-О, у нас гости,- засуетилась Кристель и приняла оборонительную стойку. Через минуту нечто стало слышно уже совсем близко, и Кристель смело протянула руку, что бы нанести противнику удар...Но вовремя спохватилась и вместо удара схватила Калеба за шыворот, как провенившегося мальчишку:
-Ай-ааай! Ухо!!...
-Калеб!Это ты?!-воскликнула она и отпустила парня.
-Да...У меня новости.
-Какие?!-воскликнули все в голос, кроме Санчеса.
-Фобос...Он в ловушке...Мира ждет вас всех и Елион,- сообщил Калеб.
-С ней все хорошо?Где она?!Она не пострадала?-сразу спросила КРистель.
-Нет, она...Вы приходите и сами все увидете!-предложил Калеб.
*
- Подожди немного, нам надо одеться, - Кристель принимала решения по-военному быстро.
Девушки достали из шкафа свою одежду для поездок в город - джинсовые костюмы и футболки с яркими аппликациями, и быстро переоделись.
- Не удивлюсь, если Ми-Ми уже поставила Меридиан на уши и вправила мозги Фобосу, - Марджи зашнуровала легкие светлые мокасины и провела гребнем по волосам. - От твоей сестренки можно ждать чего угодно.
- А интересно, как дела у настоящей Элион в Лозанне, - Кристель тоже причесалась, заправила футболку под пояс джинсов и первой вышла на крыльцо. - И все-таки я поправилась. Еще месяц назад эти джинсы сидели на мне идеально, а сейчас пояс так пережимает талию, что трудно дышать.
- С виду вроде не скажешь, - критически посмотрела на нее подруга.
Калеб и Седрик ждали их у открытого портала у отдаленной ограды. Седрик критически посмотрел на голубые джинсы и куртки девушек, но ничего не сказал. "Конечно, здесь у них нет другой одежды, только форма. Не являться же им во дворец в камуфляже... Тем более что Калеб намекал на что-то очень важное...".
- Как твое ухо? - спросил он у Марджи.
- Спасибо, не очень, - ответила девушка. - Не болит, но слышу им плоховато.
- На Меридиане я дам тебе исцеляющее зелье, - сказал змеелюд. - Жаль, что ты пострадала.
- В бою случается.
Калеб улыбнулся Кристель:
- Ваша сестра молодчина! Похоже, ей удалось совладать с тираном Фобосом.
Кристель слегка нахмурилась, Калеб смутился:
- Извините... То есть, с принцем Фобосом.
= А Санчес нас не хватится? - спохватилась Марджи.
- О нем не беспокойся, - успокоил ее Седрик. - Я применил к нему сонные чары...
- Такие, как хотел применить к нам?
- Нет. Сильные. Он проснется только утром и решит, что ночной инцидент ему приснился от неумеренного возлияния.
- Ну ты и гад, - со смешком пихнула его в плечо Мардж.
- Еще какой, - прошептал Седрик, прижав девушку к себе и поцеловав мочку ее уха. - Но не с тобой.
Кристель выразительно покашляла:
- М-м-м... Простите, что вмешиваюсь, но Седрик вырубил Санчеса, а не весь лагерь. И если кто-то начнет судачить про светящийся круг у ограды...
Четыре человека быстро скользнули в портал, который Седрик спешно запечатал за ними.
*
Марджи Беркли шла по коридорам дворца, размышляя о том, какой вираж совершила ее жизнь, такая прежде понятная и четко построенная. "Еще три месяца назад я была капитаном ВВС, штурманом истребителя, жила в коттедже возле парка и собиралась поехать в отпуск в Лонг-Бич, заняться серфингом. И была уверена, что мы - единственные разумные существа во Вселенной, а иные миры и маги - это выдумки писателей-фантастов и их читателей, помешавшихся на любимых книжках. А потом моя жизнь встала с ног на голову, я поняла, как многого не знала, помогала лорду из Меридиана в горах, стала преступницей, находящейся в розыске после выстрелов в "Мандарине" и инструктором в частной армии туземного царька... А на днях я сражалась с армией принца-волшебника, спасая принцессу... Иногда мне хочется ущипнуть себя, чтобы проснуться! Не верится, что прошло так немного времени с тех пор, как наша жизнь так резко изменилась!".
Кристель тоже молчала, и ее мысли развивались в том же направлении. "Как мало я знала, когда покупала новые диски с фильмами, ходила в театр на льду и мечтала о домике на Кокосовых островах и счастливом семейном гнездышке с любимым человеком. Тогда я даже не могла представить, что подобное, - она осмотрелась в коридоре готического замка, - может быть на самом деле. И что это может случиться со мной... Даже не верится, что это не сон...".
