Доставив арестованную на гарнизонную гауптвахту, Микеладзе отправился на Залитерную за Звонаревым.
Прапорщика там не оказалось. Предупрежденный Зайцем, он отправился на батарею литеры Б посоветоваться с Жуковским. Борейко же при виде жандарма не замедлил взъерошиться.
- Если бы прапорщик и был здесь, то все равно я не допустил бы его ареста. А пока что прошу освободить батарею от вашего присутствия, - отрезал он ошарашенному ротмистру.
- Вы забываете, что я прибыл по распоряжению штаба Стесселя.
- Прибыли вы не ко мне, нужного вам лица здесь нет. Поэтому ваше пребывание на Залитерной совершенно излишне. Эй, подать экипаж начальника жандармского управления! - приказал поручик.
- Но хоть укажите, где сейчас находится Звонарев.
- Мне это совершенно неизвестно.
Микеладзе нехотя направился к экипажу.
- Вашбродь, прапорщик Звонарев просят вас к телефону, - подбежал в это время денщик Борейко.
- Идиот, - зашипел на него поручик, но было уже поздно. Жандарм быстро обернулся.
- Вот и прекрасно. Я сейчас переговорю с ним и попрошу его приехать сюда, - проговорил он.
Но вместо прапорщика ротмистру пришлось говорить с Жуковским.
- Поскольку я не получил от своего начальника никаких распоряжений относительно Звонарева, я не считаю возможным выполнить ваше требование, ответил кашпан. - Вам придется лично предъявить мне приказ об аресте.
- Не могу же я этого сделать по телефону.
- Остается одно - прибыть ко мне на лигеру Б.
На фронте было тихо, и это придало храбрости жандарму. Скрепя сердце он отправился к Жуковскому.
- Николай Васильевич, гоните эту сволочь в шею и без разрешения Белого Сереже не выдавайте, - тотчас же проинструктировал своего командира Борейко.
Увидев подпись Рейса, Жуковский заколебался и предложил Звонареву самому решить, что ему делать.
- Раз есть приказ, надо ему подчиниться, - со вздохом проговорил Звонарев.
- Я же немедленно обо всем сообщу в Управление артиллерии. Все, конечно, быстро выяснится, - обрадовался Жуковский.
Звонарев стал прощаться. Солдаты недоумевающе спрашивали друг у друга, почему забирают прапорщика.
- Донос на него был, что он японцу в руку играет, - сообщили наиболее осведомленные телефонисты.
- Чепуха все это! То-то он позавчера не менее батальона побил да покалечил, когда сам из пушки с Жигановым стрелял.
- Это, знать, он для отводу глаз!
- За такой отвод японец небось его не поблагодарит.
- Прощайте, братцы! Дай вам бог удачи! - обратился к ним Звонарев.
- Счастливо! Скорей до нас вертайтесь назад, - хором ответили артиллеристы.
Пока Микеладзе орудовал на Утесе и батарее литеры Б, Поз и а некий тоже не терял времени. Подойдя к домику Ривы в Новом городе, он предусмотрительно оцепил его, а затем, обойдя со двора, стал стучать в заднюю дверь.
Куинсан тихо беседовала со старым китайцем, почтительно выслушивая его указания, когда раздался стук в двери. Выглянув в окно, она увидела, что дом оцеплен жандармами. В страхе она сообщила об этом своему гостю.
- Что бы ни случилось, говори одно: не знаю, не знаю, не помню, все отрицай. Русские жандармы и власти особенной понятливостью не оглнчаются. Не думаю, чтобы они смогли разоблачить меня, а тем более тебя, - наставлял старик девушку.
- Может, постучат и уйдут? - предположила Куинсан.
- Это молодой жандарм, поручик Познанский, - разглядел в щелку старик. Он обязательно ворвется в дом. Захочет отличиться. Будь с ним особенно осторожна...
Все окна были закрыты, внутри не было слышно ни малейшего движения, домик казался пустым. Поручик призадумался. Принадлежи дом только Риве, он без стеснения выломал бы двери и произвел обыск. Но ему прекрасно было известно, что дом находится в аренде у лейтенанта Акинфиева. Вломиться в квартиру морского офицера - значило иметь крупные неприятности с флотским начальством. Это не сулило Познанскому ничего хорошего.
- Постучи посильнее в последний раз, а там придется обождать чьего-либо прихода, чтобы попасть внутрь, - распорядился он.
С энергией жандармы забарабанили во все окна и двери. От их чрезмерного усердия посыпались кое-где стекла.
- Осторожнее, косолапые идиоты! - прикрикнул поручик.
- Слыхать, ходют, вашескородие, - обрадованно доложил один из унтеров.
- Отворяй дверь живо, сволочь, - заорал Познанский, заметив в одном из окон Куинсан.
Девушка поспешила выполнить приказание..
- Ты оглохла, что ли, дура, - накинулся на нее жандарм.
- Моя сипи, сипи, ничего не слышай, - пробормотала, низко кланяясь, испуганная Куинсан.
Войдя в дом, жандармы бросились обшаривать все закоулки и вскоре извлекли из одной кладовушки старого нищего.
- Моя старая папа, - бросилась к нему Куинсан. Нищий казался страшно испуганным и усиленно кланялся.
- Шпион, сволочь! - проговорил Познанский, дергая его за косу.
- Моя чесни китайса, - со стоном проговорил старик, откидываюсь назад.
- Что ты тут делаешь, старый хрыч? - буркнул Познанский.
- Куш, куш мала-мала.
- Моя чифан ему дай, - вмешалась Куинсан.
