- Не выдумывай! - резко ответила Вита. - Просто так бывает в жизни. Но мы обязательно вернем тебе друга и не дадим в обиду девушку, которая так тебе дорога.
Теперь время до начала учебного семестра стремительно сокращалось. Студенты возвращались в институт один за одним. Все с большими впечатлениями и с ощущением того, что они отдохнули. Вита не могла за них не радоваться. Да и за себя тоже. Когда она вернулась в комнату и застала там Рут, счастью попаданки не было предела. Все возвращалось в привычное и долгожданное состояние.
После крепких объятий девушки начали обмениваться шутками и воспоминаниями и пережитых каникулах.
- Маму навещала? - почти сразу спросила Вита. Рут рассказывала, что ее мама управляет отелем и очень любит свою работу. Вите всегда хотелось подробностей, и Рут с удовольствием рассказывала про гостиницу, про город и многое другое, но почему-то всегда умалчивала о своих отношениях с мамой, да и вообще о своей личной жизни. Это то и дело ставило Виту в тупик, ведь Рут отличалась привлекательной внешностью и яркой индивидуальностью. Такая девушка не могла остаться без личной жизни.
- Да, я соскучилась по маме, - честно и без колебаний призналась Рут. - Кажется, она по мне тоже.
- Проводили время как мама с дочкой? - Вита мечтательно облокотилась локтем о стол, ожидая милой семейной истории.
- Старались, - неопределенно ответила Рут. - У мамы много работы, она не могла постоянно быть рядом со мной.
- И что ты делала, когда она не была рядом? - Вита не унималась. Ее не радовала роль допрашивающего, но Рут не оставляла ей выбора.
- Какая ты любопытная! - рассмеялась Рут. - Если бы не дурацкое решение учителей оставить попаданцев в институте, я бы все свободное время посвятила тебе.
- Рада это слышать, - вежливо и благодарно заметила Вита. - Но ты не ответила на мой вопрос. Черт возьми, Рут... Почему ты всегда избегаешь разговоров о своей личной жизни? Ты не доверяешь мне? Это некрасиво и оскорбительно!
- Извини, - Рут поджала губы. - Просто я не могу о ней говорить пока что. Но, когда у меня появится такая возможность, ты не сможешь меня заткнуть. Обещаю. Ты будешь молить о том, чтобы я перестала говорить о себе!
Вита усмехнулась.
- Ладно. - попаданка прекратила допрос. - Храни свои секреты.
Спасибо.
А через час свершилось еще одно важное событие. В институт возвратилась Роуз. Увидев ее, Вита почувствовала себя окончательно и бесповоротно счастливой. Ведь Роуз могла и не вернуться, но она вернулась. Все такая же скромная и стеснительная.
- Если я сегодня умру от счастья, - сказала Вита после того, как еще одна соседка по комнате вернулась в эту самую комнату. - Не удивляйтесь. Как же я рада... Значит, тебя все-таки выпустили на свободу?
- Да. - Роуз улыбнулась, но как-то неуверенно.
- Родители сопротивлялись? - спросила Рут. Она тоже заметила неуверенность.
- Немного.
Вита и Рут, не сговариваясь, переглянулись. Роуз вела себя странно, если не сказать подозрительно. Она казалась еще тише, нежели обычно. Девушка всего лишь распаковывала вещи, но руки ее почему-то тряслись. Это уже ни в какие ворота не лезло.
- Ты сама не своя, - Вита подошла ближе к подруге и оглядела ее с головы до ног. -Похоже, не все прошло так гладко, как хотелось бы.
Роуз ничего не ответила. Она достала из сумки платье, и Вита вдруг заметила на запястье девушки темные пятна. Попаданка присмотрелась к ним и, к своему удивлению, поняла, что это синяки.
- А это откуда?
Роуз попыталась спрятать руку, но у нее ничего не вышло. К процессу подключилась Рут. Она удержала руку Роуз на месте, а Вита закатала рукав. Рука Роуз была сплошь и рядом усеяна синяками и царапинами. На ее подруг это произвело большое впечатление.
- Тебя били?! - воскликнула Рут и уставилась на Роуз.
- У нас это называется «воспитанием», - тихо ответила та.
- А во всем остальном мире это называется «садизм»! - Рут осторожно отпустила руку Роуз.
- И в соседнем мире тоже! - подтвердила Вита.
Роуз вздохнула очень громко и тяжело. Она понимала, что от разговора ей не сбежать. Девушки устроились рядом друг с другом. Все внимание сосредоточилось на той, что позволила кому-то плохо с собой обращаться. Роуз такое внимание по душе не пришлось, но все же она заговорила.
- Я знаю, что со стороны это выглядит ужасно, - сквозь ком в горле сказала она. - Но это лучше, чем ничего. Я считаю, что легко отделалась. Если синяки и царапины - это плата за возможность учиться, то пусть будет так.
- Но это ненормально! - возмутилась Рут.
- Когда я только вернулась домой, - продолжил говорить Роуз. - Родители сразу же сказали, что жалеют о своем разрешении на мою учебу. Меня хотели запереть под замок и не выпускать вплоть до какого-нибудь сомнительного замужества. Я сопротивлялась изо всех сил... Иногда успешно, иногда - не очень... У нас с родителями были долгие разговоры, которые порой заканчивались побоями. Но все-таки они отпустили меня обратно. Скрепя зубами и с напоминанием о том, что призвание девушки - это не учеба, а ее дальнейшая семейная жизнь.
