– Ну? – без особого интереса спросил Алекс.
– Эти маты. Маты и гнилые доски пола. Старик знал, что мы провалимся. Он не просто гнал нас в сарай. Он вел нас сюда, чтобы мы оказались здесь, внизу, – медленно проговорил Коля. – Это была ловушка. И еще, мне почему-то кажется, что мы здесь не первые. Но вот вопрос. Если бы мы были ему по фигу, зачем класть сюда маты?!
– Ясен пень, он не хочет сидеть за убийство, – вмешался Борис, – поэтому и постелил маты. Чтобы, понимаешь, мы на мягенькое упали.
– Ну, фиг с ним. Постелил и постелил. Теперь вопрос – зачем ему все это? – не унимался Коля. – Может, он собирается за нас выкуп требовать?
– И зачем я согласился сюда идти? – обхватив голову руками, дрожащим голосом заговорил Алекс. – Черт, черт, черт!..
– Нужно искать выход. Как угодно, но нужно выбираться отсюда, – сказал Коля.
– Какой выход, Колич?! – воскликнул Борис. – Тут кругом стена!
– Давайте приподнимем эту хрень, что под нашими ногами, – предложил Николай.
Бормоча ругательства, Боря нагнулся, с трудом отрывая от пола уголок мата. Николай принялся помогать ему.
– Чего сидишь? – кряхтя, спросил Борис Алекса.
Тот испуганно заерзал, но поднялся на ноги и, хромая, присоединился к приятелям. Через несколько минут они переворошили все маты, тщательно обследуя пол.
– Ни хрена тут нет, – злобно пропыхтел Борис.
Тяжело дыша, Коля опустился вниз, прислонившись спиной в стене. Она была холодной и шершавой, даже сквозь взмокшую от пота рубашку он ощущал ее колючую поверхность.
В голове шумело, горло стало сухим, язык прилип к гортани. Он с трудом сглотнул подкатившийся комок.
– Надо ждать, – донесся до него голос Бори. – Ждать… ублюдок рано или поздно появится. И тогда у нас будет шанс. Нужно убить его. Мы…
Он еще что-то говорил, слова его плавали, натыкаясь друг на друга, подскакивая и проваливаясь, увлекая за собой другие слова по принципу падающего домино, отчего речь юноши превратилась в монотонное гудение, лишенное всякого смысла, и Николай задремал…
Проснулся он от какого-то шума наверху. Заворочался, стряхивая остатки сна, и едва сдержался от стона, неосторожно задев подстреленную ногу. Где-то над головой доносился равномерно-отчетливый стук.
– Эй? – позвал Коля. Опираясь на стену, он поднялся, пытаясь разглядеть в темноте ребят. Борис сидел, вытянув вперед ноги, Алекс жался к стенке, испуганно глядя вверх.
– Он вернулся? – пискнул он.
– Эй! – крикнул Николай. – Выпустите нас! Мы же ничего вам не сделали!
Вместо ответа раздался грохот упавшей доски. Коля моргнул. В какое-то мгновение пятно наверху стало светлее, и ему даже показалось, что он увидел мелькнувшую человеческую фигуру. Кто это? Корнеев?
– Пожалуйста, вытащите нас! – заголосил Алексей. – Обещаем, что мы ничего… – Он набрал в легкие побольше воздуха: – …ничего никому не расскажем! Ну, пожалуйста!!
Внезапно бесформенное пятно пересекла широкая перекладина, после чего снова заработал молоток. Затем рядом легла еще одна доска, и внутри у Николая все оборвалось.
«Нас хоронят заживо».
– Он заколачивает дыру, – хрипло дыша, выдавил он.
– Что? Дыру? А… как же мы? – пролепетал Алекс, непонимающе уставившись на него.
Он сказал что-то еще, но стук молотка заглушил слова. Гвозди вколачивали уверенно и четко, через равномерные промежутки времени, словно делающий это человек занимался подобной работой всю свою сознательную жизнь.
– Нет!!! – завизжал Алексей, видя, как исчезает последняя полоска и без того блеклого света.
– Какого хера? – раздался угрюмый голос Бори. Сверху падала пыль и труха, отчего он поморщился. – Не делай этого! – заорал парень. – Ты… – Он замолчал, но, вдруг спохватившись, снова выкрикнул: – Послушай, если тебе нужны деньги, мои родители дадут тебе, сколько захочешь!
Тук-тук-тук.
– Он что, не слышит нас?! – с изумлением выкрикнул Боря. – Чертов ублюдок! Он…
Наконец, когда в колодце возарилась кромешная темнота, стук молотка оборвался.
– Эй! – крикнул Коля. – Не уходите! Мы умрем здесь без воды!!
Вместо ответа он услышал, как хлопнула дверь, и обессиленно сполз вниз по стенке.
– Он дождется, когда мы не сможем сопротивляться, – выдавил Алекс. – Когда станем слабыми. Понимаете? Он… он хочет заморить нас. Голодом и жаждой. А потом… потом бросит в клетку к псам. Нас сожрут. Живьем. – Последние две фразы были произнесены чуть слышно.
– Закрой рот, придурок! – прорычал Борис, но в его голосе сквозила паника.
– Нас сожрут, – тихо повторил Алексей. – И никто никогда сюда не придет.
После этих слов он заплакал, а Коля с нарастающим ужасом почувствовал, как чьи-то костлявые ледяные пальцы сдавливают его сердце.
Открыв глаза, Света долгое время не могла понять, где находится. Девушку немного подташнивало, кружилась голова, во рту ощущалась неприятная сухость. Она моргнула и, с трудом оторвав голову от замызганной и плоской, как блин, подушки, села. Осоловело уставилась на незнакомую обстановку в убогой тесной комнате. Затем перевела взгляд на съежившуюся в клубочек Лену, которая все еще была погружена в тяжелый искусственный сон.
