— Направо. — Мы немного гуляем, огибая опушку леса.
Сад полон фруктов и овощей, готовых к сбору.
— Мой брат часто таскал меня с собой в спортзал.
— Ах, да? Ты говорила, что вы близнецы.
Я киваю.
— Ну, были.
— Вы были похожи друг на друга? Характерами.
— Нет. — Я слегка улыбаюсь. — Я похожа на отца, а мой брат был похож на маму.
Сайлас срывает персик с одного из деревьев и протягивает его мне.
— Вот, этот выглядит неплохо.
Так и есть, он мясистый и светится красным. Я впиваюсь зубами в одну сторону, проделывая большую дыру, прежде чем начать сдирать кожуру с мякоти. Сайлас наблюдает за мной, приподняв брови и ухмыляясь.
— Тебе не нравится кожа?
Я качаю головой.
— Не-а, меня от нее тошнит.
— Ммм, не могу сказать, что я когда-либо возражал против волосатых штучек у себя во рту.
Из моего горла вырывается сдавленный смешок.
— Если это была попытка флирта, то ты потерпел неудачу.
— Да, в моей голове это звучало намного лучше, — говорит он со смешком.
Он смотрит, как я заканчиваю чистить персик, и я встречаюсь с ним взглядом, когда впиваюсь зубами в темно-желтую мякоть.
— Вкусно?
— Мммм. — Сок стекает по моему подбородку, когда я киваю.
Я стираю его тыльной стороной ладони, прекрасно осознавая, что взгляд Сайласа прикован к моим губам. Я облизываю губы, и на секунду его плечи заметно напрягаются.
— Ты скучаешь по еде?
— Иногда.
Боже, его взгляд такой напряженный.
— Но обычно нет. Вкус крови потрясающий.
Я морщу нос.
— Серьезно? На что похож ее вкус?
— Зависит от крови. Вкус у всех немного разный, но все они великолепны.
— Ты когда-нибудь пил мою кровь?
Его подбородок немного опускается, грудь расширяется, когда кажется, что он задерживает тяжелое дыхание.
— На самом деле, да.
— А какая я на вкус?
Его взгляд скользит по моим рукам, останавливаясь на моем лице, и его глаза становятся чуть более красными, чем были раньше.
— На вкус ты как ваниль, с легким привкусом специй. Как дорогой кофе, который покупают в хорошем кафе. Который подается в слишком маленькой чашке, и тебе хочется еще.
Я издаю смущенный смешок.
— Это чертовски хороший способ сделать комплимент девушке.
— Что ж, это правда.
Я слегка пожимаю плечами, прежде чем поднести персик к губам и откусить от него. Я преувеличенно громко стону и закатываю глаза.
— Мммм, можешь оставить себе мою кровь, раз она чертовски вкусная.
— Возможно, придется просто слизнуть с тебя этот сок и попробовать на вкус.
Мы оба замираем, уставившись друг на друга на минуту. Я чувствую, как персиковый сок стекает по моему подбородку, шее, за воротник рубашки. Глаза Сайласа следят за следом одной из этих капелек, и он снова проделывает то же самое губой, втягивая ее сквозь зубы, как будто представляет, какая я на вкус. Затем он пожимает плечами, проводит рукой по рту и отводит взгляд, слегка посмеиваясь.
— Давай, пойдем дальше. — Он указывает на лес, затем останавливается. — Если только ты не хочешь спуститься сюда.
— Есть другой путь. — Я бросаю косточку персика в саду. — Он приведет вплоть до…
Я не знаю, смогу ли я столкнуться с потоком. Пока нет.
Несколько минут мы идем в тишине, слыша пение птиц на деревьях вокруг нас. Листья начинают желтеть с наступлением осени.
— Как звали твоего брата? — спрашивает Сайлас.
— Кейден, — отвечаю я. — Моя мама была учительницей английского, наши имена были вдохновлены ее любимыми произведениями. Кейдена назвали в честь польского философа, о котором она написала диссертацию. Я позволю тебе угадать, в честь кого меня назвали.
Сайлас хихикает.
— Что за свет проникает вон в то окно?
— Это я. — Я развожу руки и приседаю в небольшом реверансе. — Хорошая работа.
— Вы с братом были близки?
Я киваю.
— Конечно, были. Он был моим лучшим другом. Все звали нас «Тряпичная Энн и Энди». Мы все делали вместе, пока я не поступила в колледж. — Я с трудом сглатываю. — Он хотел путешествовать целый год, прежде чем начать. Я пыталась отговорить его от этого, но…
Я замолкаю. Жаль, что я не настояла. Жаль, что я не смогла убедить его приехать ко мне. Он был бы заперт здесь со мной, но, по крайней мере, остался бы жив. Я прочищаю горло, и сладость персика прилипает к моим губам.
— У тебя были братья или сестры?
— Да, были. — Он смотрит на испещренные солнечными пятнами листья. — Брат и сестра. Я был старшим. У моей мамы были некоторые проблемы с беременностью после того, как она родила меня, поэтому была разница в возрасте. Мне было 9 лет, когда родился мой брат, а затем 12, когда родилась моя сестра.
— Значит, вы не были близки?
Он хмурится, и его взгляд скользит по покрытой листьями земле.
— Они были очаровательны, а моя младшая сестра особенно, она любила меня. Приходилось повсюду таскать ее с собой. Но потом… все изменилось, и я был не тем, кого мои родители хотели видеть рядом с собой.
— Извини. — Я протягиваю руку, чтобы взять его за руку, затем вспоминаю, что мои руки липкие от персикового сока, и отстраняюсь.
Его голова дергается в мою сторону, и он протягивает руку, переплетая свои пальцы с моими.