Эльфийка не стала ожидать второго приглашения. Тихо встала. Тихо подволокла тяжелый стул к столу, не дожидаясь, пока кто-то из мужчин встанет ей помочь. Демоны с царапинами на паркете. Он никогда ей особо не нравился. Она расположила стул между двумя мужчинами, скромно уселась на самый краешек сиденья, не касаясь спинки прямой спиной, и сложила руки на коленях как прилежная ученица.
– Вы позволите ей видиться с нами? – кусая губы, задала волнующий вопрос она.
– Кому? – тут же заинтересовался Тень.
– Эймэль, разумеется, – нетерпеливо вскинулась эльфийка. – Вы же женитесь и увезете ее. Думаете, не знаю?
Лорд Виллэль медленно растянул губы в улыбке.
– Увезу, конечно. – Он не делал особой тайны из своих планов на ближайшее будущее. – Но препятствовать вашим встречам не стану. Если она захочет, разумеется.
– Конечно, захочет. Я ее мать! – возмутилась леди Гвеннэль и даже слегка подпрыгнула на стуле от нахлынувших эмоций.
Прежде чем ответить, Виллэль плеснул в стаканы еще коньяка. Эльфийке спиртного не предложил. Знал. Приличные леди коньяком не увлекаются.
– И на этом простом основании она просто обязана вас любить? Только потому, что вы нашли время и желание воспроизвести ее на свет?
– Она моя дочь, – возразила эльфийка. – Она всегда захочет меня видеть и всегда будет меня любить.
– Потрясающее заблуждение, – тихо рассмеялся эльф. – Вот я, например, не знаю имени своей матери, более того, не хочу знать и видеть ее тоже не желаю. Открою вам тайну, леди, материнство гарантирует любовь ребенка только до определенного возраста, а потом ее нужно чем-то подпитывать. Что вы сделали для того, чтобы Эймэль испытывала к вам нежные чувства? Ну, кроме того, что постоянно шпыняли ее по всякому поводу и без оного. Зачастую просто для профилактики. Вы вообще произнесли хоть одно слово похвалы в ее адрес? Не помните?
Леди Гвеннэль растерянно моргнула.
– Хотите сказать, я плохая мать? Да кто вы такой?!
– Ну, так сколько раз вы похвалили ее? Простой же вопрос, на которой у вас нет четкого ответа. По сути, вы ничего о ней не знаете и знать не хотите.
– Это неправда.
– Правда, прекраснейшая. Скажите тогда, откуда у нее тигр? Почему она обладает боевым трансом? У нее есть мечи. Что они из себя представляют и где они? Какими еще талантами она обладает? Почему считала ваш дом тюрьмой и даже собиралась бежать?
– У леди еще таланты имеются? – практически выпал в астрал от восхищения лорд Нейлэль.
– Природа щедро одарила мою невесту. Не зря тролли зовут ее Рыжая Шайтан-баба, – гордо известил мастера Тень. – Меня, между прочим, тролли сильно зауважали после того, как узнали, что я собираюсь на ней жениться.
– Но почему Рыжая? – удивился лорд Нейлэль.
Он четко помнил, что у Эймэль вполне обычные для ее клана сиреневые волосы.
– Они так видят, – пожал плечами Виллэль, всем своим видом выражая, мол, тролли, что с них возьмешь?
Может, они вообще через одного дальтоники.
– Глупости! – фыркнула леди Гвеннэль. – Эймэль ни за что не поступила бы с нами подобным образом. Зачем ей бежать? Здесь же не тюрьма. И если я иногда критикую ее, то исключительно для ее блага.
– Правда? Полагаю, слуги просто решили не докладывать вам о веревке, связанной ею из простыней, – усмехнулся Виллэль. Леди Гвеннэль удивленно нахмурилась. Неужели дочь действительно пыталась сбежать? Глупости. Зачем ей это? Кто же бежит от любящих родителей? – Наверное, я не совсем разбираюсь в благах для молодых эльфиек. Поясните в таком случае зачем, когда Эймэль решила присоединяться к вам за обедом, вы вдруг стали одергивать ее из-за любой оплошности.
– Я всего лишь пару раз напомнила ей, что к каждому блюду имеются свои приборы. Существуют общепринятые правила поведения за столом, – отмахнулась от критики та.
– Тогда, наверное, вы изволили заметить, что в результате ваших «милых» напоминаний ваша дочь за обедом ест только суп. Полагаю, из-за того, что точно знает, что к нему подается ложка. Но даже тогда вы не оставили ее в покое. «Эймэль! Кто так ест хлеб? К нему полагается особая тарелка! И не кроши его – это некрасиво». И Эймэль стала есть свой суп без хлеба.
– И вовсе не поэтому. Она просто блюдет фигуру, как и полагается истинной леди. Высокородные эльфийки часто едят, как птички. Вам этого не понять.
– Правда? – усмехнулся в ответ Тень. – Тогда, исходя из ваших слов, вы не очень-то и леди, раз регулярно питаетесь три раза в день и всегда отдаете должное вполне калорийному десерту. К тому же Эймэль обладает прекрасным аппетитом.
– Откуда вам знать? – недоверчиво хмыкнула эльфийка.
– Минут через пятнадцать после того, как леди Эймэль выходит из-за стола, в ее комнату подают второе и десерт. Весь ее рацион тщательно составляли мы с лордом Риккэлем. Я лично вполне доходчиво объяснил вашему повару, что, если хоть одно блюдо вернется от моей невесты не тронутым или не съеденным хотя бы на половину, я наплюю на его заслуги и собственноручно выпорю на конюшне. Неужели вы думали, что я позволю своей будущей жене голодать?
