Отчаяние придало мне сил. Я шипела, вырывалась, царапалась, пытаясь укусить Рувельта. Но мужчина был гораздо сильнее. Без особого труда перевернув меня на живот, он связал мне запястья рук полотенцем.
– Так-то лучше, – он с силой ударил меня по спине. – Жаль, личико у тебя красивое, портить не хочется.
Потом потянул за воротник платья. Ткань с легким треском поддалась, обнажая плечи. Мужчина приник к моему телу, оставляя на коже следы голодных поцелуев.
Мне не верилось, что это происходит со мной. Нападение, боль в вывернутых руках, чужие прикосновения, вызывающие тошноту.
Нет! Не хочу! Кто-нибудь, помогите!
Мне казалось, мой мысленный крик пронесся по всему дому. Заставил вздрогнуть спящую Зару, открыть затуманенные глаза Деллию, пошевелиться Рухима и Лару, деливших комнату в хозяйственной пристройке. Даже Рувельт замер на мгновение, перестав сжимать меня в жадных объятиях.
А потом… Я вдруг ощутила боль в правой ноге, как будто к коже поднесли раскаленный уголь. Она становилась сильней с каждой секундой, прежде чем волной пройтись по телу. Из горла вырвался не крик и не стон, нечто мучительное и отчаянное. И мир перестал существовать.
Глава 13
Мне приходилось пару раз в жизни терять сознание. Что сказать – ощущения не из приятных. Реальность плывет, смазывается, как картинка в плохо настроенном телевизоре, потом кто-то словно выключает свет. И ты приходишь в себя на полу или, если рядом окажется близкий человек, на стуле или кровати.
Но этот раз всё было иначе. Открыв глаза, я не увидела низкого потолка мансарды или Рувельта, прижавшего меня своим телом. Бескрайнее пространство было залито солнечным светом. Я висела в воздухе, не испытывая ни малейших неудобств. Наоборот, такого чувства покоя и умиротворенности мне давно не приходилось испытывать.
Рядом парил ослепительно сверкавший аматеус. Жемчужина в пасти дракона переливалась всеми цветами радуги. Хотелось схватить цепочку с кулоном и надеть на шею.
Аматеус.
Совершенный. Безупречный. Созданный для меня.
– Не делай этого, – послышался взволнованный голос.
Ко мне приближалась девушка в длинном, ниспадающим до пола, платье. Голубые глаза светились добротой и любовью, губы приветливо улыбались.
Она выглядела довольной и счастливой. Какой контраст по сравнению с нашей последней встречей, когда тяжело раненная незнакомка передала мне кулон!
– Ты… – прошептала я, не понимая, что происходит. Девушка погибла на моих глазах, мы никак не могли встретиться. Или Арины Масловой тоже нет среди живых?
– Не волнуйся, – девушка почувствовала мое состояние, – ты жива, просто аматеус, защищая тебя, на время вырвал твою душу из тела.
– Аматеус? – я представила, что в этот миг Рувельт делает с моим телом, и содрогнулась. Мир вокруг словно утратил частичку своего сияния, появилось одно темное пятно, второе, третье.
– Остановись! – испуганно крикнула девушка, – ты не в материальном мире, Айрин. Любая твоя эмоция, особенно негативная, здесь усиливается в сотню раз. Ты можешь уничтожить всё вокруг, и даже не заметить этого.
– Но Рувельт…
– Этот слизняк пожалеет, что поднял руку на хранительницу аматеуса, – холодно бросила незнакомка. – До конца своей жизни он будет испытывать боль, и не сможет прикоснуться ни к одной женщине.
Против воли я вздрогнула. Законы кармы никто не отменял, просто в этом мире они действуют быстрее и жестче.
– Но я хотела поговорить не об этом. Меня зовут Элси. Спасибо, Айрин, что выполнила мою просьбу и сохранила аматеус.
– Мое имя – Арина Маслова, – почему-то рассердилась я. – А ты неплохо подставила меня с этим кулоном. Сначала меня пытались убить люди Брана, потом забросило в ваш мир. Я потеряла всё – дом, друзей, близких. Едва не стала жертвой Рувельта. Ради чего? Сверкающей безделушки? Я – обычный человек, не герой, и на такое не подписывалась.
Девушка покаянно опустила голову.
– Прости. Я понимаю твои чувства, но у меня не было выбора. Аматеус требовалось спасти. Ты не представляешь ни его силы, ни того, что случиться, если он попадет в дурные руки.
У меня вдруг заломило виски. Висевший в воздухе кулон раздражал. Будь моя воля – швырнула бы его этой девчонке и вернулась домой. Но, интуиция подсказывала, что мне не удастся так легко отделаться.
– Арина, умоляю… Только ты сможешь защитить аматеус и вернуть его моему брату. Артефакт принял тебя. Поезжай в столицу, найди брата…
– Стоп, стоп, – помахала я рукой, – давай по порядку. Если ты хочешь, чтобы я помогла, расскажи всю правду. Что это за кулон? Кто его ищет? Вернусь ли я домой после того, как всё закончится?
Элси теребила рукав своего платья и молчала. Мне стало не по себе. Девушка знала или догадывалась о чем-то важном, но делиться информацией не собиралась. То ли не доверяла мне, то ли боялась, что я передумаю и не стану ей помогать.
А ведь Бран в разговоре со своим господином упоминал нечто подобное. Когда он гадал, кость, изображающая девчонку из другого мира, то есть меня, треснула.
Это не предвещает ничего хорошего. В столице меня схватят, наемники Брана, или я пострадаю, пытаясь передать кулон.
