— Эй, речь вроде бы шла об индивидуальном поединке? — нахмурилась, как ловко Кас перевел наше пари на новый уровень.
— Если группа займет первое место по всем показателям, с тебя свидание. Целый день вместе, только ты и я?
Беспомощно оглянулась на ребят, которые давно уже подчистили тарелки и теперь дожидались только меня. И кое-кто, нахохленный и покрасневший, буравил нас неприязненным взглядом. Видно, Мих не утерпел и провел разъяснительную беседу на месте. Справятся ли они? Должны вроде. Но и так, я ничего не теряю. А вот с ответным условием можно и понаглеть.
— Идет! Но если выиграем мы, до конца года не вспоминаешь о договоре.
Что, съел? — лицо Кастора вытянулось от огорчения, делая его похожим на обиженного ребенка, но парень быстро справился с эмоциями.
— Принято! Уговор? — сжал мою ладонь рукопожатием.
— Уговор! — разбила связку, после чего поднялась и направилась к своим. Поллард тоже не стал рассиживаться и устремился на выход. В отличие от моей, его группа уже разбрелась.
— Так, значит, это твой ухажер? — неприязненно бросил Дэйн, — что-то вы не похожи на жениха с невестой.
— А это тебя никак не касается, Владерг! — осадила, добавив в голос металла. Оперлась обеими руками на стол, внимательно прошлась взглядом по каждому. Дэйн меня демонстративно игнорировал. Тин дулась и, скрестив руки на груди, увлеченно изучала соседнюю стену, на которой мерцал виртуальный монитор с сегодняшним меню. Мих выглядел раздраженным и, подозреваю, как раз из-за новичка и кучеряшки. И только Цверги смотрели открыто и ожидали, что скажу дальше. — Итак, нравится это кому-то или нет, но мы — в одной лодке. И это не дело, чтобы внутри команды возникали ссоры или недомолвки. Согласны? — выдержала паузу, дожидаясь, пока каждый хоть как-то отреагирует. — Давайте договоримся, личная жизнь осталась за порогом академии. Тут нет на это времени. Флирт, — зыркнула на Дэйна, — заигрывания, — перевела взгляд на Тин, отчего та вспыхнула румянцем, — и ревность, — шпилька в сторону урланца, которую тот деланно не заметил, — не допустимы. Если у кого-то бушуют гормоны, и он не в силах себя сдерживать, попрошу лина Барома решить проблему медикаментозно. Мы должны стать лучшими, а для этого необходимо доверие. У нас в запасе пара дней, чтобы присмотреться друг к другу, пока доктора не позволят мне заниматься в полную силу. За это время прошу уладить возникшие конфликты и разобраться с симпатиями. У каждого имеются привычки, желания и собственное мнение на происходящее. Никто ведь не оспаривает право на личную жизнь и не заставляет выкладывать подноготную. Каждому хочется, чтобы его принимали таким, какой он есть. Так, не отказывайте в этом другим. Находясь в тесном контакте, мы невольно узнаем сильные и слабые стороны каждого члена группы. И главная задача — научиться использовать наши преимущества для победы, а не подрывать боевой дух обидами или ссорами.
— Браво! — Дэйн демонстративно похлопал в ладоши, — но чего это ты раскомандовалась? Решила, что самая крутая, да?
— Отлично! — вот уж от кого не ожидала. С чего бы новичок так резко поумнел? — И кто еще так считает? Ты прав, никто лидера не выбирал. Значит, исправим это. Кто готов предложить себя на этот пост? Тиннери? Может, ты?
— Я? Нет, не хочу. Да и не подхожу на эту роль, — мотнула головой кучеряшка. После закусила губу и, решившись, выпалила, — но вот Мих'Ран — да, подходит.
— Угу, — еле сдержала улыбку, отметив, как удивленно взметнулись брови урланца, и он одарил девушку та-аким взглядом. — Лита, Джед, что думаете?
— Нас все устраивает, — ответила за обоих девчонка.
— Дэйн?
— Ну, я себя выдвигаю, конечно! — выпятил грудь колесом и тряхнул волосами, ниспадающими волнами на широкий лоб.
— Мих'Ран, что скажешь? — напряглась, ожидая ответа. Неплохо было бы свалить часть проблем на кого-то другого. Тогда и новичок будет заботой урланца, а не моей. В конце концов, тут в большинстве своем взрослые люди, даже если выглядят еще детьми. Те же Цверги хлебнули взрослой жизни и не страдали наивностью.
— А сама-то, как считаешь? — бросил пытливый взгляд.
— Ну, я бы поддержала Тину и проголосовала за твою кандидатуру, — ухмыльнулась, отметив изумление на лицах ребят.
— Ну, а я, пожалуй, тоже оставил бы, как есть, — после некоторых раздумий, ответил парень.
— Итак, — вот ведь, демократию развели! — пройдемся еще раз по кандидатам и проголосуем. Кто за то, чтобы лидером группы стал Дэйн? — вверх взметнулась одинокая рука новичка. Ожидаемо. — Кто за Мих'Рана? — первой подняла руку и внимательно посмотрела на Тиннери, но та даже не шелохнулась. Бросила виноватый взгляд на громилу и закусила нижнюю губу. — Ага, понятно. Ну и кто хочет, чтобы я и дальше подставляла за вас шею? — четыре руки взметнулись одновременно. — Как видишь, Дэйн, это не единогласное решение. Обещаю, через три месяца мы вновь вернемся к выборам на пост лидера. У тебя все шансы собственным примером доказать, что достоин возглавить группу. Если так случится, я первая за тебя проголосую.
