А честность требует смелости. Принять себя полностью, открыто взглянуть в лицо своим демонам – вот что такое настоящая сила. Быть собой и быть свободной – от страхов, предрассудков, навязанных идеалов.
Парни говорили мне об этом, а я отмахивалась. Но, даже если мои желания эгоистичны, это часть меня. Я больше не хочу её игнорировать. Однако Кристина права: сначала нам четверым стоит обговорить все нюансы. Трахаться по расписанию я точно не собираюсь. И я не хочу никаких недопониманий.
Значит, решено. Сегодня же поговорю с ними. Даже если Алекс против… Нет.
За разговорами с Кристиной пролетело несколько часов. Мы болтали о разном, как и всегда. Что мне нравилось в Кристине – она могла поддержать любую тему.
Макс звонил лишь раз, и я успокоила его, сказав, что буду после обеда. И я правда намеревалась сразу поехать домой. До того, как встала на светофоре перекрёстка, одна из дорог которого вела к «Когтю ворона».
Что я надеялась там найти? Особенно после того, как там поработала бригада судмедэкспертов, а затем ещё и дождь прошёл. Ответы? Но ведь я знала, что никто не даст их мне. В том числе и само место преступления. И тем не менее я повернула налево, припарковала машину поодаль от «Когтя ворона», а остальной путь прошла пешком, чтобы не привлекать внимания.
Что-то тянуло меня туда. Я хотела ещё раз увидеть место, где нашли мёртвую девушку. Пройтись там, где ходил убийца. Понять его мотивы или отметить их отсутствие. Но когда я начала осматривать парковку, то поняла, что все следы преступления начисто стёрты.
Однако я не собиралась упускать ни малейшего шанса найти зацепку. Неосторожно брошенный окурок или клочок бумаги, или обёртка от конфеты – что угодно могло стать той самой ниточкой.
Я изучала каждый дюйм, заглядывала под машины, проверяла стыки и щели у бордюров, ступеней, люков, но не находила ничего. Здесь словно бригада клининга поработала. Не удивлюсь, если асфальт драили мыльной водой и хлоркой.
– Потеряла что-то? – раздался за спиной грубый голос, и я неуклюже развернулась на четвереньках.
Один из Харонов возвышался надо мной в то время, как я скрючилась возле одной из машин. Он явно был из главных, это считывалось по его внешнему виду. Остальные Хароны не носили костюмов, а одевались более неформально.
– Заколку, – быстро соврала я. – Вчера мы забирали отсюда подругу. С тех пор не могу найти свою любимую заколку. Решила, что обронила её тут.
– Давай-ка топай отсюда, репортёришка, – огрызнулся он, сканируя меня неодобрительным взглядом. – Хватит вынюхивать.
– Э… нет, я не из этих. Я правда потеряла…
Закончить фразу мне не удалось, потому что другой, до жути знакомый голос прозвучал всего в нескольких метрах от нас:
– Какие-то проблемы?
Влад двигался неспешно, даже лениво, но это была походка хищника. Я выпрямилась в полный рост, а когда Влад подошёл к нам, пожалела, что не надела каблуки. Хоть Влад был и ниже Вика, однако настолько подавлял своей энергетикой, что я со своим ростом сто шестьдесят пять сантиметров ощущала себя мелкой пылинкой. Может, если бы я была повыше, его давящая аура не действовала бы на меня так сильно?
– Анже́лика, – Влад растянул губы в предостерегающей ухмылке. – Какой приятный сюрприз. Что привело тебя в наши владения?
– Вчера я потеряла заколку. Подумала, что, возможно, обронила её тут.
– И как успехи с поисками?
– Не нашла.
– Она врёт, – проворчал мужчина, подошедший ко мне первым. – Рыскала тут, вынюхивала. Как настоящая ищейка.
Влад проигнорировал его слова, вновь обратившись ко мне:
– Хорошо, что ты заехала, Анже́лика. У меня к тебе разговор.
– Ко мне?
– Идём в мой кабинет. Там нам не помешают.
– Влад, ты не слышал, что я сказал? – вновь вмешался первый мужчина. – Она разнюхивала…
– Оставь нас, – жёстко перебил его Влад. – Начинайте без меня. Присоединюсь, когда закончу.
Мужчина чертыхнулся, но перечить не стал. Лишь процедил сквозь зубы:
– Как знаешь.
Он ещё раз смерил меня взглядом, полным подозрений, потом направился к своему автомобилю, а мне ничего не оставалось, как последовать за Владом.
– Располагайся, – произнёс он, когда мы зашли в его кабинет, и указал на кресло, стоящее с другой стороны его стола. – Хочешь чего-нибудь выпить или поесть?
– Спасибо, не стоит.
Прежде чем занять отведённое мне место, я бегло осмотрела кабинет. Как и предполагалось, обстановка так и кричала о том, что это обитель богатого эгоистичного ублюдка.
Усевшись в большое кресло, обтянутое тёмно-коричневой кожей, я уставилась перед собой.
– Наконец мы одни, – озвучил Влад очевидное, сев напротив меня.
Нас разделял только стол, а я бы предпочла, чтобы пропасть между нами была размером с целый континент. Но сейчас я находилась в одной комнате с этим монстром и стоило быть очень осторожной.
– О чём вы хотели поговорить?
– Видишь, какое дело… Трое наших людей пропали. Две недели от них ни слуху ни духу.
