— Рус, я признаю, что ты был в своём праве, убив моего родича и… принимаю своё поражение. Назначь сумму виры… или забери мою жизнь.
— Зачем мне твоя жизнь, Князь? Да и твои деньги мне не нужны. Раз Свят и Яра рядом с тобой, значит ты уже знаешь, что мне нужно…
— Знаю. — чуть повеселев ответил Князь, при этом абсолютно не обращая внимания на труп своего родича. — Знаю, но есть пара моментов, которые нам нужно было бы обсудить один на один. Надеюсь, что хозяин этого дома не откажет нам в такой малости? — вопросительно глянул он на Свята.
— Конечно, Княже, мой дом — твой дом. — поспешил ответить Свят, а все вокруг, кажется, заметно расслабились. Ну и я согласно кивнул, от чего же не поговорить, тем более, что это и в моих интересах. Так что, уже через десять минут мы с князем уединились в кабинете свята, вот только разговор всё никак не клеился и не по моей вине, это Князь то и дело замолкал, вроде как что-то обдумывал, время от времени закрывал глаза, а потом, встряхивал головой, словно отгонял какую-то мысль или пытался перебороть головную боль.
— Князь, может быть пригласить Марину? — не вытерпел я.
— Марину? Зачем Марину? — растерялся от неожиданности мой собеседник.
— Похоже, что тебя что-то беспокоит. — ответил я. — А Марина неплохой целитель. Я мог бы и свои услуги предложить, но не думаю, что ты согласишься.
— А ты, значит, ещё и целитель? — усмехнулся Князь. — Нет, Марину не надо, тут дело совсем в ином. Понимаешь, Рус, вот сижу я, разговариваю с тобой и вижу перед собой молодого парня, ровесника дочерей Свята, или парня, который на пару лет старше моего наследника, а стоит мне только закрыть глаза и возникает совсем иная картина — уже не молодой парень, не отрок, а многоопытный муж, моего возраста, а может быть и чуть старше. Это сводит с ума, я никак не могу выбрать верное направление течения нашего разговора. С одной стороны, не хочу тебя оскорбить, разговаривая как с несмышлёнышем, а с другой стороны не хочу и себя уронить, если стану говорить как с ровесником. Вот такие вот пироги. Как видишь, Марина тут не поможет.
— Ясно, дискомфорт он несоответствия реальности и ощущений. — улыбнувшись одними уголками губ, сказал я.
— Да, довольно точное определение. — согласно кивнул Князь.
— А ведь у Князя есть задатки ментата. Менталистом ему, конечно, никогда не стать, а вот эмпатию он в себе, при определённом старании, развить в себе сможет. — шепнул мне ИР.
— Хорошо, давай сделаем проще и сразу, как говорится, договоримся на берегу, что относиться друг к другу мы будем как равный к равному, не делая скидок на видимый возраст, а учитывая только реальный опыт, знания, навыки и прочее. В принципе, мне от тебя ничего не надо, а ваши бюрократические заморочки можно легко преодолеть. По большому счёту, все эти бумажки мне и вовсе не нужны, жил без них и дальше проживу, просто с ними немного проще и легче.
— Без документов тебя не примут в Старшую школу… да и вообще, без этих бумажек, как ты говоришь, у тебя возникнет очень много проблем, слишком уж ты интересный и ценный персонаж.
— И чем же это я так ценен и интересен? Своими амулетами?
— Не только, далеко не только. Твои амулеты — это далеко не первостепенно, и даже не на десятом месте по значимости.
— Вот как⁈ А что же первостепенно?
— Что первостепенно… Скажи мне, Рус, чем определяется сила Рода? — задал очень неожиданный вопрос Князь. Я не на долго задумался, а потом, осторожно, ответил.
— Сила того или иного Рода определяется, в первую очередь, количеством магов, их Силой, опытом, знаниями и навыками. Во вторую очередь, богатством самого Рода и отдельных его членов. В третью, имеющимися связями, родственными, финансовыми, союзными обязательствами и прочим с другими Родами. Могу перечислить еще с пяток важных критериев, но, думаю, что и этого достаточно.
— В общих чертах ты прав, стоит лишь добавить, что немаловажное место в этом вопросе занимает и вотчина Рода, его боевая сила, доступ к Зоне, а значит и к кристаллам энергии. Есть только один маленький нюанс — ты на первое место поставил магов, или ведунов, как говорят у нас, но именно в этом и заключается основная твоя ошибка. Род может быть нищим, всё его имущество может состоять из пары деревенек, его ведуны и ведуньи могут быть почти бесталанны и слабы, но при этом это будет очень уважаемый и почитаемый Род. И нет, не за деяния предков, не за былое могущество. Сила любого Рода Ирия заключается в количестве мужчин Рода и в их возможности… продолжить род. Наш Род, Род Белозерских, в этом отношении болтается где-то посерёдке, в каждой семье по одному-два мальчика, а вот девчонок рождается на порядок больше. Сильнейшим Родом в Славии, считается Род Рюриковичей, у них соотношение между мальчиками и девочками, примерно, один к четырём. А сильнейшим Родом Ирия является Род Фарамингов, у них на одного мальчика рождается всего три девочки. Именно поэтому, в своё время, в Славии, да и по всему Ирию, вели институт многожёнства, а каждый мужчина детородного возраста и способный к зачатию, стал величайшей ценностью.
