– Но я действительно невиновата. Это все Шиг.
– Кто?
– Бывший Эймэль. Нарисовался из кустов, стал ручки шаловливые тянуть… – пришлось вкратце рассказать о случившемся.
Эльф слушал молча, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Привлеченные звуком разноцветные рыбки сгрудились под его рукой и, казалось, танцевали в такт.
– Этого не может быть! – потрясенно выдохнул лорд Кайдэль. – Вероника – человек. Она не может быть эльфийкой.
– Если очень захотеть, то, в принципе, возможно все, – философски изрек Виллэль. – Но сути дела, радость моя, это не меняет. На данный момент у тебя есть два выхода. Либо я возвращаю тебя домой и приковываю наручниками или цепью к кровати до самой нашей свадьбы. Либо мы идем к алтарю сегодня же, как только отыщем жреца. Выбирай.
– Вы не смеете так обращаться с леди, – вклинился в разговор лорд Кайдэль, заслужив мою искреннюю благодарность.
Какие бы ни были у нас разногласия в прошлом, капитан вполне может быть милым, если захочет. При упоминании о наручниках почему-то припомнились не «Пятьдесят оттенков серого», а совершенно другая книга, та, которую написал Стивен Кинг. Там все плохо кончилось и для того, кто приковывал, и для того, кого приковали. Услужливое воображение рисовало картины одна другой хлеще.
– Меня нельзя наручниками к кровати. Я боюсь, – испуганно пролепетала я. – В одной книжке муж жену так наручниками пристегнул, и закончилось все трагически.
– Зачем ему понадобилось это делать? – удивился нестандартному поведению мужа лорд Кайдэль.
Я внимательно посмотрела на капитана, стараясь определить, прикалывается он или нет. Но эльфы те еще ребята – живут долго, лицемерят много – шутят, любят, возможно, и убивают с одинаковым выражением на лице.
– Ну как вам сказать… – немного помедлила, стараясь подобрать подходящие слова, чтобы отражали суть, но звучали не очень пошло. – Практиковали они некоторое садомазо, только без кожи, плетей и зажимов на разных местах тела.
Судя по ошарашенному выражению лица Кайдэля, понятнее ему не стало. Зато Третий как-то сразу напрягся. Интересно почему? И хочу ли я это знать?
– Ладно. Не суть. В конце концов, пристрастия в постели индивидуальное дело каждого. Беда в том, что место для забав они выбрали уединенное – какой-то домик у черта на рогах – и там, кроме непосредственно семейной пары, присутствовала только бродячая собака, которая выла где-то вдалеке.
– Потрясающая история о запутанных семейных отношениях, дорогая, – иронично заметил жених. Похоже, он не слишком высоко оценил мой талант рассказчицы. – Только я не совсем понял, в чем здесь трагедия. Мало ли чем супруги занимаются наедине.
– Ну да. Только в процессе жена передумала, сказала мужу, что ей никогда подобное не нравилось, и потребовала, чтобы он ее немедленно развязал. А муж посчитал, что хорошо зафиксированная женщина в прелюдии не нуждается. Она же настаивала на своем и двинула ему ногой. Мужчину так расстроил отказ – ну и удар, разумеется, – что его, какая ирония, хватил удар, и он скоропостижно скончался, оставив жену голой, привязанной на кровати, хрен знает где, без всякого шанса позвать кого-либо на помощь.
Глаза лорда Кайдэля потрясенно округлились. Видимо, до него все-таки дошло, для чего в спальне можно использовать наручники.
– Очень познавательная история, – согласился Третий. – Думаю, в дальнейшем я сам стану выбирать для тебя литературу, чтобы она так не пугала тебя. И все же ответ придется дать сегодня. Скажем… после обеда.
Зашибись. Теперь у меня есть личный цензор. Не на такой результат я рассчитывала. Я напряженно прикусила губу, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. К сожалению, тщетно. Тут официант принес заказ, и восхитительный аромат похлебки затмил все на свете. Я была слишком голодна, чтобы думать о чем-то еще, и очень хотела пить. Кувшин сока осушила практически сразу, в одиночку и едва удержалась, чтобы не пить сразу из горла. Третий заботливо заказал второй. Возможно, надеялся, что в этот раз и ему достанется пара глотков. Потрясенный трагической гибелью супруга из истории лорд Кайдэль воспользовался случаем и сделал-таки заказ. Полуэльф взглянул на капитана с таким недоумением, будто заметил брюнета только что, а не нагло проигнорировал несколько минут назад, но заказ принял, записал в блокнотик и умчался исполнять.
Тут откуда-то справа раздалось деликатное покашливание, я обернулась и с удивлением обнаружила довольно субтильного эльфа, который явно недоедал лет двести, а то и все триста. Это блондинистое чудо природы было невероятно всклокочено, что, как правило, не свойственно эльфам (обычно они выглядят так, будто несколько часов провели в элитном парикмахерском салоне), в бесформенных штанах, отдаленно напоминавших растянутые треники, тунике на пару размеров больше. За ухом эльфа торчало жутко измочаленное гусиное перо.
– Я – Акиэль! – возвестило создание с таким видом, будто все окружающие были просто обязаны не только знать его имя, но и падать ниц при его приближении.
