Арсений зашёл в подвал, где всё ещё царил хаос, немного подсобил Нэт и Джулии с разбором дальнего, самого заваленного угла. Они были тут одни – остальные до сих пор разгребали бардак в верхних комнатах. Арсений помог им сдвинуть стеллажи обратно к стенам и перетащил пару тяжеленных коробок с деталями. Попутно девушки рассказали о новом появившемся режиме: при заходе в комнату давалось всего пятнадцать секунд, а каждый найденный предмет добавлял три.
– Ну натурально, блин, – Натали выпрямилась, кинув в вытащенный на середину ящик клубок проводов. – Ещё сориентироваться не успеешь, а время уже того… всё. Пока никто не прошёл.
Она весомо плюхнулась на биллов табурет, уныло оглядела бардак.
– Глаза б мои не видели. Но сюда маньяк запретил нам своих ворон брать. Сказал – на своей территории мы сами должны разгребаться.
– Арсень, ещё ловушки сменились. – Из-за стеллажей показалась кудрявая голова Джулии. Девушка сдвинула банки с консервами, одной рукой (вторая была перемотана бинтом) кое-как втиснула на освободившееся место коробку с собранными по полу гвоздями. – Будь осторожнее, они все новые. Во всех комнатах.
– Ну ладно, а что…
– Например, кактус, – Нэт подтянула к себе за провод сломанный паяльник. Подняла к свету, осмотрела, швырнула через плечо к груде мусора. – Вроде укололся и укололся, ничё, да? А чешется потом так, что выть охота. Док всё утро вчера химичил и теперь эти уколы какой-то вонючей пастой смазывает. Серая такая… Но помогает, больше не чешется.
– А кроме кактуса? – Арсений задвинул в угол бочку и успел поддержать ящик, который Джулия едва не уронила в попытке затолкнуть на верхнюю полку.
Подпольщица поблагодарила, вытерла лоб тыльной стороной руки, привалилась к ребру стеллажа.
– Заряженные мушкеты, бритвы, больше ножей, ножниц, ампулы с кислотой… Думаю, мы пока ещё не во все попадались.
Он ещё некоторое время побыл в подвале с девушками, подсобил, чем мог, поругал с ними «злобного маньяка».
Когда после всего этого уже часов в одиннадцать зашёл на кухню, снова опасливо оглянулся на замерший в углу динамик.
Кукловод молчал.
Это было не к добру.
На кухне не было Алисы и Джека, то ли выходной, то ли наказание закончилось. Завтрак давно прошёл, на столе, на полотенцах, стройными рядами были разложены вымытые тарелки и кружки. За столом в одиночестве сидел Зак, доедая печенья из большущей тарелки. На переносице у пацана красовалась полоска пластыря, на скуле – нехилый синяк. Арсений мысленно удивился проворству маленького подпольщика – успевает же, даже под бдительным оком Дженни. Сама хозяйка была у раковины, о чём-то говорила с Биллом. Арсений поздоровался со всеми сразу, сел за стол. Пока девушка накладывала ему овсянки и наливала чаю, он косился на старика. Тот, казалось, о чём-то задумался – слегка прищурился, взгляд замер на боковине стола.
А из тебя и впрямь бы вышел… если не лидер, то первоклассный координатор. Если б Джек согласился просто тебя послушать…
Дженни строго попросила Зака прибрать за собой рассыпанные по столу крошки и вернулась к разговору.
– Мне и не надо, правда, – услышал Арсений огрызком, принимаясь за овсянку. Закери хрустел печеньями так, что даже в метре ничего слышно не было.
– Ну, девочка, ты бы берегла себя. А этим охламонам всё равно делать нечего. Я передам, чтоб поискали.
Дженни поблагодарила его, принимаясь за мытьё посуды. Билл подошёл к Арсению.
– На два слова тебя, – сказал тихо, слегка хлопнув его по плечу.
Арсений, недоумённо нахмурившись, поднялся из-за стола и вышел со старым детективом в коридор. Билл остановился в прихожей, прикрыл дверь.
– Вот что: не знаю, что Джеку в голову взбрело, да только он в таком состоянии запросто может натворить глупостей.
Арсений скрестил на груди руки.
– Это ещё в каком? – поинтересовался спокойно. Личной неприязни к подпольщику у него не было, но накладывался отпечаток общения с лидером. Билл встретил его взгляд. Глаза у него были светлые, серо-голубые и будто выцветшие.
– Мальчишка поступил опрометчиво, оступился, а теперь думает, что весь мир против него. Передай, что у меня и в мыслях не было его смещать. Подполье – его фракция, Джек сам её создал, дал отчаявшимся людям цель. И ты посмотри, как держит – они за своим лидером куда угодно пойдут. А я только помогаю, чем могу.
– Думаешь, меня он послушает? – осведомился Арсений вяло.
– Если не тебя, то больше никого. Ну не брата ж его мне просить, в самом-то деле.
Старик ушёл.
Арсений вернулся на кухню.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Дженни. – Снова что-то во фракции?
– Нет, просто дела, – как можно беззаботнее соврал Арсений, усаживаясь за стол.
– Эти ваши дела… – Дженни закрыла кран, вытерла руки о старенькое полотенце и повесила его на ручку духового шкафа. – Сначала у вас у всех дела, а потом особняк вверх дном… Зак сегодня упал со стремянки! Полез на шкаф за этими, как их там…
Мальчишка сердито засопел, потёр переносицу там, где красовался пластырь.
– Светодиоды, – буркнул тихо.
– Да хоть что! Если Джек опять что-то замышляет…
