В 1995 году сторонники жесткой линии взяли под свой контроль Россию и стремятся вновь поглотить Украину, которая подала заявку на вступление в НАТО. Когда Россия взрывает атомное устройство малой мощности, США направляют туда авиакрыло F-111, некоторые из которых пилотируются женщинами. Майору Бекки Фернесс есть что доказывать, как и полковнику Даррену Мейсу, который был в мрачном настроении после таинственно прерванной миссии в первые часы операции «Буря в пустыне». В то время как мир катится к ядерному конфликту, Фернесс и Мейс в качестве последнего шанса наносят воздушный удар по российскому верховному командованию. Давняя любовь Брауна к B-52 («Полет старого пса») уступила место новой страсти к F-111, который является настоящим героем этого масштабного техно-триллера. Сцены в кабине пилота умело сочетают в себе боевые действия и техническое описание, но сюжетная линия романа неловко смещается от описания динамики военно-воздушных сил ближайшего будущего к защите использования женщин в боевых действиях и описанию возрождения России. Невообразимо неприятный портрет Первой пары, явно созданный по образцу Клинтонов, никак не способствует развитию сюжета; технотриллеры редко добиваются успеха в качестве «римского ключа».Дизайн обложки предложен англоязычным издательством.
Я уже шесть лет не участвовал в игре «Быстрые полеты на керосине», так что пришло время возвращаться в школу. Если вы хотите узнать о системе вооружения F-111, вам можно обратиться только в одно место — на единственную в мире базу «Трубкозуб»: двадцать седьмое истребительное авиакрыло, база ВВС Кэннон, Кловис, Нью-Йорк, и поговорить с его командиром, бригадным генералом Ричардом Н. Годдардом. Благодаря ему и его людям я смог заново познакомиться с бомбардировщиком с поворотным крылом, который мне так понравился.
Особая благодарность подполковнику Джону Л. Карндаффу-младшему, командиру 428-й истребительной эскадрильи «Буканьеры», вероятно, «последнего пристанища» для бомбардировщиков FB-111A, на которых я летал (теперь они называются F-111G), и трем их прекрасным собакам-экипажам, капитанам Ричу «Соколиный глаз» Пирсу, Тому «Лабраш» Лакомбу и Дирку «Хатч» Хатчисону. Эти джентльмены вернули меня к симулятору F-111G, познакомили с новыми системами, а затем вернули меня туда, где я должен быть — рука на «козьем дерьме», глаза в «кормушке», проверка смещений и наведение прицелов. Было приятно снова вернуться в кабину пилотов. Большое спасибо за ваше время, вашу помощь, ваши идеи и ваше вдохновение.
Спасибо следующим членам двадцать седьмого истребительного авиакрыла за их помощь: капитану Майклу М. Пирсону, начальнику отдела по связям с общественностью авиакрыла Cannon AFB, и SSgt. Фреду Эспинозе — за организацию замечательной трехдневной экскурсии по подразделениям и личному составу Крыла; капитану Джону Россу, TSgt. Джеймсу Уилкинсу и сержанту Тим Юнгу из 528-го отряда полевой подготовки — за помощь в понимании усовершенствований и изменений в авионике системы вооружения F-111; майору Стивену Хирну и первому лейтенанту Гэри Гроссу из отдела материально-технического обеспечения крыла — за то, что рассказали мне о некоторых проблемах и задачах подразделения развертывание и мобильность; подполковнику Джону Хиллу, командиру, и мужчинам и женщинам 522-й истребительной эскадрильи «Файерболы»; подполковнику Дейлу «Мадди» Уотерсу и инструкторам 2-го отряда Школы истребительного вооружения ВВС США — за то, что дали мне почувствовать вкус полетов на F-111F в бою и за ответы на вопросы о системе доставки оружия F-111; и TSgt. Майкл Мэдсон и мистер Кирк Дусенберри из цеха технического обслуживания лазерных капсул PAVE TACK.
Спасибо 337-й эскадрилье испытаний и оценки, база ВВС Макклеллан, Калифорния, за информацию и помощь в формулировании задач и понимании роли F-111 и других тактических самолетов в бою, особенно лейтенантов. Полковник Джек Лесли, командир эскадрильи, и майор Стив Уэббер, капитан Пэт Шоу, капитан Расс Смит, капитан Дэн Уоррен и мистер Боб Перкинс.
Спасибо Рональду Дж. Копа за информацию о внутренней работе командного пункта Стратегического авиационного командования во время кризисной ситуации. Я служил с Роном на авиабазе Мазер, Калифорния, и он многому научил меня процедурам командования и контроля в Военно-воздушных силах. Было приятно вернуться к нему спустя десять лет.
Благодарю Памелу Наулт, начальника отдела по связям со СМИ штаба резерва ВВС, по связям с общественностью ВВС Робинс, Джорджия, за информацию о службе в резерве ВВС; моего хорошего друга полковника Тома Хорнанга, ВВС США (в отставке), бывшего директора по связям с общественностью Западного региона, секретаря ВВС ВВС США, за организацию визитов в ВВС Макклеллан, Калифорния и ВВС Кэннон, Нью-Йорк для исследований F-111; и Билла и Харриет Фаст Скотт, за информацию о России и городе Москве.
Особая благодарность Джеку Хокансону, специалисту по связям со СМИ, Центр материально-технического обеспечения ВВС Сакраменто, ВВС Макклеллан; полковнику Дуайту Бассу, главному летному хирургу, и капитану Долли Гриз, летному хирургу базы ВВС Макклеллан, за их помощь и понимание физиологии несчастных случаев и физиологических проблем, связанных с участием женщин-пилотов в боевых действиях; и командующему Королевскими ВВС Австралии Филипу Кэмпбеллу за информацию об австралийском самолете RF-111C и тактике разведки.
За их помощь и вдохновение я хочу поблагодарить моих друзей генерал-лейтенанта ВВС США Роберта Бекела (в отставке), бывшего командующего Пятнадцатой воздушной армией, и генерал-лейтенанта Дональда О. Олдридж, ВВС США (в отставке), бывший заместитель командующего Стратегическим воздушным командованием, за их особое понимание потенциальных мировых конфликтов, которые могут повлиять на национальную безопасность.