Остаток дня прошел в нервозной обстановке. Весь вечер просидела в своих покоях, не зная, чего ждать. Гридиан ранен. Леанна получила не жениха, а дырку от бублика. Эргина с Ирнель как динамо-машины накручивали ненависть ко мне. Даннэра я еще с турнира ни разу не видела, что тоже, откровенно говоря, настораживало.
И еще эта огромная луна светила в окно, нагнетая тревогу.
Принц пришел около девяти. Мрачный и злой. Подойдя вплотную, выморозил меня взглядом и спросил, не оставляя шансов уйти от ответа:
— Ты действительно считаешь, что мы способны принести тебя в жертву?
Я всмотрелась в глаза Даннэру и разглядела там… обиду?
Один миг, и что-то перевернулось во мне. Однако почти сразу же сомнение в моей душе вновь стало бесноваться, словно растравленная собака на цепи.
Им нельзя верить! Они похитили меня, все время что-то недоговаривают, утаивают.
— Знаешь, Даннэр, — начала я, поскольку отмалчиваться было уже почти физически больно, — я не хочу так думать. Честно. Но мне ничего другого просто не остается! Из меня вылепили королеву и посадили на то место, куда целился лучник. Ты же сам говорил, что его повело в момент выстрела. Скажи, как я могу поверить в то, что он стрелял не в меня?
— Ника, я всего лишь прошу тебя быть откровенной, — голос Даннэра едва заметно дрогнул, — скажи сердцем — ты правда считаешь нас подонками?
У меня застучало в висках. Казалось, что от моего ответа зависит целостность Вселенной.
— Нет, я так не считаю, — тихо промолвила я. — Правда, не считаю, — добавила уже громче и увереннее.
В глазах Даннэра бушевал ураган. Но не разрушительный. Я просто не могу по-другому назвать ту бурю эмоций, что переполняла его взгляд.
Почему он молчит? От его молчания скоро начнет разряжаться воздух. Чувствую, что уже начинаю задыхаться.
— Ты хочешь знать, где Альмейда? — неожиданно произнес он, устремив взгляд куда-то в сторону окна.
Инстинктивно повернулась, как будто рассчитывала увидеть королеву прямо на подоконнике. Но принц всего лишь смотрел на луну.
— Да, — кивнула я. — В данный момент меня это интересует больше всего.
— Нас тоже, — ошарашил ответом Даннэр.
— Что?! — я вылупила глаза.
— Мы не знаем, где Альмейда.
Принц сел в кресло, закинул ногу на ногу и задумчиво уставился в пустоту.
Подошла к нему и заглянула в глаза:
— Не знаете?!
Я вновь угодила в тиски сомнений. Это самый логичный ответ, чтобы откреститься от дальнейших расспросов. Не знаем, и все тут. А я-то думала, откровенность за откровенность.
И тут мне стало страшно от осознания того, что Даннэр почувствует мое недоверие. Но я не могу, я скоро взорвусь от раздирающих меня противоречий! Пускай думает, что угодно! В конце концов, мои нервы это не катушка стальной проволоки.
— Она исчезла, — произнес Даннэр, то ли закрыв глаза на мои эмоции, то ли сделав вид, что вовсе их не заметил. — Бесследно.
— Сбежала? Отчасти ее можно понять, — вздохнула я.
Принц взглядом "отбросил" камень, летевший в их богатый на измены и интриги королевский огород.
— Зря думаешь, что она тут вся из себя бедная и несчастная ходила, — сказал он.
— Ну, это твой взгляд.
— Не только мой… ну, впрочем, не суть важно.
— Есть версии о причинах исчезновения? — решила поднадавить я, пока имелась такая возможность.
— Ни единой, — нахмурился Даннэр.
Во мне затрепыхалось шальное желание рассказать ему и про найденную страничку, и про хранителя печати. Но я весьма вовремя вспомнила, что в паутине интриг не существует более эффективного оружия, чем информация. Поэтому промолчала. Тем более что и Даннэр, похоже, не планировал продолжать тему. Он и так уже сказал очень много.
Кстати, о страничке. Завтра же отправлюсь в библиотеку и начну искать книгу, из которой она вырвана.
— Ладно, я пойду, — принц встал с кресла и посмотрел на меня как-то странно. — Не забывай, что ты считаешься выздоровевшей.
Я и не забывала. Здоровая королева спит с мужем. О таком разве забудешь!
Приняв ванну, я облачилась в однотонную ночную сорочку и, собрав волю в кулак, отправилась в королевскую спальню.
Зайдя внутрь, остановилась в нерешительности. Гридиан, по пояс обнаженный, стоял у кровати и поправлял повязку на плече. Увидев меня, он улыбнулся краешками губ.
— Болит? — осторожно поинтересовалась я, кивнув на повязку.
— Уже нет, — ответил король.
Да, магия — это крутая штука. Если бы планировала здесь остаться, обязательно уговорила бы братьев обучить меня.
— Прошу, — Гридиан жестом пригласил меня на гигантскую кровать.
Считала себя морально подготовленной, но после этих слов будто корни в пол пустила. Лечь на место, принадлежавшее другой женщине! Лечь к ее мужу! Я не могу так…
— Смелее, — подбодрил меня Гридиан.
— Ты издеваешься над моей совестью, — пробурчала я, продолжая оставаться на месте.
— Поверь, я не причиню ей ни малейшего вреда.
Глупо было стоять истуканом. Рано или поздно придется ложиться.
Подождав, когда я заберусь под одеяло, король загасил свечи и, судя по звукам, снял штаны. По-моему, он вообще не собирался обременять себя каким-либо сорочками.
