— Господин, позволь жить с тобой и служить тебе верой и правдой, — поклонился он, а семья повторила поклон.
Вот что с ними делать? Выгнать нельзя, люди явно небогатые, раз отец оказался должником, а обед на всю ораву никак не получался. Но женщина принесла полную корзину всякой снеди, так что пообедали, когда сварилась каша. С собой она принесла и глиняные миски с ложками, в общем поели, сварив и немного моркови к каше.
Корзина ему совсем не помешает, с лукошком много не натаскаешь. Спасённый оказался корзинщиком, что оказалось весьма кстати. Теперь камни таскали все, а, чтобы удобнее было ходить, пришлось устроить и лестницу от моря в десяток ступеней. Пока они не совсем понимали, зачем эта стена, но таскали камни безропотно.
— Пойдём, выбери материал для небольшой корзины, — позвал однажды Арсений корзинщика.
Пришла пора носить землю, а в большой корзине неудобно. Но сначала натаскали листвы из леса, старой, перепревшей наполовину. Её ссыпали за подпорную стену и утаптывали ногами. Когда осталось совсем немного, стали носить землю. Пришла пора деревянных грабель и Арсений сделал их срезав ветку с развилкой и срубив мотыгой палку потолще.
Насверлив буравчиком отверстий, он вставил заострённые палочки и плотно расклинил их, точно так же закрепил и ручку. Вот теперь есть инструмент и можно разгребать землю ровным слоем. Со стеной и самодельным огородом покончили уже к осени, когда стало холодать и очаг горел почти постоянно.
— Это не дело, зимой будет сквозняк и мы замёрзнем, — решил он как-то. — Надо загородить вход в пещеру, оставив только дверь.
В процессе планирования этой операции, он задумал и камин сделать у входа, с трубой снаружи. Камни не проблема, ему и носить не пришлось, всё сделали его крестьяне, он только выкладывал на глине, которую нашли возле озера. Успели до холодов, впрочем, морозов и не было, море поддерживает температуру выше нуля.
Неожиданно встала проблема оружия, стали появляться звери, покинувшие лес, а среди них и волки с лисами. Да и продукты уходили быстрее, чем хотелось. Из ножей, которые остались от разбойников, Арсений сделал копья в рост длиной. Длинное лезвие позволяло орудовать и как глефой, хотя и слабенькой.
Мясо просто необходимо добывать, но с копьём оказалось совсем непросто, а первый олень, добытый на водопое, обрадовал несказанно.
— Пора посеять овёс, решил он и занялся своим огородом.
Зёрна аккуратно клал по одному, точно вымеряя размер, а после загребал граблями. Не зря он не выкидывал ни одного зёрнышка, когда перебирал овёс. Зимой появилось время заняться чем-нибудь тихим и полезным, и Арсений задумал арбалет, с ним можно охотится, не выстаивая часами на водопое.
Кто хочет, у того получится, самая примитивная конструкция, но она оказалась вполне рабочей. Арбалет стрелял и попасть из него мог кто угодно. На ярмарке у кузнеца он купил десяток наконечников и сделал болты к арбалету. Вовремя, поскольку довольно большая шайка разбойников напала на них после Рождества. Пришлось повоевать, а жена корзинщика застрелила нескольких из арбалета.
— Нужно укрепление, — решил Арсений и стал планировать.
Камня не так и много, как кажется, а хочется сделать что-то толковое. В итоге, выше пещеры решил ставить башню, а от неё стену вниз и там уже поставить ворота, а точнее дверь для входа внутрь. Денег немного раздобыли, найдя их у убитых разбойников, но нанимать кого-то нет никакой возможности.
— Ничего, сами построим, только нужен раствор, — решил он и стал выискивать известняк по округе.
Сухого хвороста в лесу много, хватит нажечь извести, а пока камни известняка складывали в кучу. У разбойников разжились и топором, несколько ножей продали, а так оставили каждому по ножу, даже детям. Как только овёс поднялся, появились и животные, желающие им полакомиться. Пришлось снова брать в руки арбалет и отстреливать тех, кто хотел нанести вред их огороду.
Зато с наступлением тепла строительство развернулось с новой силой. Посадив семена овощей, они жгли известняк, укладывая камни между ветками, когда огонь прогорал и камни раскалялись до красна, из них получалась известь, которую замешивали прямо с пеплом и на этот раствор клали камни.
Башня небольшая, но заняла всё лето даже первый этаж. Когда его перекрыли арочным сводом, Арсений перебрался внутрь. Хватит смущать своим присутствием семью. Немного денег приносил и корзинщик, всю зиму работавший над корзинами, он же сплёл и каркас для арочного свода. После окончания полевых работ пришлось тащиться к герцогу в замок, он проводил ежегодный смотр своих войск.
Оказалось, что Арсений теперь вассал герцога и обязан участвовать в этом мероприятии. С Собой он привёл и корзинщика с копьём и арбалетом.
— Тебе нужны доспехи и щиты для тебя и твоего оруженосца, — заметил герцог.
Чёрт, снова деньги, а щиты с кольчугами стоили каких-то неимоверных денег. Арсений задумался, где же взять эти деньги? В глубоком раздумье он стоял, глядя на море. Огромное количество бесполезной солёной воды.