Между нами с криком: «Не смейте!» – выскочила Лизанна. Расправив руки во все стороны, она героически закрыла притормозившую в последний момент меня своим телом и пышным платьем.
В итоге снаряд угодил ей на пояс. Лизанна выпрямилась, невозмутимо стряхнула пирожное, отодвинув при этом подол, чтобы его почти не задело, и заявила:
– Не стоит так неосторожно разгуливать по коридорам. Не хватало еще запачкать кому-нибудь одежду.
Аристократки, задумавшие пакость, переводили изумленные взгляды с Лизанны на меня и обратно. Я чуть сдвинулась как раз, чтобы видеть их лица.
В отличие от девушек, не понимающих, почему не удалось сейчас, если до сих пор удавалось всегда, я сориентировалась быстро.
– Благодарю, Лизанна, – обронила небрежно, но достаточно вежливо. – Ваша помощь неоценима.
– Как раз таки оценима, очень даже, – фыркнула она, рассматривая меня неожиданно задумчивым и очень внимательным взглядом.
Я улыбнулась. Обошла веселую компанию и, больше не проронив ни слова, зашагала дальше.
По-моему, аристократки, швыряющиеся пирожным, не достойны моего внимания. По крайней мере, сегодня.
За спиной раздалось злое шипение:
– И чтобы не смели больше кидаться в ее высочество! Всем передайте.
– С чего это? Раньше тебе тоже нравилось! – возмутились в унисон две пакостницы.
Я только усмехнулась, качнув головой. Вот уж не думала, что Лизанна так рьяно будет бороться за деньги своей семьи. Но, видимо, всерьез уже получила от родителей за то, что вляпалась в ситуацию с оплатой моих обновок. Кто бы мог подумать, что так удачно все выйдет!
Чуть позже, немного отдышавшись, я приняла приглашение девчонок, давно зазывающих на совместные посиделки. Решила провести время с пользой и задать интересующие вопросы. Тем более среди аристократок будет Мирэль, а с ней я бы не отказалась познакомиться поближе.
– Ваше высочество! – Ния застала меня на выходе из комнаты. – По всему дворцу вас ищу. Пресветлый лорд Клайден, – она вытаращила глаза, не находя слов.
Я задумалась, пытаясь вспомнить, что же там Клайден и где.
Неужели узнал, что у меня второй жених появился? Так я до сих пор не уверена, что все это официально. Вполне возможно, в ближайшие дни Лекс сообщит мне, что все это было шуткой, и сбежит в свой Дэбор.
– Пресветлый лорд Клайден явился во дворец! Сказал, что вы его ждете, что вы собирались вместе отобедать.
– Он что-то напутал. Я ничего такого не планировала.
– Но…
– Ния, ты собираешься спорить?
– Ни в коем случае, ваше высочество, – служанка поникла. – Что мне передать пресветлому лорду?
– А ничего не передавай. Ты – моя личная служанка и вовсе не обязана бегать по дворцу с посланиями от него. Пусть ждет сколько хочет. Уверена, у тебя есть другие дела.
– Да, ваше высочество. Конечно. Я же собиралась… да… сегодня же как раз день большой стирки. Я поспешу! – и Ния сбежала до того, как я могла бы навесить на нее дополнительных дел. Правильно, надо учиться соображать быстрее.
А Клайден? Пусть ждет до посинения! Не собираюсь с ним обедать. У меня встреча с девчонками.
Хотя надо бы все-таки придумать, как избавиться от мерзкого, а теперь еще и надоедливого жениха. Но увы, я пока слишком плохо разбираюсь в местных реалиях, чтобы еще и интриги какие-то плести.
Может, заказать его? Интересно, принцесса может позволить себе наемного убийцу, или у нас для этого специально обученные люди имеются, преданные королевской семье? Тьфу, совсем с ума сошла после утренней пробежки. Вредно мне рано вставать.
– Астелла? Какое у тебя необычное… платье.
Девушки встретили меня с удивлением.
– И прическа… что случилось с твоими волосами?
– Ты засунула руку в открытый светильник? – хихикнула еще одна. Марьяна, если правильно помню.
Какая прелесть. Я присмотрелась к самой ядовитой. Темно-каштановые волосы так старательно расчесаны и уложены, что на их потенциальную кудрявость мало что указывало. Но я все-таки заметила топорщащиеся прядки, словно гофрированные. Несколько волосков, таких же «гофрированных», выбивалось из общей копны и стояло над макушкой дыбом.
А насчет светильников я прекрасно поняла. На днях как раз изучала устройство различных предметов и пришла к выводу, что без магии не обошлось. И если с канализацией, всеми этими краниками в ванной вроде бы было придумано вполне узнаваемо, чисто механические изобретения, то со светильниками дела обстояли иначе. Под стеклянными оболочками, которые, если постараться, снимались, парили горящие шары. Магия – заключила я.
И, похоже, не ошиблась. Так что Марьяна намекала, что я засунула пальцы в розетку. Условно говоря, если сравнивать электричество с магией. И все бы ничего, но этой леди стоило бы помолчать, учитывая, сколько времени уходит на разглаживание потенциально кудрявых волос.
Я смерила ее оценивающим взглядом и спокойно сказала:
– Если сей метод помогает тебе, то это вовсе не значит, что он универсальный. Я использовала другой. – И добила: – Более действенный.
