Незнакомец обернулся и внимательно посмотрел на меня, черные глаза сощурились, а его тонкие губы тронула едва заметная улыбка:
– Ралион Анкалагон Арокх, – представился мужчина, встал, галантно протянул руку, помогая мне сесть, а сам остался стоять, лишь слегка наклонил голову, рассматривая меня.
Еле сдержала вздох облегчения и присела.
– Ева.
А император все подвывал.
Данталион повел себя поистине благородно и заржал во весь голос. Он уже был полностью одет и снова направлялся ко мне, отбиваясь по пути от той же брюнетки:
– Ева, это, и, правда совсем не то…
– Что я и подумала, – продолжила я и улыбнулась. – Все в порядке, Данте, сынок.
Принц покраснел. Ну, нравилось мне его дразнить, ничего не могла с собой поделать. А может, это я так прятала свою боль?
Лекари и стража явились буквально через пару минут, разогнав недовольных послов.
Увозили Визериса все с той же девицей чуть пониже пояса.
– Придется воздерживаться полторы-две луны, – сердито цокал языком эльф в цветастой тряпке вместо одежды – местное светило лекарской науки. – Как же вам повезло, Ваше Величество!
– Ах, какой кошмар! – притворно убивалась я, хватаясь ладонями груди и стараясь поскорее улизнуть к себе в покои, так и не попрощавшись с новым знакомым.
В покоях меня ожидал сюрприз.
Точнее говоря, сюрпризы.
Первый заключался в идеальном порядке и совершенно свежем ремонте помещения. После былых событий и капитального разгрома я и не смела надеяться на такую быструю реконструкцию. Постарались на славу ребята, хвалю! Я по-настоящему зауважала местных мастеров.
А вот второй был не столь радужным и даже немного напугал меня.
Четверо высоченных мужчин, с ног до головы закутанные в облегающие костюмы из сверкающей черной чешуи, стояли прямёхонько на пути к спальне.
Мало мне их, мужиков этих?!
Я даже подавилась от неожиданности, едва вошла внутрь.
А они – ничего, стоят молча, не шелохнутся. Только Матильда с Элегией возле них круги нарезают да слюни пускают вместе с пошлыми комментариями.
– Здравствуйте, – проявила я вежливость, едва дверь закрылась за спиной. – С кем имею честь познакомиться?
Матильда, зараза рыжая, рассмеялась во всю мощь и повалилась на диванчик.
Элегия была более учтивой:
– Ева, вы знакомы. – Банши подошла к самому здоровому, ласково прикоснулась хрупкой ладонью к его широкой груди и подмигнула мне. – Если ты отдашь мне этого восхитительного мужчину, я твоя целиком и полностью.
Восхитительный мужчина сглотнул довольно громко и попытался сделать едва заметный шажок в сторону от черноволосой, которая с мечтательным выражением лица заговорила:
– Устроим незабываемую жизнь высокородным засранцам, а потом остепенимся, построим свой маленький домик в лесу, желательно близ болот… Я же банши, все-таки. Нарожаем десять сыночков, – вслух мечтала Элегия, а вот «восхитительный» все так же отступал в сторону. Понемногу. Выжидал.
Наконец, его товарищи не выдержали и засмеялись. Главный вздохнул (готова поспорить, что закатил глаза), стянул с головы тонкую чешуйчатую материю:
– Радость моя, Элегия! – принялся оправдываться Гхаарх. – Ты прекрасна, неотразима, но, к сожалению, как бы я ни старался, мое сердце не свободно.
– Я – радость! Я неотразима! – воскликнула банши с блаженной улыбкой на губах и сложила руки в умоляющем жесте.
– Нет-нет-нет! – испуганно попятился орк, прикрываясь руками и грустно глядя на меня. – Элегия, я занят. Совсем. Полностью.
– Ничего страшного, освободим тебя, дорогой! – Банши не обращала никакого внимания на его речь, она впала в нирвану и что-то планировала вслух.
Я же тотчас взвизгнула от восторга и прыгнула на шею старому знакомому. Как ни крути, он – единственный из всех мужчин Каэртина, который мне не лгал.
Когда личности моих новых персональных телохранителей были раскрыты, последние с облегчением выдохнули и позволили себе расслабленно присесть за стол. Я едва не разревелась от вида их осунувшихся лиц. Сразу же послала заказ на кухню, а затем услышала много интересного: о приезде, задержании, темнице, интригах, пытках.
Мы проговорили непозволительно долго: эмоции били через край, как и вино, глаза слипались, но спать решительно не хотелось. Однако природа взяла свое, и в какой-то момент я погрузилась в тихий и спокойный сон.
Мне снился дом – такой далекий и недостижимый, одинокая квартирка, в которую никто так и не пришел… Тысячи сообщений в соцсетях от бывшего нового бойфренда, работодателей, кривая царапина на моей новенькой «ауди», оставленная в подарок тем самым соседом-алкашом... А еще приснился ненавязчивый запах корицы и мускатного ореха и чей-то силуэт, к которому я тянулась всей душой и рядом с которым ощущала себя в безопассности. Данте улыбался мне и говорил, что я – та самая, единственная. Что лишь однажды эльф может полюбить всем сердцем и что судьба сжалилась, наконец, над ним, послав меня. Сон был необычайно реалистычным, никогда прежде у меня таких не было.
Жаль, пробуждение было не столь теплым и радужным, а довольно хмурым. Я бы даже сказала пассмурным – уж слишком сильно я любила поспать.