Ничем не примечательный серый дом с угольно-чёрной крышей вытянулся вдоль полосы леса. Расцарапанное ветром небо пряталось в сизые тучи. Срывающийся мелкий дождь пригоршнями кидал капли в окно кареты.
Кучер, молодой, крепкий красавчик разложил ковром солому перед Машей. Не успела девушка выбраться из тесной тарантайки, как свирепый ветер дёрнул её за волосы. Бросил в лицо пряди рассыпавшихся волос. Маша прыгая, на носочках добралась до крыльца.
В сенях запах прелого зерна перемешался с чем-то кислым. Вдоль стен стояли мешки, кадки. В дальнем углу девушка заметила ребёнка лет пяти, сидящего на полу, обхватившего колени руками. Мальчик спрятал лицо в коленях, повернулся спиной к вошедшим. Даже в сумеречном свете, она заметила, что на нём одежда с чужого плеча, а из набухшего от влаги ворота торчит худенькая шея.
Перед Машей распахнули дверь в гостинную. Жарко полыхал камин, отсветы яркими клочьями гуляли по низким балкам потолка бревенчатой избы. В дверном проёме виднелась маленькая спальня – кровать, стол, свеча. Было тепло, уютно.
На ужин подали мясо, вино.
– Эльза, спроси у хозяина, что там за ребёнок
– Какой ребёнок, Ваша Светлость?
– В сенях.
Фрейлина обратилась к хозяину на незнакомом языке, тот отвечал обрывисто, зло.
– Что он говорит? Мне не нравится его тон.
Эльза перевела. Тот сразу елейным голосочком что-то проскулил, растёкся в поклонах и исчез.
– Говорит, бродяжка. Каких много.Мальчишка говорит, что ждёт мать. Она должна здесь появиться.
– Распорядись, Эльза. Пусть накормят. – Маша успокоилась. Раз есть мать, можно не волноваться.
Позже она ушла в спальню, плотно притворив за собой дверь. Комната была тесной, в ней пахло травами, чем-то очень специфическим. Каким-то неистрибимым запахом. Такой обычно сохраняется у бабушек на кухнях.
Снаружи разбушевалась непогода. Девушка присела за стол, напротив закрытого ставнями окна. На столе постепенно таяла свеча, немного чадила. Из-за соседней двери слышны были негромкие голоса. Эльза отдавала служкам распоряжение на завтра.
Внезапно ставни сорвались с петли, распахнулись. Порыв влажного ветра снёс пламя свечи. Дохнуло холодом, наступила темнота.
Точно так, как в тот самый день, когда её прошлая жизнь раскололась на двое, провалилась в чёрную глубину после СМС.
НАШЕ ВРЕМЯ.
"Зайди к Ивану в семь. Узнаешь много интересного". Она перечитывала и перечитывала, даже телефон перевернула, посмотреть на чехол, вдруг это чужой. Маша не верила, что всё кончилось. Не зная толком в чём дело, интуитивно поняла, что прозвенел звоночек начала конца.
То счастье, равновесие, которым она дорожила, закончилось вот только что, сию секунду.
Машка была очень ревнива, не скрывала этого, да такое и скрыть невозможно.
Чувство ревности, жуткое, всепожирающее,глубоко спрятанное, вырвалось наружу, налетело на неё скорым поездом, сшибло, раздавило. Перехватило горло, стало нечем дышать.
Она судорожно схватила телефон, тыкала пальчиком, пыталась выцепить откуда прилетела новость. Посмотрела на часы. Четыре, а надо в семь. Поехать сейчас? Дождаться семи?
Её как водой окатило. Измена!
Сейчас, перед свадьбой. Она ещё и беременна. Как тривиально... Почему в самый счастливый день её жизни случилась эта беда!
Маша еле досидела до пяти. Не выдержала, сорвалась с места и рванула к нему на работу.
Шикарный офис, охрана, всё как должно быть там, где крутится много, очень много денег. Маша уже бывала в его кабинете. Окна в пол, дорогая мебель из американского ореха. Огромный стол розового дерева в переговорной. Металл, стекло. Всё такое дорогое, наверное, очень дорогое.
Маше не было до этого дела. Она в этом мало понимала. Попадая в такие пространства робела. Чувствовала себя не в своей тарелке. Иван выдал ей спецпропуск, она могла войти в любую минуту. Но никогда этим не воспользовалась раньше, тем более не сделает и сегодня.
А почему? Маша спрашивала саму себя. Может, я вся такая порядочная, без приглашения в грязь не ныряю! А может, потому что трушу и чую одним местом, что он там не один?
Чтоб не выглядеть нелепо, интуитивно пытаясь предотвратить ситуацию, позвонила с дежурного телефона по добавочному Игнату. Его бессменный секретарь. И чё я раньше ему не позвонила?
Трубку взял точно не Игнат.
– Здравствуйте, меня зовут Люся. Я временный секретарь Ивана Алексеевича. Чем я могу быть вам полезна? – вышколенный голос незнакомой женщины огорошил Машу. Вот голос бабы она точно не была готова услышать! Тут же подумала: "Дура. Он же как раз с Люськой, наверное. Говорят, все с секретаршами мутят".
Рапорт Люси вернул её в реальность.
– Это я, – голос сел, Маша прокашлялась:
– Люся, это Маша. Позовите Ивана, мне срочно.
– Здравствуйте, Мария. Иван Алексеевич на встрече. Сейчас нет возможности пригласить его к телефону. Как только Иван Алексеевич освободиться, я сообщу о Вас, Мария. Оставьте после сигнала Ваш номер телефона. Ожидайте.