— Империя Атари находилась в совсем другой Галактике, хотя, если посмотреть на созвездие Эридана в достаточно мощный телескоп, то разглядеть её можно и с Ирия. У нас эту Галактику называют «Око Бога» и от Ирия её разделяет более шестидесяти миллионов световых лет. Нам известно, что около шестидесяти тысяч лет назад в этой Галактике возникла разумная жизнь. А примерно пятьдесят четыре тысячи лет назад в одном из рукавов этой галактики возникла межзвёздная Империя Атари, которая развивалась и существовала ещё четыре тысячи лет, где колонизировав подходящие планеты, где захватив их у аборигенов, когда мирно их ассимилировав, а когда полностью уничтожив. В момент своего рассвета, примерно пятьдесят тысяч лет назад, в состав Империи входило более пятнадцати тысяч Звёздных Систем. Примерно в это же время Империя вышла к границам ещё четырёх Межзвёздных Империй. В результате почти трехвековых войн все пять Империй объединились в одну — Империю Джоре, которая, в свою очередь, исчезла более тридцати тысяч лет назад. Сейчас, примерно, на десятой её части существует новое межгосударственное образование под названием Содружество Межзвёздных Государств, объединяющее более десяти разумных, человекоподобных, рас. Таких как люди, аграфы, дварфы, сполоты, креаты и несколько других. Все эти Империи, в том числе и Империя Атари, были и есть чисто технологические, хотя у них и есть легенды о магах. Кстати, разведывательные экспедиции Империи Джоре добирались и до Галактики Млечный путь, где и находится Ирий, но никаких упоминаний о магах и одарённых в их докладах не было.
— Пятьдесят тысяч лет, пятьдесят тысяч лет… — потрясённо повторял Князь.
— Я же говорю, это не та Империя, о которой ты спрашиваешь. Среди атарийцев никогда не было одарённых.
— Да, ты прав… среди атарийцев никогда не было одарённых… они начали появляться только здесь — на Ирии… Сколько параллельных Вселенных ты знаешь?
— Пять… теперь шесть. Три магические и три технологические, хотя везде встречаются упоминания о магах и магии, а об Империи Атари известно только в одной, по крайней мере, в других Вселенных мне не встречались упоминания о ней, да я и не интересовался. Но, откуда тебе-то об этой Империи известно и чем вызван такой интерес?
— Откуда у меня такой интерес и откуда известно? Так из Хроник Рода и не только Рюриковичей. Рус, вот скажи, ты сам сказал, что бывал в чисто технологических Вселенных, да не на всех планетах, но… ты когда-нибудь слышал, чтобы после катаклизма планетарного масштаба, уничтожившего почти девяносто процентов населения планеты, полностью разрушившего всю экономику, даже самую примитивную уничтожившего не только города, но и самые маленькие поселения, под непрерывными атаками монстров, за какие-то пять столетий, Мир полностью оправился, да ещё и сделал гигантский скачок в развитии? Когда и до катаклизма верхом технологий были соха, да железный меч, а спустя полтысячелетия цивилизация уже готова к выходу в Космос, неплохо развиты цифровые технологии, действуют атомные электростанции, существует планетарная информационная Сеть и многое-многое другое?
— Если честно, то нет, не слышал. Зная о цивилизациях, которые развились за три-четыре века от сохи до орбитальных спутниковых группировок, космических станций, пусть и примитивных, и межпланетных перелётов, но без катаклизмов планетарного масштаба.
— Вот то-то и оно. В принципе, цивилизация была обречена на вымирание, если бы не…
— Если бы не помощь межзвёздной цивилизации!
— Нет, не цивилизации, а нескольких сотен вынужденных колонистов. Надо признать, прекрасно подготовленных колонистов.
— И ты один из их потомков?
— Да. Если честно, то абсолютно все княжеские, герцогские и графские Рода на Ирии их потомки как, впрочем, и немало посадских Родов. Именно группы колонистов-атарийцев помогли выжить местным аборигенам. Их было мало для всей планеты, да и многие погибли в самые сложные и тяжёлые годы, но они смогли. Их поддерживала мысль, что рано или поздно, но их найдут, ведь сигнал о помощи отправить они смогли. Они ждали своих сородичей до последнего, а перед смертью завещали это своим потомкам, родившимся уже здесь, на Ирии. Завещали ждать и не смешивать свою кровь с местными.
— А почему ты назвал колонистов «вынужденными»?
— А ты представь себе, что корабль потерпел крушение возле большого острова, населённого немногочисленными туземцами, ежедневно погибающих от зубов и клыков хищных животных, не имеющих возможности ни охотиться, ни заниматься собирательством, я уже не говорю о занятии сельским хозяйством. И вот, на этот остров высаживается несколько сот потерпевших кораблекрушение, с оружием, способным защитить от хищников, с запасами еды, орудиями труда и много ещё с чем, самое главное обладающих знаниями, недоступными туземцам. Покинуть остров они не имеют никакой возможности, зато легко вливаются в местное общество, постепенно растворяясь в нём. Разве это не вынужденные колонисты.
— То есть, твои предки одни из этих самых потерпевших кораблекрушение на Ирии?
— Не на Ирии, а недалеко от него.
