Вместо привычных мне хрустальных с самоцветами стен эльфийских покоев вокруг были бревенчатые. Огромные панорамные окна открывали восхитительный вид на цветущий сад.
Из мебели в комнате оказались только резная деревянная кровать, шкаф да пара небольших мягких кресел. А вот в одном из кресел, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, сидел мужчина. Ралион.
– Доброе утро! – поздоровался он со мной.
– Доброе! – хмуро отозвалась я, стараясь припомнить как же я тут очутилась. Может, перепила?
Ралион отвел взгляд.
– Не могли бы вы прикрыться?
Опустив глаза, заметила, что обнажена, и поспешила прикрыться одеялом.
– Это вы меня раздели? – воинственно спросила мужчину. Он лишь улыбнулся в ответ:
– Вы уже были без одежды, когда я вас принес.
– Но как же? Я не помню… – стушевалась я. Ралион беззаботно пожал плечами:
– Может, и к лучшему, так вы быстрее поправитесь и сможете приступить к учебе.
Я удивленно нахмурила брови:
– К какой еще учебе?
– Ваша Сила проснулась. Необходимо обуздать мощь и получить базовые магические знания, иначе спалите все к демонам. – Смешинки в черных глазах Ралиона абсолютно не вязались с холодным серьезным голосом.
– Погодите, а как же эльфы и их притязания? Вы тоже, наверное, что-то от меня хотите? – По правде говоря, я почему-то разозлилась.
– Да, вы совершенно правы, – согласился Ралион и подался чуть вперед.
– Вечно всем что-то от меня нужно, – недовольно пробухтела я и легла, накрывшись одеялом с головой. – И что же вам нужно? Моя кровь? Тело? Или еще что-нибудь?
– Еще что-нибудь, – весело отозвался мужчина. Скрипнул пол – наверное, он решил меня покинуть.
На прощание Ралион сказал:
– Одевайтесь и спускайтесь вниз, вам нужно подкрепиться. Там и поговорим.
И быстро ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Проклиная судьбу в целом и себя в частности, я все же поднялась.
Небольшую и совсем не шикарную ванную комнату обнаружила легко: стоило только пнуть от злости кровать, как дверца сама приоткрылась. Так я и потопала наводить утренний марафет, кисло морщась и прихрамывая из-за ушибленного мизинца.
Впрочем, после едва теплого душа кислая мина сошла с моего лица, сменившись мрачно-похоронным выражением.
Полотенца мне, конечно, никто не удосужился принести, а потому пришлось ежиться от холода и шлепать босыми ногами к шкафу с одеждой, оставляя непрезентабельный мокрый след.
В шкафу одежды не обнаружилось.
Зато обнаружилось тряпье.
Целая гора тряпья.
По крайней мере, одеждой эти застиранные до дыр и перештопанные вдоль и поперек вещи я назвать не могла.
Скрипнув зубами от негодования, я горько вздохнула и выбрала идеальный комплект: льняную рубашку размеров на пять больше и такого же размера мужские штаны из того же материала. Откопала в ворохе тряпья длинную веревку и подвязалась, не желая потерять одежду по пути.
Да, нижнего белья мне никто не оставил, а панталоны на три размера больше были с дырой между ног. Пришлось идти так.
Мрачнее тучи я спустила вниз.
Да, особняк был и впрямь неплох. Я будто попала в домик охотника: все стены были увешаны трофеями в виде морд, рогов и различных конечностей.
Широкая парадная лестница была покрыта красным пушистым ковром, и я невольно задержалась на нижних ступенях, стараясь отогреть замерзшие ноги. Обуви мне не оставили.
– Ева, я рад, что вы воспользовались моим предложением. – Ралион возник неизвестно откуда, тихо ступая, подошел к лестнице и протянул мне руку, предлагая помощь. – Вы странно одеты.
– Наверное, это потому, что одежду мне не предоставили, – сердито ответила я. – Я похожа на пугало!
– Действительно, есть немного. Простите, это мое упущение, – замялся мужчина. – Пойдемте поедим и все обсудим.
Я колебалась с минуту, затем ступила босой ногой на холодный пол и пошла за Ралионом.
В светлой столовой с зелеными обоями и оливковыми занавесками было тепло и уютно. Круглый стол был накрыт праздничной белой скатертью, и нас уже поджидали различные яства.
– Слушаю, – кратко сказала я, ожидая рассказа Ралиона и не забывая мерно работать челюстями: есть хотелось просто до одурения.
– Все очень просто, – начал он, смотря мне прямо в глаза. – Я обучу вас, а вы наведете порядок у меня в поместье. Возьмете на себя управление прислугой. У вас приожденный талант, к любому находите подход.
Предложение звучало слишком нормальным и выгодным, чтобы быть правдивым.
– Вы уверены? – с прищуром спросила я. – А мне не нужно будет ублажать вас по ночам?
– Нет, ну что вы! – стушевался Ралион, однако я успела заметить интерес в его глазах. Ах, и он туда же! – Разве только вы сами этого захотите.
– А может, я должна буду пускать кровь и организовывать для вас кровавые ванны? Или, может быть, племенной кобылой поработать? – Меня было не остановить.
Ралион приподнял брови и с иронией в голосе спросил:
– У леди весьма необычные вкусы? Боюсь, я их не разделяю, но если вы настаиваете, смогу попробовать, но не обещаю положительного исхода.
Мне захотелось провалиться под стол.
Я покраснела от ушей до пят, понимая, что меня только что деликатно так отшили. Это меня-то?