– У дриад-то? У нас несколько по-другому. Формально мы подпадаем под «общемировой семейный кодекс». И если бы, допустим, я захотела выйти замуж за человека, эльфа или дракона… Ну или за гоблина, не приведи Всевышний, – рассмеялась. – То меня пришлось бы кому-нибудь продавать! Но в стране дриад просто нет вашей системы брака. Если мужчина и женщина избирают друг друга на долгий срок, то заключают «природную связь», через объекты живого мира. Браком она не считается. И никаких регистраций в Доме Правосудия, никаких бумаг. Нет брака – нет и «купли-продажи». Подобная свобода и позволяет нашим девочками учиться, а мне позволила занять эту должность.
– То есть вы свободны? – прямо спросила я.
– Не совсем. – Лартуар пошла дальше по дорожке. Мельком указала мне на свое запястье, где красовался странный браслет, словно сплетенный из веток дерева. – Это знак связи с моим покойным возлюбленным. Ее энергетическая сущность еще действует, и, пока не растает до конца, я не могу заключить новый союз. Но в любом случае я не собираюсь связывать жизнь ни с кем из других рас! – с неожиданным гордым упрямством она задрала подбородок. Но тут же поправилась (может, отвечала взаимностью Дабору?): – По крайней мере… по их зверским официальным законам!
Мы как раз подошли к участку, где простирался сад прекраснее других. Цветные деревья, цветы невиданной красоты.
Громко пели птицы, порой можно было их увидеть. Многие – крупные – скакали по газонами. Другие – яркие, но мелкие – прятались в ветвях. А вот мимо нас пробежал кто-то вроде белочки.
Кое-где на траве сидели студенты и что-то колдовали. Иногда к ним подбегали эти «белочки» и брали у них с рук мелкие орешки.
– Почти пришли, – сообщила Лартуар и указала на увитое лианами здание. – Наш факультет. Но прежде, чем войдем, скажи мне вот что… – Остановилась. – Ты сильно расстроилась, что твой дар оказался в области природной магии? Наверняка ведь хотела стать стихийником или боевиком.
– Скорее, общим магом, – улыбнулась я. – Почти не расстроилась, я у себя на родине была… почти биологом. Таким специалистом по живым объектам и тому, как в них все происходит. Без магии только.
– Тебя вела судьба, – серьезно ответила Лартуар. – Встань на газончик, пожалуйста. Хочу показать тебе возможности нашей магии, чтоб ты не думала, будто природная магия не дает тех возможностей, что боевая или стихийная. Дает. Просто по-другому. Например, природные маги очень даже могут за себя постоять. Даже драконам нелегко с ними в битве! – многозначительная улыбка.
Я послушно встала на газончик возле дорожки.
– Представим, что ты хочешь на меня напасть. Только ничего не бойся, Аня! Я все контролирую! – Лартуар чуть приподняла две ладони, и из газона начали прорастать толстые лианы.
– Ай! – инстинктивно воскликнула я, потому что они оплели мне ноги, дотянулись до пояса. Я попыталась сделать шаг – стянулись сильнее, не причиняя, впрочем, никакой боли.
– Пожалуй, достаточно. Полностью бинтовать тебя не будем, – рассмеялась Лартуар. – А можно и вот так… – Она оглянулась к густым кустам, и из-за них выскочил крупный пушистый белый зайчик.
Подбежал ко мне, сел рядом и огрызнулся, выставив огромные зубы. Как у саблезубого тигра.
Страшновато, вообще-то! Что будет, если эта тварь подпрыгнет и вцепится мне в шею?!
– Саблезубый маяц, – сообщила Лартуар. – Он, конечно, и загрызть может по моему приказу. Но мы используем его по-другому.
Она махнула зайчику ладонью, и он принялся грызть обвивающие меня лианы. Зубы к этому не располагали, но он очень старался.
– Ой, а погладить его можно?! – спросила я.
– Конечно, – пожала плечами Лартуар. – Он полностью под моим контролем.
Я наклонилась и почесала зайца за белым ушком. Животное замурлыкало от удовольствия, но от работы не отвлеклось.
– На самом деле, уверена, ты и сама уже сейчас может управлять животным вроде него. Просто не пробовала. Но и не пробуй – до того, как пройдешь соответствующий курс и практику!
Когда заяц закончил с последней, вопросительно оглянулся на Лартуар.
– Свободен, – сказала она ему. – Пойди за третью оранжерею, там тебе кормовки дадут.
Заяц радостно упрыгал за кусты.
Я, по правде говоря, впечатлилась. Это вам не файерболы, но в чем-то даже интереснее.
Чем ближе к зданию, тем больше студентов-природников нам встречались. В основном дриады, теперь я научилась их отличать. По волосам. И эльфы. Как описать отличие от людей, не знаю. Но всякий, кто хоть раз встречал эльфа, безошибочно его распознает! Даже если эльф побрил голову налысо и надел байкерскую кожаную куртку.
Дриад было поровну парней и девушек. Эльфов – больше мужчин. Но и эльфийки встречались.
С деканом студенты почтительно здоровались, на меня смотрели с интересом, как на любого новичка.
В здании все было очень мило. Интерьер в зелено-голубых тонах, всюду растения в кадках, бабочки летают. Прямо как в рай попала после аскетичного предсказательского факультета.
Некоторые растения неведомым образом росли и вовсе без кадок с землей. Наверно, их «поливают» чистой энергией.
