Прислонившись к стеклянной перегородке лаборатории лбом, сложивший руки на груди Санаду не стводит взгляда с Клео. В соседней лаборатории она безмятежно спит в восстановительной капсуле, и сквозь прозрачную крышку видно только её лицо и грудь, обтянутую тонкой сорочкой.
Как и предполагал Санаду, здесь всё решилось быстро: Линарэн сразу заинтересовался необычным случаем. Да так рьяно, что Санаду с трудом подавил желание умерить его пыл: средний принц слишком эксцентричен и опасен даже для дракона.
Зато теперь у них есть показания приборов, которые не только подтверждают существование иномирного создания, опоившего Клео отваром неизвестного ингредиента, Линарэну удаётся определить, что магия, пропитавшая отвар, не принадлежит к магической вселенной Эёрана.
Судя по показаниям, она относится к исконной магии инаи.
От этого известия всё встаёт на свои места: они покинули этот мир после победы над Безымянным ужасом – как раз тогда, когда Клео попала в Эёран. Когда инаи открывали переход в свой мир, оттуда в межмировое пространство выпало неведомое существо и прикрепилось к находящейся в переходе Клео.
Даже в проявлениях существа Санаду постфактум находит сходство с инаи: для них характерно умение становиться невидимыми, менять габариты, паразитировать на других существах. А вот мимикрия – нечто новое.
Но главное: Линарэн уверен, что состояние Клео в ближайшее время улучшится, а воздействие магии в веществе слишком незначительно, чтобы повредить её магическому источнику.
В общем и целом, всё неплохо. Но окончательно выдохнуть Санаду сможет, когда Клео очнётся… и перестанет видеть вокруг симпатичные деревья. Санаду морщится, невольно вспоминая, как Клео спрашивала его: «А зачем этому миленькому дереву гогглы? У него такие веточки хорошенькие и ствол…»
Снова кривясь, Санаду не сразу замечает подлетевший к нему самолётик.
Тот раскладывается на ладони, являя нервно прыгающие строки, в которых с трудом распознаётся обычно аккуратный почерк Эзалона:
– В тот момент закат ещё не наступил, – привычно не может удержаться от комментария Санаду и сминает записку.
Нервно трёт лоб. Ему действительно стыдно за то, что всё это время он думал только о Клеопатре.
Вскоре за обвинительным письмом прилетает требование немедленно доставить пострадавших студентов в лаборатории Линарэна на лечение.
И вновь Санаду нервно трёт лоб, оглядываясь на стекло во всю стену, отделяющее его от восстановительной капсулы с Клео: магов, способных телепортировать с собой взрослое существо, не так много. Особенно способных сделать это несколько раз подряд и на такое большое расстояние.
Конечно, Санаду легко может телепортировать всех сам, но тогда придётся оставить Клео без присмотра. Во власти безумного исследователя, который хоть и не проявлял желания досконально её изучить, в любой момент может передумать и припрятать такой интересный «образец».
Вглядевшись в безмятежное лицо, Санаду понимает, что одну здесь Клео не оставит. Просто не оставит и всё. Даже если для этого придётся поссориться с Эзалоном.
«А не заглянуть ли к императору с «просьбочкой» поработать извозчиком?» – Санаду даже взгляд к потолку поднимает – в том направлении, где за слоями земли и этажами дворца находится кабинет императора.
«Это, конечно, было бы забавно, – мысленно тянет Санаду. – Но ситуация не настолько критическая… да и Клео в этом случае тоже придётся на некоторое время оставить одну».
Он снова бросает взгляд на стекло и вздыхает от осознания: придётся обращаться к Эдмунду, его навязчиво педантичному сенешалю.
Поморщившись, Санаду выглядывает в коридор и у первого попавшегося лаборанта просит бумагу для письма, чтобы вызвать сенешаля. И заодно письменный стол со стулом заказывает, ведь Эдмунд не упустит возможности нагрузить решением всяких срочных дел.
***
Едва Эдмунд заходит в лабораторию с папкой документов, его удивлённый взгляд обшаривает помещение, странные приборы и застывает на восстановительной капсуле Клеопатры за стеклом.
Впрочем, вопросов Эдмунд не задаёт. Резко отведя взгляд, он укладывает на заготовленный Санаду стол не такую уж и толстую папку и, потупившись, просит:
– Пока я буду организовывать доставку студентов, пожалуйста, рассмотрите эти вопросы.
– Хорошо, я с этим разберусь, – Санаду следит за ним до самого выхода, но хмурый Эдмунд на Клео не оглядывается.
