- Ты помнишь, мы работали... по десять часов... по двенадцать... и по двадцать... а тот месяц, когда пытались установить платформу на Хермдале с его неспокойными водами? Сколько мы тогда спали? По пару часов в день и одни стимуляторы. Мне постепенно начинало казаться, что я схожу с ума. Мы оба сходили. И то, что я брал, это было малая цена за угробленное здоровье... оно ведь не пройдет даром. Ни мне, ни тебе... а потом? С одной стороны король, который сам понимал, что требует невозможного, но продолжал требовать... с другой - союзнички, следившие за каждым моим шагом. Жадные твари, только без них у нас бы ничего не получилось... ты молчал, и твой хозяин молчал, и молчанием этим разрешал брать у них... время, деньги, людей, что угодно... платить ведь не ему...
- И не тебе.
- Уже не мне, - Мар понюхал сморщенный кусок яблока. - Уже, к счастью, совсем не мне, но... сам подумай... в любом другом случае... ко мне пришли бы требовать долги, а твой король? Он бы вновь отвернулся. Нет уж... хватит... я больше не хочу думать, кого утопить первым, а кого вторым. Кого и с кем стравить, чтобы выжить самому. Кому кинуть денег, а кому предложить девку или парня, потому что, хоть и мразь, но человек нужный... ты думаешь, что я тварь, но... я стал тварью просто чтобы выжить.
Кирис поднялся.
И Мар за ним.
Он потянулся с огромным удовлетворением.
- Знаешь... я одного боялся... что ошибаюсь, что ты мне и вправду верен, что... нет никакой слежки или работы на корону... и что мне все-таки придется платить.
- Тебе повезло.
- Нам обоим, мой друг, нам обоим... поверь, порой везение весьма похоже на кучу дерьма...
Белый кусок хрусталя, с виду казавшийся обычной подставкой, налился цветом и издал тихий скрежещущий звук, который заставил Мара скривиться:
- Вот же... неугомонные. Скажи, кому может понадобиться корабль в бурю?
Сердце екнула.
Рыжая.
Других Кирис успел изучить, но рыжая...
...если с ней что-то случится, с Кириса шкуру снимут. И не факт, что с мертвого.
С другой стороны, если с ней что-то случится, на шкуру ему будет плевать.
- Эй, не спеши... охранку взломать не так просто, - Мар накинул на плечи пиджак. - Да и баллоны на нижней отметке.
Правда, сказал он это как-то без обычной своей уверенности.
Поворот.
И дверь.
И еще одна, на сей раз массивная, дубовая, укрепленная парой кованых полос. Правда, полосы изрядно проржавели, а петли обвисли, замок и вовсе зарос грязью.
- Помогай, - велел демон, потянув за ручку.
- А ты...
- В человеческом теле я ограничен возможностями этого тела. И вне человеческого тела ограничен силой, - он вцепился в гнилую с виду ручку и потянул. - Но другого пути нет. Ты обещала.
В полумраке глаза Руты блеснули краснотой.
Что ж, обещала, стало быть... обещала.
- Тебе самой интересно, что там.
- Любопытство - не грех, - я примерилась к ручке. - Отойди...
- Ничто не является грехом... до определенного момента, - демон подвинулся, а я тронула ручку, попробовала дернуть, но дверь держалась намертво. На всякий случай проверила крепление - не хватало еще тянуть, когда надо толкать. Но нет, открывалась она внутрь.
Если вообще открывалось.
Не похоже, чтобы в ближайшие годы ею вообще пользовались.
- Вам, людям, дана свобода воли. А еще способность различать, что есть зло, а что есть добро. И разум, с помощью которого вы способны извратить, что первое, что другое. Вы любопытные создания.
Почему-то комплиментом это мне не показалось.
Я подергала дверь.
Потянула, упираясь ногами в пол, но вынуждена была признать: то ли ее изнутри заперли, то ли просто грязью она заросла за годы забвения, но нам так просто ее не открыть. А как открыть? Демон ждал, видом своим изображая полнейшее смирение. Виду я не слишком поверила, демону тем паче.
Так... если нельзя открыть с одной стороны, то...
Я ковырнула петлю.
Так и есть, воловья кожа, пропитанная особым раствором, придававшим ей прочность, но не в ущерб гибкости. Однако ничто не устоит перед дыханием времени. И женщиной, которой очень нужно куда-то попасть. Я вытащила крохотный ножик и тронула петлю. След остался, но...
- Так мы до утра ковыряться станем, - сказал демон, который наблюдал с явным интересом.
- Подожди...
Нет нужды резать, нужно лишь... пара рун, сплетшихся воедино, и толика силы. Петли вспыхнули, что солома, и демон зажмурился, выставив руку. Он зашипел.
Отступил.
Боится огня?
И что нам это дает? Ничего... я ведь не собираюсь жечь ребенка. А еще почему-то я не верила вот этому страху.
- Там... внизу... много огня? - я вновь толкнула дверь, которая опять же осталась неподвижна.
- Нет. Там... темно. Всегда темно. И жарко. Здесь не жарко, но пламя обжигает, - демон тоже толкнул дверь, правда, выглядело это жалко. - Надо еще замок сжечь. Сможешь?
- Попробую. Расскажи...
- Зачем?
- Почему бы и нет?
Я присела, изучая замок. Крупный. Сразу видно, что старый, сейчас делают куда как более миниатюрные, а в этот мой палец влезет, но... жечь металл - занятие не то, чтобы совсем бессмысленное, скорее уж потребует это куда больше времени, чем мы можем себе позволить.
