— Она тебе нравится? — внезапно спросила Сара, шмыгая носом.
Алекс ухмыльнулся.
— Ты что, ревнуешь меня, малышка? — Парень провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
— Нет! Нет! Ты просто ужасен… — Она в истерике попыталась вырваться.
Алекс никогда не видел Сару настолько расстроенной. Кроме того, обычно она не позволяла себе впадать в состояние слепой ярости.
— Я пошутил, успокойся… Детка, да успокойся же! — Он попытался обнять ее, пока девушка упрямо вырывалась.
— Не трогай меня! — крикнула она, утыкаясь лицом в его шею.
Он тихо рассмеялся.
— Хватит, милая… Все хорошо. — Алекс погладил ее по спине, и Сара постепенно стала приходить в себя.
— Отпусти, — потребовала она.
— Я и не держу, — беззвучно рассмеялся парень.
Она заметила, как крепко по инерции обняла Алекса за шею, и тут же отскочила от него как ошпаренная.
— Идиот. Лучше бы вообще не разговаривала с тобой, — пробормотала она себе под нос.
— Ты скучала.
— Нет! Я… Просто я подумала, что все можно вернуть, — прошептала Сара.
— Что? — прищурился Алекс.
— Нашу дружбу. Но, видимо, это было глупой ошибкой…
— Какая дружба, Сара? Ты была по уши влюблена в меня, — перебил парень, не сводя с нее взгляда.
Саре показалось, что его карие глаза вот-вот прожгут в ней дыру.
— Была, — прошептала она, не желая погружаться в прошлое.
— Любишь сейчас? — Алекс медленно приблизился к ней, приобнимая за талию.
— Нет… — Ее голос задрожал, выдавая волнение.
— Ты же врешь, милая. Я знаю, когда ты мне врешь…
Девушка отступала до тех пор, пока Алекс одним рывком не схватил ее за талию, прижав к своему телу.
— Я не вру. Прошло почти два года. Я все забыла, как ты и просил. Ты же помнишь? — прошептала она, зажмурившись.
— Мы знакомы с тобой уже больше года… И… я просто хочу сказать, что ты мне очень нравишься. — Девочка опустила взгляд, боясь увидеть на его лице усмешку. Она нервно теребила косички, разглядывая камни под ногами.
Сара повторяла эту фразу всю ночь, представляя, как после услышанного признания Алекс обнимет ее и скажет, что чувствует то же самое.
— Сара… Слушай… — темноволосый парень обнял ее за плечи, — ты сестра моего лучшего друга, и я всегда относился к тебе как к собственной сестре. Понимаешь?.. Отгонял от тебя собак, катал на качелях, читал книги… Я готов всегда защищать и заботиться о тебе.
На ее лице появилась слабая улыбка; она пока не понимала, что он пытался мягко отказать ей.
— Милая, мне не хочется причинить тебе боль, я просто хочу сказать, что ты важна для меня…
— Я тебе не нравлюсь? — Девушка подняла на него полные слез глаза.
Все мечты, надежды — все рухнуло в один миг.
— Конечно, ты мне нравишься… Но ты слишком маленькая, Сара. Для меня ты навсегда останешься ребенком. Давай просто все забудем. Сделаем вид, что этого не было, хорошо? И все будет как раньше, — убеждал он ее.
— Я не хочу как раньше! — упрямо произнесла она, глядя на Алекса красными заплаканными глазами.
— Ты справишься, я знаю. Ты найдешь себе нормального парня. Я тебе не подхожу. Дня через два ты уже будешь смеяться над этой ситуацией…
— Ненавижу тебя! — закричала девочка, захлебываясь слезами.
А затем, не успел он даже понять, что произошло, развернулась и убежала, прикрыв рот ладошкой.
Он не понял. Думал, что перегорит, исчезнет. Думал, что шутит.
Не перегорело.
— Ты не забыла… — ухмыльнулся Алекс, обхватывая ее лицо руками.
— Забыла! — сердито отрезала она и нахмурилась.
— Тогда не смотри на меня так, будто хочешь, чтобы я тебя не отпускал… — едва слышно прошептал он, лаская нежную кожу ее лица большим пальцем.
— Тебе только так кажется, Алекс. Спустись с небес на землю.
— С каких пор моя Сара стала лгуньей? — поддразнил парень, удерживая ее лицо руками, когда девушка попыталась вырваться. — Что, убежишь снова?
— Я тебя ненавижу.
— Ох, у меня дежавю. — Он наклонился, испытывающе глядя ей прямо в глаза. — Не верю.
— Не смешно, — заверила его девушка, наблюдая за тем, как оценивающий взгляд скользит по ее телу.
— А я разве смеюсь?
— Ты всегда играл со мной, разбил мои чувства, а сейчас снова причиняешь боль!
Алекс был увлечен процессом, весь этот разговор, каждый жест сопротивляющейся девушки подстегивал в нем какой-то хищный азарт.
— Ты не принимал меня всерьез! — В ней клокотала обида.
— Бога ради, девочка, тебе тогда едва исполнилось четырнадцать! — Алекс закатил глаза.
— И ты считаешь, что из-за возраста мои чувства были фальшивыми? Думаешь, что это дает тебе право сейчас насмехаться надо мной? — Сара оттолкнула его от себя. — Нет, не дает. Потому что я больше не позволю себе растрачивать душевные силы на человека, который этого не достоин.
— Давай проверим это? — Он притянул девушку к себе и мягко поцеловал в щеку.
В ту же минуту его лицо вспыхнуло болью от громкой пощечины, а девчонка убежала прочь.
— А она не изменилась, — улыбнулся парень, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.
