Джордж подошёл к лежащему Витьку. Он хотел просто ударить спящего Витька по голове, и на этом, наверно, всё и закончилось бы. Но Джорджу было лень наклоняться. Он решил, что если Витька пнуть, то он и сам встанет. А пока тот поднимается, Джордж и опустит ему на голову камень. Он со всей силы пнул Витька в область печени. Витёк вскочил как ужаленный. Поднимаясь, Витёк боковым зрением уловил движение, и увернулся от удара. Удар прошёл вскользь, ободрав Витьку щёку. Он отскочил от Джорджа и мгновенно оценил ситуацию. Ленки рядом нет. Значит, Джордж взялся за дело более решительно, чем раньше. По лицу раньше ударов он не наносил. Один на один ему с Джорджем не справиться. Остаётся только бежать. К озеру бежать опасно. Ему и так в прошлый раз повезло, что Джордж его не утопил. Решение пришло мгновенно. Единственный путь к спасению — это болото. Ленка предупреждала его, что в болото лезть опасно. Там кровожадные жуки. Но и Джордж туда при нём ни разу не заходил. Витёк бросился наверх, перевалил через гребень горы, и побежал по склону вниз в сторону болота. Джордж не отставал от Витька, крича ему что-то вслед. Добежав до берега, Витёк с лёту побежал по воде. Пробежав метров тридцать он почувствовал, что голос начал удаляться. Витёк оглянулся. Так и есть. Джордж остался на берегу, яростно что-то вопя. Болото было мелкое. Вода не доходила даже до колена. А если выбирать места, то можно и вовсе идти по нему, покрывая ноги максимум по щиколотку. Болото представляло собой сплошной зелёный ковёр, периодически перемежающийся водными проплешинами. В одну из них он попал, но быстро выскочил оттуда. Там было глубже. Вода доходила до пояса. Жуков в воде действительно было много. Он ногами чувствовал, что жизнь в воде бурлит. Но пока его никто не кусал. «Не так страшен чёрт, как его малюют»- подумал Витёк. Он пошёл по болоту, выбирая наиболее сухие места. Джордж двигался параллельно ему по берегу. Витьку оставалось надеяться, что Ленка, вернувшись, пойдёт их искать. Он сидел на болоте уже часа два. Дождь закончился. Сквозь поредевшие тучи начало пробиваться солнце. Туман над болотом становился насыщеннее. Джордж нашёл себе новое развлечение. Он стал подниматься выше от берега, собирать там камни и швырять их в Витька. В один из таких бросков, Джордж вдруг упал лицом в болото. Звук его голоса куда то пропал. Было видно, что он пытался подняться, но ему словно что-то мешало. Для Витька это оказалось полной неожиданностью. Он никак не мог понять, что там происходит. Он стал подходить ближе. И тут он заметил, что Джордж начал медленно исчезать у него на глазах. Вся трава вдоль берега, тоже из отдельных травинок превратилась в сплошную зелёную кашу. Он вдруг понял, что Джордж лежит под каким-то пятном. Он даже определил границы этого пятна. Его поверхность была чуть-чуть темнее, чем окружающая среда. Как будто на это пятно смотришь сквозь солнцезащитные очки. Через несколько мгновений тело Джорджа смешалось с этой зелёной кашей. Витёк почувствовал, что вода вокруг ног как будто забурлила. Волна насекомых, бросившихся из воды, чуть не сбила его с ног. И в то же время прямо перед ним на болоте появилось ещё одно пятно. «Тени!»- пронзила мысль мозг. Он бросил взгляд на растворившегося в пятне Джорджа, и попятился назад от лежащего на поверхности болота пятна. Он оступился, упал назад и вдруг увидел, как сверху в его сторону планирует ещё одна слегка темноватая полоса. Он бы даже не обратил на неё внимание, если бы не видел, что произошло с Джорджем. Он мгновенно вскочил, и заорав от страха бросился бежать прочь. Он даже не понял, что он бежит не к берегу, а в глубину болота.Он пришёл в себя только после того как его ноги пронзила острая боль. Через несколько мгновений как будто десяток иголок впились ему в ноги. «Вот и жуки»- понял Витёк. Он стоял по колено в воде посреди болота, и его ноги разрывало от боли. Он достал оду ногу из воды. Она была вся облеплена жуками. Он отодрал одного из них и попытался раздавить. Жук не давился. Панцирь был твёрдым. Он отбросил его подальше и начал отрывать одного жука за другим. Освободив одну ногу, он опустил её в воду, чтобы начать освобождать вторую ногу. Он сразу же почувствовал, что жуки атаковали освобождённую ногу снова. «Надо сначала выйти из воды»- понял Витёк. Идти к берегу не было смысла. В тумане он не заметит, как наступит на пятно. Он даже не знает, сколько их там. «Надо пройти по болоту достаточно большое расстояние, чтобы быть уверенным, что он на них не наткнётся» — решил он. И он побежал по болоту вдоль линии берега. Ноги нестерпимо жгло. Останавливаться, и отдирать жуков было бессмысленно. Поэтому боль только придавала ему ускорение. Неожиданно он провалился по пояс в грязь и ноги увязли в ней. Витёк попытался вытащить ноги, но они увязли плотно. Он попытался лечь грудью на грязь, раскинув при этом как можно шире руки, чтобы увеличить точку опоры. Но опереться не получилось. Грязь была жидкой. Прямо перед ним вдруг стал надуваться огромный пузырь. Воздух, натянув поверхность грязи, пытался вырваться наружу. Наконец болото сказало «чпак» и пузырь лопнул. Воздух вырвался, и весь объём, который занимал воздух, мгновенно заполнился грязью, приведя болотную жижу в движение. Это движение всосало Витька в болото по самую грудь. Витёк затрепыхался, но чем активнее он двигался, тем сильнее утрамбовывал себя вниз. Он остановился только, когда грязь покрыла уже плечи.