перевести дух.
— Ты воссоздала оконце в одном из крестьянских домов… Не стану спрашивать, как это вышло: понятно, что не специально. Неизвестно, в каком времени и в каком городе я бы оказалась. Могло выйти так, что попала туда, где нет ни одного мага, и застряла там навечно, обрекая свою сестру на верную гибель. Потом: проём оказался слишком мал, чтобы я в него пролезла. И, наконец, поняла, что если этот пропойца так чётко нас увидел и наверняка бегает и всем рассказывает, то… Не исключено, что и приспешники Урсулы могут то же самое: заметить нас и доложить своей хозяйке.
Под впечатлением от тренировки было решено оставшийся день не прикасаться к колдовству. Мы с Марией сидели на кухне, попивали прохладный чай с лимоном и размышляли о произошедшем.
— Отныне стану тщательнее подбирать для тебя занятия, — задумчиво проговорила я и поставила на стол чашку.
— Ты не узнала то место?
— Нет. И одежда нехарактерная для мужчин моего народа. Раньше мы частенько проезжали в экипаже через города, когда отправлялись с учителями собирать травы. Поэтому знаю, как одеваются крестьяне.
— Выходит, это и правда мог быть портал совсем в другой мир или в иное время, — пробормотала девушка, — хорошо, что сразу закрыла проход.
— Это могла бы сделать и ты, спохватись вовремя. О чём думала? Ведь видела, что тот бродяга шёл прямо к нам. Если бы он вдруг сумел как-то попасть сюда? Что бы делала?
Я укоризненно взглянула на растерянную ученицу.
— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны: может быть нам и не нужно больше планировать запускать друг в дружку опасные энергетические шары? А ещё, размышляла тут на досуге, откуда ты знаешь, что две добрые силы откроют тот же проход? Ведь между тобой и мачехой в прошлый раз объединились добро и зло!
— Ты рассуждаешь логично… Но отец сказал, что мы всё делаем правильно. У меня нет причин сомневаться в его мудрости и дальновидности.
— Может, это Урсула пробралась к тебе в голову и говорила его губами? — насупившись, пробормотала Мария, — меня, к примеру, озадачило, почему он сказал, чтоб ты не возвращалась сейчас, а чего-то ждала.
Я крепко задумалась. То, что говорила ученица, хочется в это верить или нет, похоже на правду. Мелкие детали действительно вводят в заблуждение. Он сказал, что с Силли всё хорошо, его люди за ней присматривают. Что советник обманывает ведьму, и чтобы я ожидала от него знака. Но если в нём не осталось сил, то как он может являться в замок и наблюдать за тем, что там происходит? С другой стороны, не уверена, что у Урсулы есть власть такой мощи, чтобы пробраться в мои мысли и воспоминания и внушить эдакий ложный образ.
Что же делать в нашей ситуации? Только папа мог подсказать, дать ответ… Как понять, кто теперь заслуживает доверия? Если попробовать с Марией снова этот трюк с зеркалом? Только найти побольше, чтобы смогли пройти в него. И вообще, есть ли возможность перехода? Это тоже неизвестно.
— Я сейчас.
Под удивлённый взгляд гадалки вышла из комнаты, схватила в коридоре свечку из коробки, приготовленной для магазина, и вернулась.
— Открой этот проход ещё раз.
— Но ведь ты сказала мне, что…
— Буду наготове резко его захлопнуть. Давай!
Девушка покорно кивнула и вновь повторила процедуру. Зеркало дёрнулось, отражение пошло волнами, и мы увидели качающиеся деревья. Их оказалось очень много, и ничего кроме них.
— Похоже на лес, — задумчиво вгляделась я.
В подтверждение моих слов перед нами проскакал заяц, тревожно обернулся и резво унёсся в противоположную сторону.
— Ладно, объясню потом, а сейчас…
Замахнулась и бросила свечу в магическое окно. Она отскочила в нашу сторону, как пружинка. Поверхность стекла вновь стала колыхаться. Моя рука потянулась к прозрачной грани.
— Что ты делаешь?
Шикнула на девушку и осторожно коснулась пальцами прохода. Они упёрлись в невидимую преграду.
— Заканчиваем, — пробормотала я и произвела отмену заклинания.
— И кто из нас ведёт себя безрассудно? — Покачала головой Мария.
— Догадку надо было проверить.
— Зачем свеча?
