«Блин! Да я змей боюсь до смерти! Даже маленьких ужей! Это детская травма, и ничего с ней поделать я не могу! Давно, когда меня еще водили в детский сад… сельский детский сад, случилась кошмарная история, которая отложилась на подкорке мозга и не дает мне покоя: был тихий час… дети все спали, и я в том числе. Каким-то образом на мою грудь заполз уж, в поисках тепла, разбудив меня… я их не боялась! Может быть, ничего страшного и не случилось бы, да вот только воспитательница, увидев меня, играющую со змеей, испугалась и стала истерично вопить, перебудив всех детей. Ассоциативный ряд теперь отказывался работать по- другому, поэтому теперь при виде пресмыкающихся у меня начинало сильно колотиться сердце от ужаса, что кто-то сейчас начнет кричать!»
— Пожалуйста, не шутите так, — схватив дракона за руку, чувствовала, что позвоночник сейчас высыплется в трусы — так меня колотило.
Ира, обняла мои плечи, напускаясь на ни в чем не повинного Дария.
— Очень смешно! Вы не видите, в каком она состоянии, как только ваша колымага оказалась возле ворот академии?!
— Ша! — Рявкнул ректор Мория, останавливая назревающую ссору. — Все в экипаж! Счастливой дороги! — Практически впихнул силой дочь Чейз и напомнил: — не забудьте о профессоре на границе.
— Отец, а кто из педагогического состава с нами поедет? — Спросила Ирэн, знающая всех поименно.
— Эээ… это сюрприз, дорогая! Удачи, девочки!
— Прощайте, господин Мория, — улыбнулась я, чувствуя, как ледяные пальцы, сжатые в кулак, начинают немного отмирать.
— Это вряд ли… — потонули слова отца Ирэн в реве животного, который нельзя не услышать, несмотря на невидимость чудовища.
Как только захлопнулась дверь кареты, я расслабленно выдохнула, откинувшись на спинку мягкого сиденья, не обращая внимания на дракона и гарпию, сверлящих друг друга немигающим взглядом, и посмотрела в окно.
Хвост дракара рассматривал меня прямо за стеклом.
— Можно я здесь посижу, — подскочила с места, бухнувшись рядом с блондином, который изумленно поднял брови. — Я боюсь змей!
Громко прошептала, быстро закрывая глаза.
Никто смеяться с моего страха не стал, как и разговаривать друг с другом впрочем, тоже, поэтому до границы ехали в тишине: я с Дарием на одном сидении, Ирэн — на противоположном. Девушка тоже была какая-то нервная, но причину ее состояния я понять не могла, более заботясь о своей психике. Почувствовав мое напряжение, дракон взял меня за руку, даря свое тепло. Подруга сначала нахмурилась, но когда поняла, что жест мужчины не несет в себе никакого контекста, кроме поддержки, незаметно улыбнулась, благодарно взглянув на магистра водной стихии.
Когда экипаж остановился, чтобы подобрать профессора Магикса, мои глаза были закрыты, а дыхание постепенно выравнивалось, возвращая краски на лицо. Я поняла, как бороться со страхом! Представляла Архана… того, который нормально общался со мной, разговаривая на равных, с нежностью во взгляде… его запах… невероятный, сладкий и такой манящий…
Я глубоко вздохнула и прямо почувствовала его. Умиротворенно сжала руку блондина и улыбнулась своим мыслям, пока не услышала:
— Ну, надо же! Удивительно, насколько быстро наши Академии смогли найти «подход» друг к другу!
Испуганно выдернув руку, распахнула глаза. Прямо напротив меня, возле ошарашенной Ирэн, сидел сам Архан, злобно сверлящий место на сидении, где еще недавно лежали наши с Дарием руки, крепко переплетенные между собой.
Видя ярость в глазах Темного, меня терзало сразу несколько вопросов: во-первых, что Хранитель делает в нашей карете, во-вторых, где профессор, и, в конце концов, в-третьих, почему чувство вины, которого в принципе быть не должно, неприятно сдавливает грудь, требуя чуть ли не извиниться перед брюнетом!?
— Здравствуйте! Дарий Каир Карвелис, магистр стихии воздуха, — представился мой сосед, дружелюбно протягивая руку, ошибочно принимая Верховного Хранителя Ниссы за своего коллегу.
Архан медленно посмотрел на широкую ладонь дракона, потом его взгляд метнулся к волосам Дария, вызвавшим усмешку у моего бывшего жениха. Пауза затягивалась, однако, спустя минуту, которая продлилась для меня, словно вечность, Архан все же пожал руку Каир Карвелису, ответив взаимной вежливостью.
— Профессор темнологии, Арман Дор.
«Что происходит?!»
— Очень приятно.
— Вы слишком молоды для своей должности, — лениво заметил Архан, вальяжно располагаясь на сидении.
— Да, вы правы. Мы с братом только этим летом окончили академию Висеры. Думали проходить практику, но наша племянница приказала занять должность магистров, решивших покинуть свой пост. Не то чтобы мы воротим нос, просто хотели не обременять себя сразу же после учебы такими статусами… хорошо хоть от деканства отказались, — мрачно заметил Дарий тихо. Создавалось впечатление, что парень последнюю фразу произнес исключительно для себя. — Хотелось остаться в уже ставшей родной Висере.
— Учились с принцем Люцианом?!
Улыбка дракона растянулась на все лицо.
— Не только… мы дружим с Люцианом Висерским.
— Я слышал, он женат?
— Да.
