- Ну уж нет, драгоценная, - не отпустил ее граф. - Мы сейчас же выясним все твои обстоятельства - как ты исхитрилась убедить моего сына в вашем родстве, что ты хочешь, где твоя настоящая семья, потом покажешь мне своего синего дракона, объяснишь, почему у тебя герб давно исчезнувшего клана - Пронизывающих Пространство. А после этого мы будем думать, как разрешить щекотливую ситуацию с герцогом, в которую попал Веланир.
«Из-за тебя» - сказано не было, но, сомневаться не приходилось, - подразумевалось.
Веланир растерянно слушал отца, совершенно его не узнавая. Обычно граф был спокоен, вежлив и безупречен. Неужели – это из-за разговора с герцогом? Глупо получилось. Но...
- Отец, Анна – действительно наша родственница. Мы только что сами узнали –сделали генетический анализ на базе. Отец, ты не поверишь - это база Древних! И у Анны не синий дракон - пурпурный. И родилась она не на Терре. На Терру она попала через эвакуационный абрис.
Парень пристально посмотрел отцу в глаза. Тот вздохнул. Ну что за день! Если Ланир не ошибается, то это означает только одно – кучу неприятностей, опасностей... Конец спокойной жизни. Неужели пришло время выполнять эту старинную семейную клятву? Восторженность сопричастности к чему-то великому и героическому заметно поистрепалась с годами. Но долг есть долг.
Помолчав, граф твердо приказал:
- А теперь - все еще раз и по порядку.
***
Герцог задумчиво рассматривал братьев, сидевших напротив него за одним из небольших боковых столиков в обеденном зале. Он отыскал их после разговора с дер Онтеренами окружённые плотной толпой курсантов, они взахлеб рассказывали об увиденном на базе особенно блистал Лорэл. Даже привлечь их внимание получилось с трудом. Но стоило им увидеть Алескера, как они тут же извинились перед жадно ловящими каждое их слово слушателями и подошли к старшему дер Таррену.
Обрадованные неожиданным приездом старшего брата, они засыпали его вопросами о матери, о знакомых, оставшихся дома, о причинах его приезда.
Теперь, когда дер Таррены сидели рядом, семейное сходство между Алескером и Даренсом, до этого не такое уж и заметное, становилось неоспоримым. Да и у Лорэла проступал все тот же характерно-тарреновский квадратный подбородок, придававший всем троим налет упрямства и воинственности.
- Кер, что случилось? – по едва заметным признакам, Даренс понял, что брат все это время старательно сдерживал сильное раздражение.
Алескер прищурился, взглянул в окно на центральную башню, на шпиле которой полыхал озаренный солнцем дракон, посмотрел на ожидающих ответа братьев и вздохнул:
- Мне придется как-то проучить вашего Веланира. Щенку не хватает хороших манер. Надо заняться его воспитанием, раз уж у отца руки не дошли.
У Даренса вытянулось лицо:
- Он тебя оскорбил?!
Герцог резким движением откинул со лба темные густые волосы, впечатал кулак в столешницу и встал из-за стола. Прошелся взад и вперед по помещению, оценивающе посмотрел на младших и только тогда ответил:
- Он усомнился в моей порядочности и праве сюзерена. По его мнению, я не имел права делать Анну своим вассалом.
- Почему? Ты же ее защищал от того проныры - магистра Поиска?
- Если я правильно понял, то только из-за того, что она ещё недолетка, - пожал плечами Алексер. - Формально такая клятва может быть принесена только в присутствии опекуна.
Лорэл присвистнул:
- Опа! А ведь точно, только я об этом даже не подумал!
Дар незаметно толкнул его в бок и покачал головой – де, молчи – совсем не то говоришь!
- И что теперь? Ты же не собираешься с ним драться?!
- Драться? С этим молокососом? - герцог криво усмехнулся. - Конечно – нет. Мы - на королевских землях, мне только конфронтации с Его Величеством не хватало из-за его родственника. Да и с Анной обострять отношения не хочу - особенно сейчас! Вот ведь – родственнички объявились. Так некстати. Ну да, формально он во всем прав и правил вежливости не нарушил. А несказанное к дракону не прицепишь. Но сейчас мне нужна помощь этой девушки, и твоему нахальному подчиненному и его отцу придется согласиться с моим предложением.
-Кер, ты так и не сказал, что за предложение! – возмутился Лорэл. – Давай, не тяни, выкладывай!
Лицо герцога неуловимо изменилось - помолодело, озарилось внутренним светом. В глазах у него промелькнул неистребимый мальчишеский азарт, и он вдруг весело улыбнулся:
- Я нашел клад! То есть – склад Древних думаю, - там кристаллы с Юны!
***
Несколько часов спустя небольшая группа всадников выехала из городских ворот в направлении места «притеррения» девушки шесть дней назад. Сама Анна обреченно тряслась на мученически переставлявшей копыта гнедой лошади. Страдания кобылы объяснялись очень просто – Анино искусство езды верхом стремилось к нулю. При этом девушка могла поклясться – лошадь твердо намерилась испытать ее умение держаться в седле. Экспериментаторша… непарнокопытная![LS4]
