— Обычно рано по утру снимаются всем селением и уходят как можно дальше. Правда говорят что убить её можно, но случайно. Вот например пошёл ты на зайца охотиться, подкрался, прицелился, выстрелил, а стрела возьми да полети не туда, чиркнув о ствол какой-нибудь берёзки. Ты конечно пойдёшь стрелу искать, а там абссах дохлый валяется. Только если ты «как бы» на зайца пойдёшь, то вряд ли что-нибудь у тебя выйдет.
— Нда. — Только и сказал Ян.
Через час вернулся Марк и был тут же окружён главами родов.
— Ну как?
— Ну чё?
— Согласился?
— Никаких подлостей не затевает? — Посыпались вопросы.
— Согласиться-то согласился и даже поединщиком Барки выставил, но одно условие встреч выдвинул, чтоб рыцарь Эргана был судьёй, а не противником. Да, ещё долго удивлялся как это мол, монах-воин которому всё мирское чуждо, вдруг чью-то сторону выбрал. А насчёт подлостей не знаю господа совет, но людей я там припрятал на всякий случай.
Рэй задумался, затем спросил у глав.
— И кого теперь вы хотите поединщиком выставить?
— Чтоб раскрылись все свойства вещей, нужен кто-то вроде вас или Яна.
— Марк! — Перебил его Рэй. — Иначе разбирайтесь сами, и плевать мне на все реликвии мира. — Но глава привёл всего один аргумент.
— Мы можем поставить Марка, но с Барки ему не совладать, и вся эта затея будет зряшным делом, даже если мы Марка в доспехи Единого облачим.
— Что этот Барки, такой непобедимый? — Ян.
— Мы не знаем случая его проигрыша. — Старейшины опустили головы.
— Мы не воины, Благородный Охотник. — Выдавил Куман глядя исподлобья. — Среди нас конечно есть всякие мастера, но до Барки нам далеко. — Тут слово взял Семар.
— Да конечно мы не все воины, но ведь с нами нет доброй трети сельчан ушедших на заработки. Если мы сможем оттянуть поединок…
— Ладно. — Рэй. — Уговорили, сам пойду.
— Я вообще-то предупредить хочу господин Охотник, доспех потом вы снять не сможете.
— Знаю. Но это легко исправить, достаточно прихлопнуть кого-нибудь.
Через десять минут из ворот вышел Рэй в доспехах «Башня Силы», с топором Семаров в одной руке и с «Тарраном» в другой. Его сопровождали Марк, Ян и Скир Семар. Им пришлось топать почти целый час прежде чем они дошли до условленного места, а там уже изнывал от нетерпения барон Горик и пол сотни его дружинников.
— А я уже хотел записать вам техническое поражение. — Приветствовал их высокий худой мужчина в чернёных латах, когда те вышли на широкую поляну среди леса. — Семар? Кто твой поединщик?
— Благородный Охотник граф Рэймонд Сигрэйв. Ягер. — Представился Рэй.
— Ээ, Семар, мы же договорились?
— А мы разве нарушили условия договора?
— Ну…про Охотника ты мне ничего не говорил.
— Ну да, не говорил Ваше баронство, а что с этим Охотником не так?
— Так это ж Благородный Охотник. — Горик.
— Ну да, Охотник, дворянин. — Развёл руками Семар. — Что в этом такого?
— Ты совсем дурак? Ладно. — Барон нахмурился. — Но ведь он не из твоего села.
— Ну и что, Барки тоже не из твоего лена.
— Барки дал мне присягу.
— А сэр Рэй облачён и вооружён родовыми символами.
— Хитришь старик. — Ухмыльнулся Горик. — Ну да ладно, начнём что ли?
— Начнём. — Рэй.
Все отошли от края поляны кроме Рэя и Барки. Рэй надел шлем, воткнул копьё в землю, по удобнее перехватил топор и посмотрел на противника. Борки одетый в длинную кольчугу с железными накладками на груди и плечах, держал в обоих руках по мечу. На голову он натянул остроконечный шлем с прорезями для глаз, низ лица был открыт, показывая длинную бороду спадающую на грудь. Двигался Барки свободно слегка приплясывая, не смотря на тяжёлую кольчугу, но мало этого, Рэй стал примечать нечто странное в движениях противника, в основном в движении мечей, они отвлекали, уводили, рассеивали внимание. Резкая атака прервала их ход, Барки увёл топор Рэя в сторону обеими мечами, одним, даже с его мастерством он бы не справился. Рэй увидев с какой скоростью атаковал Барки понял, что с тяжёлым топором у него просто нет шансов, да ещё против двух мечей. Но если хотя бы один меч принять на доспех то…нужно дождаться атаки.
Рэй пару раз сам атаковал врага, первый раз остриём топора, второй сделав подсечку, но оба раза противник легко уходил и атаковать в свою очередь что-то пока не собирался. Рэй перестал провоцировать и изменив тактику сошёлся в ближнем бою с Барки. Тот попытался увеличить дистанцию но Рэй не давал ему покоя, наконец Барки не выдержал, улучив момент отскочил по дальше и ударил с двух рук, целя в грудь и живот Рэю, и когда его мечи проскрежетали по доспеху Барки застыл в изумлении на какое-то мгновение и тут же получил по шлему топором, правда почему-то плашмя. Тут настал момент застыть в изумлении Рэю, топор в его руках сам собой повернулся, как бы не захотев убивать противника, который потеряв сознание осел на землю.
— Пали! — Заорал Горик и пол сотни арбалетных болтов рванули в Рэя и опрокинули его на землю.
— Назад! — Заорал Ян. — Нарушение! — Орал он вытаскивая свой двуручный меч.
