Помимо главного входа с башней, успели построить багажное отделение и подвести под крышу здание третьего класса, поднимали стены и других корпусов. А поскольку шехтелевский вокзал Ярославской дороги стоял уже лет девять, площадь наконец-то приобретала такие знакомые очертания.
За годы нашего знакомства фон Мекк и поседел, и полысел и теперь очень походил на свой же портрет кисти Кустодиева. Вася Собко еще держался, но у него голова и борода тоже “соль с перцем”. Дожидались они меня за боковым столиком в кабинете Николая Карловича, где попивали чай с баранками, по московскому обыкновению.
— Наши-то ваших как, а, Михаил Дмитриевич? — заявил фон Мекк вместо приветствия и кивнул на Кубок Москвы на специальной полочке.
Болельщиком он оказался завзятым и страстным и почти забыл лошадей, картины и автомобили. Справедливо полагая, что спортивная дружина лучше, чем боевая, он все свободное время теперь отдавал футбольной команде путейцев. И встал на дорожку превращения ее в профессиональную, выделив игрокам один день в неделю для тренировок и доплачивая из своего кошелька. И надо сказать, футболки в черно-красную полоску не раз заставляли трепетать противников не только в Москве, но и в Питере, Киеве, Варшаве и Одессе. А московский кубок стоял под сенью клубного флага — красного паровоза на черном фоне. Знал бы Николай Карлович, насколько идеологически выдержанную символику он придумал… И что заводские и путейские футболисты все как один проходят подготовку дружинников…
А вообще, надо бы ему идею мерча подкинуть, он оценит. Ну там, кепки-шарфики, глядишь, и футболки с бейсболками, как допустимая в городе одежда, приживутся раньше.
Пока мы пикировались, Вася глядел на нас, как на безумных и пришлось рассеять его недоумение, рассказав о принципиальном противостоянии “Торпедо” и “Локомотива”. После чего мы, наконец, перешли к делу.
— Проблему вижу так, — начал я очередной вброс. — Если начнется война, вагонный парк будет мобилизован под военные перевозки.
— Разумеется, и судя по масштабу предполагаемой войны, в очень большом размере, — согласился фон Мекк.
— Возникнет дефицит вагонов, и это отрицательно скажется на коммерческих перевозках.
— Ну так что же, это обычные военные тяготы, — заметил Собко.
— Боюсь, не все с этим согласятся. Вот представьте себе эдакого Тит Титыча, ему товар везти нужно, а вагонов нет. Что он делать будет?
— Ну, тут к бабке ходить не нужно, найдет кому взятку всучить и получит желаемое, — пожал плечами Николай Карлович.
— Во-от! А таких титычей будет не один и даже не сотня.
Железнодорожники помрачнели. Они прикинули масштаб проблемы, ожидаемый объем и частоту взяток и по всему выходило, что некоторым их сотрудникам будет куда выгоднее “торговать” вагонами, нежели исполнять свои обязанности. А кое-кто может и специально создавать нехватку. И никакими контролерами и надзирателями за контролерами задачу не решить.
Они перекинулись парой слов, подумали и Мекк, указуя баранкой, выдал идею:
— Как вы там говорите, Михаил Дмитриевич, “Если процесс нельзя остановить, его нужно организовать и возглавить”, так?
— Так.
— Вы что же, сами собираетесь брать взятки? — опять заподозрил в нас рехнувшихся Василий Петрович.
— В некотором смысле, — поиграл бровью фон Мекк. — Я предлагаю организовать своего рода биржу, где выставлять на торги свободные вагоны.
— Ловко, ей-богу, ловко! — захохотал Собко. — А что, одно дело если они прикарманят деньги из воздуха, тут их прихватить не на чем, а другое если мимо биржи… Толково, толково… А деньги с биржи пустить на путевое строительство… Эдак мы дорогу на Мурман за два года закончим, а на Сочи вообще за год!
— Да куда пустить деньги это вопрос второй, например, на поддержку семей мобилизованных путейцев. Или раненым.
И они кинулись обсуждать детали, цитируя друг другу приказы по министерству, инструкции и циркуляры. Я только изредка вставлял пару слов, в основном, по части безопасности процесса.
Зима 1914
Мы успели почти все.
