Врать он... говоря по правде, так и не научился. А правда... правды не жаль.
- Бестолочь, - Вельма щелкнула его по носу.
...он поморщился.
И карандаш отнял.
...его и вправду пригласили. Дорогой ресторан. Частный кабинет. Хрусталь. Серебро. И кольца для салфеток. Устрицы.
Вино, оказавшееся редкостной кислятиной. Тихий голос Мара... разговор ни о чем, вот только в этом разговоре нет-нет, да проскальзывали вопросы, до которых обыкновенному эйту дела не было...
...не должно было быть.
Кирис отвечал.
На то, что мог...
...это был хороший вечер. Один из многих.
...ты же сам понимаешь, что других вариантов просто-напросто нет, - голос Вельмы доносился из приоткрытых дверей. - Мужчину она просто-напросто не подпустит. А если и подпустит, то не факт, что доверится... понадобится время, которого у нас нет.
Кирис не собирался подслушивать.
Его позвали. А если позволили стать свидетелем разговора...
- Кого еще? У Нервы не хватит опыта. Кейта... привыкла работать с мужчинами, женщину она скорее всего оттолкнет. Илим и Савва... работают с другими проектами. И срывать их нельзя, - она говорила мягко и тихо. - Кирис присмотрит...
- Он мальчишка.
- Моложе тебя, но совсем не мальчишка.
Наверное, стоило бы обидиться, но за эти пару лет Кирис научился управляться с обидами. Он присел на кресло, поставленное для посетителей, а потому на редкость неудобное, и тронул запонку.
Ту самую, из белого золота.
Мару нравилось видеть свои подарки.
...на сей раз он прислал часы. И очередную нелепую просьбу, которую Кирис исполнит, хотя смысла в этом не будет. Вряд ли собственная служба безопасности эйта не способна проверить одну мелкую фирму, предлагавшую пеньку по сильно заниженным ценам...
А за дверью тишина.
Молчание длится и длится, и становится почти неудобным. Как тот галстук-удавка, расшитый золотом... с рабочими костюмами он смотрелся удручающе нелепо, но приходилось надевать. Наивным мальчишкам должны нравиться яркие вещи.
И массивные часы, поселившиеся в левом кармане.
- Вот поэтому у нас ничего не получится, - устало произнесла Вельма. - Ты хочешь защитить меня от всего мира... но я не твоя сестра, меня не устроит личная башня. Даже личный остров. Я... привыкла к свободе.
Женщины...
- Вельма...
...она не хотела невозможного, его неуемная напарница. Всего-то попасть в маленькую частную фирму, получившую, правда, право на постановку королевского клейма.
...их Кирис тоже проверял, еще в прошлом году, правда, редкий случай, не нашел ничего предосудительного. Стало быть, контракт на поверку все-таки подписали.
- Они на хорошем счету. Не раз работали на корону, всегда успешно, но контракт с конторой Ильдиса - крупнейший на их памяти, - Корн расхаживал по кабинету, старательно избегая смотреть на Вельму, которая сосредоточенно разглядывала собственные ногти.
Кирис чувствовал себя лишним.
- В принципе, упрекнуть их не в чем... но есть подозрение, что с этим контрактом все не так просто. Наш объект, - он кинул папку, которую Кирис поймал. - Нейта Регис. Двадцать семь лет. Одаренная. Ведущий специалист. Репутация безупречная, но... если на кого Ильдис и воздействовал бы, то на нее. Технически, она вряд ли бы решилась на прямой подлог. И точно не рискнула бы ставить клеймо на металл низкого качества, но... всегда есть варианты.
Девушка на снимке была невзрачной.
Бледненькой.
С остреньким носиком и невыразительным лицом, на котором выделялись лишь резкие, чересчур резкие скулы. Она заплетала волосы в косу. И смотрела исподлобья.
- В последние месяцы кое-что в ее поведении изменилось. Вельма попытается установить с ней контакт. А ты... - Кирис удостоился хмурого взгляда. - Присмотришь. Сыграешь поклонника...
- А...
- Марун не настолько глуп. Он знает, что обо всех ваших встречах ты докладываешь.
- Тогда в чем смысл?
Иногда Кирису начинало казаться, что вся его работа - это несерьезно, это просто часть какой-то безумной игры, правила которой ему незнакомы и непонятны.
Корн вздохнул. А Вельма ответила:
- В том, чтобы расположить тебя к себе. Он знает, что наблюдать будут в любом случае, так пусть это делает человек, настроенный дружелюбно...
Запонка хрустнула в пальцах.
Проклятье.
- Успокойся, - Корн потер глаза. - Просто... логично, если ты обратишь внимание на фирму, с управляющим которой твой подопечный обедает дважды в месяц. И логично, если при этом зацепишься за... симпатичную девушку.
Голос все-таки дрогнул.
- Заодно проверь, как Ильдис отреагирует на твой интерес.
- Он как-то со мной не очень делится.
Корн будто не услышал.
- Регис твоего возраста. Репутация у нее отличная. Дар, опять же... нейту с даром не так просто отыскать подходящую жену. Поэтому твой интерес будет вполне понятен, а если уж не поленишься рот открыть...
- Врать он не умеет, - встряла Вельма.
- Плохо, - Корн все еще не смотрел на нее, и за это захотелось дать в морду. И плевать, что начальник. Эйт. И вообще... с женщинами так нельзя.
Они же слабые.
Даже когда сильные.
Замок.
