Но уточнить они ничего не успели, со своего места вскочила жена крестьянина и торопливо затараторила:
— Давать-то давали, но разка два всего. Отец Варфоломей приходил, больную смотрел, молитвы над ней читал. А как снадобье ваше увидел, так своего благословения на него не дал. Нечего, мол, всякими ядами больную травить. Лучше о душе думать, о вечном. Сам вылил всю бутыль на пол и запретил давать и Аринушке, и Степану.
— Так у вас и младший заразился? — подобрался Вагус. — Дайте я его осмотрю!
В ответ крестьянин взял послушника за плечо и вытолкал в сени.
— Не обижайся, инок, — пробасил он, — и спасибо тебе за заботу, но с отцом Варфоломеем я ссориться не буду. Тебя я недолго знаю, а он уже тридцать лет в нашем приходе служит. Не появляйся больше. И не приводи никого. А то собаку спустим…
В тот вечер Альгус и Вагус впервые серьезно поссорились. Несмотря на произошедшее, Вагус не хотел принимать позицию Альгуса, считавшего челов главными виновниками эпидемий, выкашивающих целые города.
Поссорились, но ненадолго — всего на неделю.
Тяжело переживавший размолвку с другом, наконец-то решил пойти на мировую. Подойдя к келье Вагуса, он постучал в дверь. Приглашение войти потонуло в лающем кашле. Натянув на лицо тканевую повязку, которую он всегда носил с собой, молодой эрлиец вошел в комнату, где жил его друг. Вагус лежал на постели, полностью укрытый одеялом, но даже по оставшемуся открытым лицу было видно, что его терзает лихорадка.
— Заболел? — сочувственно поинтересовался Альгус.
— Очевидно, — бодро, насколько это было возможно, отозвался его друг, пытаясь показать, что не держит зла. — Инфлюэнца.
— Так она ж легко лечится, — удивился Альгус. — Одно «Очищение» — и всё!
— Не сработало, — ответил Вагус и снова закашлялся, отхаркивая сгустки мокроты.
— Так давай я помогу. — Эрлиец подошел к другу, и на его пальцах засияли желтые искры аркана. А уже через минуту он констатировал, что заклинание было использовано впустую, больному не стало легче. — Подожди, я скоро!
Альгус вышел из кельи и побежал в сторону аптеки Обители. Вскоре он вернулся с пузырьком, полным густого, приятно пахнущего снадобья.
— «Верная помощь»? — слабым голосом поинтересовался Вагус.
Альгус кивнул и начал разводить зелье в миске с водой, как того требовала рецептура.
— Не сработает, пробовали, — прокомментировал заболевший, — мы с отцом Флавусом уже все перепробовали. Ничего не берет эту заразу.
— Но почему? — ошарашенно спросил Альгус.
