Но к ним уже спешил высокий худощавый паренек с тонкой мальчишечьей шеей, одетый в толстовку цвета раздавленной земляники.
– Юра! – обрадованно воскликнул он. – А я тебя еле узнал!
– Что, так изменился? – спросил Ратников, пожимая руку молодому человеку.
– Да нет, просто не ожидал у нас увидеть. Ты же, говорят, игнорируешь тусовки.
Тут он заметил Юлю и Сергея, и лицо его просияло гордой улыбкой.
– Ну все здесь! – воскликнул он. – Юленька, неужели ты специально ради нас приехала?
– Ради кого же еще, Костик? – Уголки Юлиных губ дрогнули в улыбке. – Видишь, в первый же вечер – прямо к вам.
– Правильно! – сказал Костик, не уловивший в ее голосе иронии. – У нас сегодня презентация новой программы, не пожалеете. Знаешь, кто будет? Стас Незвецкий!
Это имя ничего не говорило ни Сергею, ни, кажется, Юре с Юлей. Зато Костика Сергей наконец вспомнил. Тот был моложе их лет на десять, и они, разумеется, мало внимания обращали на сопливого пацана, сынишку солиста Большого театра, хотя тот и жил в их «академке».
Посетители клуба уже вовсю выпивали и закусывали, как в нормальном ресторане. Необычность клубного интерьера, о которой так много говорили, заключалась главным образом в том, что он был стилизован под «русский модерн». Однако утонченность стиля, разумеется, нарушалась. Как иначе было привлечь денежных нуворишей, не привыкших вдаваться в стилистические тонкости?
На стенах висели картины в манере Бакста и Бенуа, оправленные в массивные рамы «под золото». Все оформление клуба производило такое впечатление, словно изящный, выполненный летящим пером дизайнерский эскиз был наспех закрашен масляными красками.
– Да-а, столик надо было заказывать, – заметил Юра. – Кто же знал, что к вам такой повышенный интерес.
Говоря это, он подмигнул Сергею.
– Для вас – найдем! – горячо откликнулся на незамысловатый комплимент Костик.
Действительно, он провел их к столику, стоящему не слишком близко к подиуму, откуда тем не менее все было отлично видно и слышно.
– Это – для лучших гостей! – сказал Костик. – Смотрите же, почаще к нам приходите. Ну, не буду вам мешать – наслаждайтесь!
С этим приятным пожеланием Костик растворился в пестрой толпе. Видимо, отправился вылавливать наиболее достойных.
– Ума не приложу, Юра, – заметил Сергей, – и чего это твое присутствие так желательно для этих пацанов?
На самом же деле он догадывался, что они просто подпадают под обаяние Юркиного взгляда и им, как и многим другим, как и деловым партнерам Ратникова, необъяснимо хочется быть объектом того веселого интереса, который светится в его глазах.
– Брось ты, Серега, – махнул рукой Ратников. – Это потому, что мы с тобой сегодня не одни, а с Юлей.
Едва они успели усесться, на сцене появился высокий эффектный парень в блестящем костюме и объявил Стаса Незвецкого. Как уже успел краем уха расслышать Сергей, Стас являлся молодой, но не восходящей, а уже взошедшей звездой.
Музыканты наконец настроились, и в ту же минуту сам Стас показался на подиуме. Его появление было встречено восторженными криками из полутемного зала. Стас начал петь, и даже Сергей быстро понял, что голоса у него нет совсем. Это чувствовалось, несмотря на все электронные преломления, которые проходил каждый звук.
Но музыка – она потрясла Сергея, не считавшего себя большим ее знатоком! Живые, томительные звуки скрипки сочетались с аккордами синтезатора, звуки обрушивались и звенели, звали, томили – они заполняли, казалось, не только полутемный зал, но и бесконечное пространство над домами, над Москвой и над землей…
Сергею хотелось, чтобы Стас поскорее замолчал и не мешал ему нырять в эти мощные волны.
– Правда – империя, – произнес Юра, когда отзвучала первая песня. – Ну и звукореж у них, не говоря уж о музыкантах!
Сергей ждал следующей мелодии, с раздражением наблюдая, как Стас раскланивается под аплодисменты и восторженные крики поклонников.
Незвецкий был высоким, спортивного вида парнем, но что-то в его внешности казалось необычным.
– Вписывается в здешний интерьер, – сказал Юра, точно угадав, что Сергей размышляет о Незвецком. – Мускулы, майка черная – все при нем, а глаза как у кокаиниста, и грим, и голову так откидывает… Вот-вот начнет Северянина читать!
Толпа поклонниц уже стояла возле подиума, снизу вверх обожающе глядя на кумира. Он не заставил их долго ждать, и Сергей снова погрузился в звуковую бездну, которую, как случайный вскрик, то и дело прорезал голос певца.
Когда Стасова программа закончилась и присутствующие отхлопали, откричали – никто уже не мешал полностью заняться выпивкой и закуской. «Империя звука» мгновенно превратилась в обыкновенный ресторан, притом не слишком высокого уровня.
– Не кажется вам, что мы здесь засиделись? – спросила Юля. – Программа окончена, можно идти. По-моему, дома гораздо приятнее.
Она говорила это как бы в пространство, но, конечно, ее слова относились не к Сергею, не от него она ждала решения. Юра молчал.
