Утром встала выспавшаяся, бодрая, готовая к учебным будням и помчалась на утреннюю пробежку. Наша группа бегала весело с шутками-прибаутками и в столовую отправилась в чудесном настроении. Я с радостью предвкушала час магии, на котором собиралась наконец-то обновить маникюр (а что мне еще на магии делать?). Но после завтрака прямо из столовой меня под белы ручки схватили ректор с придворным магом и сопроводили сначала до мабезкона, по привычке надо полагать, а потом, почесав тыковки, до самого дворца пешочком. Ну не везет меня магическая машинка, хоть я и попыталась объясниться в любви амулету. То ли он мне не поверил, то ли просто изобретения мэтра Симерина вреднее, чем моя бабушка, в общем, красиво подъехать к королевскому дворцу не получилось. Ну и ладно, лишний раз прогуляться по городу только в удовольствие.
Во дворце мэтры проводили прямиком в огромный зал, где ради меня одной собрался большой совет, состоящий целиком и полностью из молодых симпатичных мужиков. По крайней мере, внешне они выглядели именно так. Король и его подданные с нетерпением ждали рассказа о приключениях на другой части света.
Порадовал, конечно, принц. Его поведение со вчерашнего дня нисколько не изменилось. С одной стороны хорошо, а с другой очень неловко. Грэг подскочил, стоило только мне войти в зал, подхватил под локоток и стал нашептывать, как он соскучился и теперь ни на шаг от меня не отойдет. Как вчера он не обращал внимания на толпу студентов, так и сегодня совершенно плевать хотел на толпу придворных министров. Я не против послушать приятные слова от любимого мужчины, но не на глазах же десятков незнакомых людей!
– Грэгориан, – пришлось воззвать к голосу разума, – давай об этом, потом поговорим, наедине.
– Они тебя смущают? – махнул рукой принц. – Не обращай внимания.
Ох, воспитывать мне его и воспитывать!
Сегодня, отдохнувшая и полная сил, я начала рассказ с самого начала, стараясь не упустить ни одной мелочи. Моя училка в подробностях описала ужасный лес, страхи и переживания. Понимаю, что им про эльфов хочется скорее услышать, но всему свое время. Я дольше страдала. Закончила свой рассказ о необходимости дружбы между двумя странами, чтобы в мире наступила гармония и равновесие.
– Линария, – когда я замолчала, первым ко мне удивленно обратился ректор академии, – вчера твои руки были исцарапаны, а сегодня не вижу ни одного шрама. Значит, целебная магия на тебя действует? Кстати, кто из ребят так замечательно тебя подлечил?
– Ааа… это, – посмотрев на чистую кожу, улыбнулась я. Сама утром обалдела от полученного эффекта. – Это эльфийская мазь, мэтр, мне Мари сварила в благодарность за сына.
– Вот это сила, – зашептались мужчины.
– Так эльфы точно к нам будут приходить? – решил уточнить король.
– Да, ваше величество, разберутся с тварями и обязательно появятся в самое ближайшее время. Они просто горят желанием наладить контакт с людьми. Криса я вообще в академию пригласила на свой страх и риск, но мэтр Фэридан согласился его принять.
– Еще бы я от эльфа отказался, – усмехнулся ректор. – Видели, какая мазь чудодейственная? Тысячу лет без магии, а знания не растеряли, вот ведь молодцы какие!
Мы еще долго сидели, разговаривали, я отвечала на вопросы и уточняла нюансы. Цамалакцы с нетерпением ждали эльфов, им очень хотелось наладить отношения с жителями этого мира и выработать общую схему по борьбе с тварями.
* * *
Обратно в академию меня провожал Грэгориан. Мы болтали обо всем на свете, иногда принц забывался и приближался совсем уж близко, приходилась напоминать ему о правилах приличия, но чего мне это стоило!
Проходя мимо знакомого забора, выкрашенного в персиковый цвет, я расхохоталась, увидев табличку на калитке. Противный ребенок так и оставил ее висеть в назидание желающим войти в его дом без приглашения.
– Это не про тебя написали? – заливаясь смехом, махнула рукой в сторону надписи. – Мне стоит хорошенько подумать, прежде чем соглашаться на твое предложение.
– Осторожно, злой принц? – удивленно прочитал Грэг и нахмурил брови. – Кто посмел?
– Гав, гав! – басовито ответили ему из-за забора.
– Собака что ли? – расхохотался мужчина и крикнул: – Привет, тезка!
– И ты не обиделся? Не прикажешь сорвать табличку?
– Нет, зачем? Это же благородного пса так назвали, а пес и должен быть злым!
Похоже, сильно перевоспитывать и не придется. Мой принц добрый, любит животных и не обижает подданных. Кстати, встреченным прохожим девицам Грэгориан, снявший все амулеты, вежливо улыбался и представлял меня как свою неземную или неаякскую любовь и невесту. Девицы, к моему удивлению, радостно кивали головами и не очень враждебно на меня смотрели.
– Зачем ты это делаешь, Грэг? Они меня не растерзают от ревности?
– Что ты, дорогая, они теперь и меня не растерзают. Теперь, когда мое сердце занято, никто не посмеет и глаз на меня поднять, а уж на тебя тем более. Кто обидит свою принцессу?
