Мистическая роковая страсть спаяла в тесный клубок жизни омеги Кристиана, уличного художника Густаво, хозяина антикварного магазина Рико и многих других. Портрет – это не только портрет, но и судьба.
Долгожданный день. Волшебный день. Звонкий, как первая весенняя капель. Желанный, как поцелуй любимого. Волнующий, как прыжок с парашютом. Легкий, как отдых на морском побережье. Ласковый, как летний ветерок. Прекрасный, как золотая осень с горьковатым запахом подмороженной жухлой листвы. Кристиан был готов без устали придумывать определения для самого важного дня его жизни.
Сегодня он получил диплом бухгалтера и аудитора. Пропуск в успешную, обеспеченную жизнь. И приглашение на работу уже есть. Все-таки он в тройке лучших выпускников колледжа. И квартиру Кристиан снял неподалеку от работы, очень удачно. А впереди два месяца каникул, поездки по друзьям, договорились, что к каждому он заедет. Общение, беззаботность, и никаких дел.
Не хотелось вспоминать, как оно было. Трудно? Да, очень. Особенно, когда год назад умер папа и Кристиан остался совсем один. Отец умер еще раньше, едва Кристиан пошел в школу. Родители отца воевали с папой за внимание Кристиана, даже заявление подавали в органы опеки о ненадлежащем уходе. Все детство Кристиан был то ли разменной монетой, то ли призом за непонятные достижения.
Тряхнув длинными русыми волосами, Кристиан сбежал с крыльца колледжа. Его однокурсники уже все в парке, выбирают себе художников. С тех пор как директором экономического колледжа стал утонченный и креативный омега, помимо общих фотографий каждая группа делала альбом с нарисованными портретами выпускников. Портреты заказывали в ближайшем парке, где обосновались уличные художники.
Инициатива директора Кристиану нравилась. Сам он не обладал певческим или художественным талантом, но всегда восхищался творческими людьми, умел смешно переделывать песни, любил театр и балет. Время от времени Кристиан даже подрабатывал моделью в рекламном агентстве приятеля. Но душа его больше тянулась к цифрам. Он верил, что числовые последовательности правят миром.
Точные науки ему давались легко. Он мечтал о теоретической физике и высшей математике, но это было слишком заоблачно. Слишком теоретически. Максимум, что мог сделать для него папа, учитель литературы в школе, – это поддержать выбор экономического колледжа. Кристиан радовался, что он будет иметь дело с цифрами, пусть не космического масштаба, а приземленного.
– Все уже в парке, а ты тормоз, как всегда, – хамоватый лаборант высунулся по пояс в окно. Кристиан терпеть его не мог.
– Отвали, придурок! – Кристиан не позволит испортить себе праздничное настроение. Хорошо, что не придется вскорости встречать эту противную физиономию: бледно-голубые глаза чуть навыкате и узкие губы.
В парке однокурсники уже сидели на маленьких складных стульчиках перед художниками, старательно позируя. Кристиан сморщил нос и, пряча улыбку, подглядывал за тем, как изображают его друзей. У каждого мастера своя манера. Кто-то работал небрежно, кто-то быстро, а кто-то еще всматривался в лицо клиента. Кристиан уже решил, что все художники заняты, ему придется ждать, как его окликнули.
– Иди сюда, малец.
Кристиан вздрогнул, голос был низкий, хрипловатый, от таких голосов у него по позвоночнику всегда пробегал холодок. Резко повернулся – на него упор смотрел альфа, зрелый мужчина, виски с проседью, но выглядел моложаво. Крепкая фигура, темные волосы забраны в хвост, глаза холодные, стального оттенка. Альфа приглашающе повел рукой к стульчику рядом с его мольбертом.
Кристиан сглотнул, этот художник его испугал, он был как коршун в стайке воробьев, среди молодых ребят, зарабатывающих на улице шаржами и карандашными портретами. Кристиан даже попятился, замотал головой, мол, ему не надо, он тут просто так, смотрит, и денег нет с собой. Деньги он, и правда, забыл в рюкзаке в колледже. Заспешил за ребятами.
– Потом принесешь, – припечатал альфа.
И Кристиан как овечка на заклание, на ватных ногах, пошел к альфе. Сердце нервно стучало, а ладони вспотели. Альфа ободряюще улыбнулся одними губами, повернул Кристиана одним боком, потом другим, посмотрел на небо и, наконец, усадил на стульчик, так чтобы на лицо не падала тень от кустов. Поправил волосы, приподнял подбородок и отошел к мольберту.
Страх не уходил, Кристиан усилием воли заставлял себя оставаться на месте. Карандашный портрет рисуется недолго, он потерпит, и больше никогда не придет в этот парк. Находиться рядом с этим альфой он мог с трудом. Ребята переговаривались о завтрашнем вечере в ресторане, шутили, хохотали во все горло, он же застыл немой статуей. К счастью, альфа работал споро и закончил портрет почти одновременно с другими художниками.
Кристиан вскочил, замахал рукой, подзывая Винсена, друга с детского сада. Они и в школе, и в колледже все годы сидели за одной партой. Лучше он займет денег, чем еще раз встретится с этим пугающим его до дрожи художником. Альфа вскинул брови, догадываясь, что Кристиан хочет расплатиться с ним. Неторопливо отколол портрет, протянул и насмешливо произнес:
– Дарю.
