– Может, решили убрать звенья поменьше. Или узнали, что теперь мы работаем на Харонов. У них с ними давние тёрки, как тебе известно.
– У вас из-за меня одни проблемы.
– Вот только не надо этого, ладно? Проблемы или препятствия есть всегда. Это не повод опускать руки и наговаривать на себя. Мы во всём разберёмся, Анже́лика.
Его тон был намного резче обычного, и я прищурилась.
– И всё же ты злишься на меня.
– Нет.
– Докажи.
Он резко притормозил напротив «Когтя ворона». Заехать на парковку не было никакой возможности, полиция всё ещё была там. Макс молча вышел из машины, обогнул её и открыл мне дверь. Едва я ступила ногами на асфальт, Макс припечатал меня к боковой панели автомобиля и поцеловал.
Это не был поцелуй милого парня, который станет молча ждать своей очереди. Макс целовал меня так, словно я принадлежала ему. С вызовом. С обещанием большего. И с таким голодом, что у меня закружилась голова. Он доминировал и подавлял, а я цеплялась за его рубашку, просунув руки под расстёгнутую кожаную куртку.
– Вот моё доказательство. И чтоб я больше не слышал от тебя этих глупостей, бегунья, – строго произнёс Макс, оторвавшись от моих губ. – Идём.
Он потянул меня за руку. Мы быстро пересекли проезжую часть и оказались прямо в эпицентре небольшого хаоса, который охватил всю территорию около «Когтя ворона». Деятельность тут развернули нешуточную. Всюду сновали полицейские и криминалисты, парковка и здание были оцеплены. Но не это повергло меня в шок и заставило похолодеть.
В паре метров от входа лежала голая мёртвая девушка. И пусть мы ещё не подошли достаточно близко, но я узнала эту неестественную позу. Лейлу бросили точно так же. Словно мусор. Но при этом «мусору» придали форму: ноги сцеплены в щиколотках, руки раскинуты в стороны, а голова сильно вывернута налево. И я уже знала, что, стоит нам приблизиться, я увижу кровоподтёки на шее и засохшую кровь на бёдрах. И дело не в том, что и эта девушка была невинна. Это необязательно.
– Тебе плохо? – Макс сжал мою руку. – Может, стоило остаться в машине? Я могу сам сходить за Кристиной.
– Нет. Идём.
Я потянула его вперёд, но дорогу нам преградил полицейский.
– Вам нельзя здесь находиться. Это место преступления, покиньте…
– Всё в порядке, – раздался надменный холодный голос Влада, и я повернула голову. – Свои.
Полицейский шустро ретировался, а Влад подошёл к нам ближе.
– Макс.
– Привет, Влад. Что случилось?
– А разве не ясно? Какая-то крыса отключила камеры и подкинула мёртвую девку на мой порог.
– Эта девушка работала здесь?
– Да. Но сегодня она сильно припозднилась, как видишь. К тому же пришла не сама. Зачем вы здесь?
– Приехали за подругой Анже́лики. Новенькая, первый день сегодня. Зовут Кристина. У неё рыжие волосы.
– Да все на одно лицо, – Влад махнул рукой. – Зайдите с чёрного входа. Всех девок уже опросили, можете забирать.
– Хорошо.
– Слышал, на Яна и Анже́лику сегодня покушались. Кто?
– Чёрные рыцари.
– Оставьте это мне.
– Мы сами разберёмся.
– Знаю, что можете, но я бы попросил воздержаться. Это проблемы Харонов, и мы решим их сами. Как там говорится? Приношу извинения за доставленные неудобства.
– Не стоит, Влад. Мы знали, на что шли.
– В любом случае это наше дело. Передайте своей рыжей, что, если выйдет завтра на работу, удвою ставку, – Влад ухмыльнулся и перевёл взгляд на меня. – Как поживаешь, Анже́лика? Они тебя не обижают?
– Всё хорошо, спасибо.
– Рад слышать. До скорого, Макс.
Не дав нам ответить, Влад развернулся и зашагал к человеку в чёрном костюме, который, по-видимому, был у полицейских за главного.
– Что у вас за дела с Харонами? – прошептала я, когда Макс повёл меня к чёрному входу. – Мне это не нравится. Такое ощущение, что теперь вы пешки Влада.
– Нам на руку, если он так думает, – еле слышно пробормотал Макс и открыл передо мной дверь. – Но давай закроем тему, ладно? Такие вещи не стоит обсуждать у всех на виду.
Он пропустил меня внутрь, вновь взял за руку и потянул за собой. Ориентировался Макс тут как дома, и мы быстро добрались до раздевалки танцовщиц. Кристина сидела на диванчике, поджав под себя ноги. Увидев нас, она вскочила и бросилась мне на шею.
– Спасибо, спасибо, – запричитала подруга, повиснув на мне. – Спасибо, что приехали за мной. Тут такой ад творился, когда её нашли.
– Ты меня задушись.
– Прости, – Кристина отпрянула и посмотрела на Макса. – Спасибо, что согласился меня забрать.
– Пустяки, – он кивнул. – Готова ехать домой?
– Да.
Она подхватила сумку и вышла за нами, не проронив ни слова. Путь до её дома тоже прошёл в тишине. Кристина пыталась сделать непринужденное лицо, но я видела, что она в шаге от того, чтобы разреветься.
– Эй, – обратилась я к ней, когда Макс притормозил перед её подъездом. – Проводить тебя до квартиры?
– Нет, у нас освещённые коридоры. Здесь я уже ничего не боюсь. Спасибо вам.
– Ты всегда можешь на меня рассчитывать, ты ведь знаешь, да? Если что-то понадобится, звони в любое время. И запри дверь на все замки. Я приеду к тебе завтра, хорошо?
– Я всегда тебе рада.
Она уже вышла из машины, когда я снова окликнула её, опустив стекло:
– Кристина.
– Да?
