А пока дорога долгая, красивые места теперь далеко от города. Остановились на заправке и Катя купила кофе с пирожным себе и незнакомцу. Тот долго нюхал, не понимая, что это такое, но Катя показала, что это можно есть и пить. На примерах быстро учатся и Зун съел пирожное и выпил кофе. Удивлённое выражение физиономии подсказало Кате, что он не играет, в самом деле первый раз ел такое.
Вот это да, настоящий дикарь! А как он попал в их время? Ладно, на кафедре у них очень умный профессор, он поможет разобраться. Она позвонила и сообщила о своей встрече. Ответ получился недоверчивый, но встретиться профессор согласился. В город вернулись уже после обеда, но встреча с профессором состоялась.
— Интересный экземпляр, — внимательно осмотрел он Зуна. — неужели они всё-таки не вымерли? Но позвольте, он же совершенный дикарь из каменного века, как это может быть?
— В лесу я наблюдала странный туман. Остановилась и не стала в него въезжать, — объяснила она. — Там ещё такие звучало так странно, как будто что-то ухало и скрежетало.
— Сдвиг времени? Но ведь это всего лишь теория, никто на практике не встречался с таким! — профессор, ведущий палеогенетик в стране, уж он-то знает больше всех. — Что же нам с ним делать?
— Для начала накормить и отмыть, мы перекусили по пути, но для мужчины это почти ничего, — заверила Катя.
— А где же нам его содержать, не в клетке же для подопытных?
— В лаборатории достаточно помещений, он всё-таки человек, а я присмотрю за ним. Тем более, что его генетика может на многое пролить свет.
— Вы правы, случай просто уникальный, нельзя его упускать.
Так и остался Зун в лаборатории, он оказался совсем не глупым, учился всему довольно быстро. Ложку и вилку освоил за пару дней. Выкупался под душем, хотя тут Кате пришлось помогать ему, переодевшись в одноразовый костюм. Как он отнесётся к обнажённому телу, было абсолютно непонятно. Вообще-то Зун пока не претендовал на неё, вёл себя довольно адекватно, удивляясь всему вокруг.
К анализам отнёсся настороженно, но пришлось и Кате сдавать то же самое. Они дали потрясающий объём информации, ведь никому не удалось получить такой материал неандертальца. Оказалось, что речь у него вполне развита, но вот расшифровка заняла уйму времени. Да, слова в речи специфические, но и жизнь у них в то время была особенная, названия животных, мясо, огонь, оружие. Были и ласковые слова, неандертальцы оказались способны на нежность.
— Их погубило чувство прекрасного, — как-то сказал профессор. — Понравились красивые женщины у сапиенсов, которые выигрывали внешне. Но потомство оказывалось нежизнеспособным. Вот смотри, — профессор показал результаты анализов, — в результате генетической несовместимости рождались дети, которые умирали в младенчестве.
— Погоня за красотой погубила их? — удивилась Катя.
— Можно и так сказать, а ещё избыток мальчиков. Это можно было бы изменить диетой, но в то время с этим было сложно. Вы же знаете, при каких условиях рождается больше мальчиков, борьба за жизнь, гибель на войне и на охоте. А женщины сидят дома, вот и получается перекос в демографии.
— Значит, они закономерно вымерли?
— Увы, если посмотреть на человечество в целом, то исчезли многие племена и виды, не оставив по себе никакого следа, кроме останков, с которыми мы и работаем. Зун, это уникальное явление, теоретически вполне возможное, но на практике пока не встречавшееся. Опять же перекос в рождаемости. Рождение мальчиков и девочек объясняется тем, что природа старается компенсировать перекос. Если самец слабый, то родится, скорее всего, мальчик, а если ослаблена самка, то и родится, скорее всего, девочка. Животноводы используют этот приём для воспроизведения поголовья.
Зуна между тем отмыли, приодели, он стал похож на нормального человека откуда-то с Кавказа, или из Ирана. В общем, можно бы выпускать в мир, но знания оставались зачаточными, хотя, он схватывал всё налету. Мозг большой и неизвестно, что бы с ними было, если бы неандертальцы не вымерли.
Катя всячески пыталась научить его говорить, но получалось не очень, простые слова и не более. Оно и понятно, возраст развития речи давно прошёл. А вот компьютер заинтересовал его, там Зун научился находить нужную информацию, даже печатал слова. Постепенно, он неплохо освоился, а когда исследования завершились, Зун вдруг исчез.
Катя расстроилась, но что тут поделаешь, пора забыть, как ночной сон. Сейчас у них столько данных, что можно писать диссертации. Она и села за такую работу, пора подниматься по карьерной лестнице, да и профессор одобрил.
А Зун добрался до того места, где попал в это время. Питаясь корешками и редкой добычей, он дождался такого же тумана, в который он попал в прошлый раз и вернулся в своё время. Удача подвернулась в виде молодого оленя, и Зун вернулся в племя с мясом. С его возвращением многое изменилось. Племя стало жить лучше, хотя и по-прежнему трудно, как и все жили в то время.