Тяжело усевшись в кресло, я не спешила заниматься бытом. Как ни странно, я так и не испытала ни удовлетворения, ни даже облегчения после того, как нашла Анну. Виной ли тому были собственные перипетии личной жизни или то, что, пытаясь подобраться к разгадке, я ненароком обидела близкого мне человека? Хотя Киря и в этой ситуации ухитрялся мне помогать. Так сложилось, что вот уже много лет мы приглядывали друг за другом. Он – на правах старшего товарища и коллеги, а я – как преданный ученик и друг.
Пожалуй, именно с Кири стоило начать перевязывать порванные нити дружеских связей. Хотя бы ради того, чтобы просто извиниться.
Я посмотрела в телефон. Среди непрочитанных сообщений было несколько от Андрея с напоминанием о ежегодном закрытии сезона на кирьяновской даче. Значит, туда мне и дорога.
Сообщений от Александра не было. Стоило ли написать первой? Пожалуй, личной драмой я займусь позже. Дружба у меня выходила куда легче и длилась годы, не в пример моим романам.
Киря любил крепкую чачу, жареное мясо, душевную компанию и свою жену. Он был простой и понятный, Киря, который знает и может все. Иногда мама в порыве откровенности говорила мне, девчонке, что настоящий мужчина – это тот, кто несет ответственность. Абстрактная формулировка со временем нашла свое конкретное воплощение в Кире. Он был горой, которую не сдвинешь.
Припарковавшись последней на небольшой площадке возле Кириного дома, я позвонила в домофон на воротах.
Спустя несколько минут ожидания дверь мне открыл сам хозяин.
– Привет! Я не с пустыми руками. – У меня не получилось скрыть робость.
– Тогда заходи, – добродушно улыбнулся Киря. – Чего так поздно?
– Только с поезда, – поделилась я.
– И где была? – Не мне одной было неловко.
– В Нижнем, – Киря придержал передо мной дверь веранды, – я нашла Анну.
– Ну?! – как будто бы удивился он. – Как она?
– Умирает, – честно призналась я, – но у нее все хорошо. Не знаю, как тебе это сказать, чтобы звучало по-человечески.
– Я понял, Тань, – он посмотрел на меня внимательно, – и я рад, что все закончилось.
Так умел только Киря. Я покраснела, как выпускница, и опустила взгляд, чтобы, чего доброго, не разреветься.
– Кирь, я обидела тебя. – Дыхания предательски не хватало.
– Нет, Таня, не обидела. Дело непростое, только и всего. – Он приобнял меня, выводя во двор.
– Кирь, я тоже все поняла, правда, – глубоко вздохнув, сказала я.
– Вот и славно, – улыбнулся он и подвел меня к жене.
На большом участке среди сосен пахло шашлыком и зеленью. Где-то в стороне слышался смех и сплетни бывших коллег. Андрей колдовал над углями и приветственно махал мне рукой. Сам Киря благодушно раскачивался на качелях в обнимку с женой, обводя гостей взглядом хлебосольного хозяина.
Я сказала Юрию, что Анны больше нет. Той Анны, что он знал, не было уже очень давно, а нынешняя уж точно заслужила спокойный уход.
Мне осталось только одно, чтобы поставить точку в этой истории.
«Я закрыла дело», – написала я Александру.
Солнце постепенно садилось за горизонт, оставляя алые всполохи на небе. Зажглись фонари, освещая аккуратные дорожки. Я смотрела, как в начинающихся сумерках кружатся искры от костра, и впервые за долгое время голова была свободна от тяжелых мыслей.
Телефон зажужжал, сообщая, что я могу забрать свой гонорар в бухгалтерии «Тарасовских ведомостей».
Я почти рассмеялась этому, как вдруг на экране телефона возникла такая заветная надпись вызова – Александр.
– Как твоя нога? – услышала я знакомый голос.
– Лучше, спасибо. Что нового у тебя?
– Скучал по тебе, – просто ответил Александр.
– Это хорошо, – заключила я, – это взаимно.
– Рад слышать. – Повисла пауза, такая же неловкая, как и весь наш разговор. – Приезжай! – вдруг сказал Александр, видимо, что-то решив для себя.
– Хорошо, – кивнула я, согласившись дать нам еще время. А там кто знает? Может быть, именно в этот раз мы оба найдем друг в друге то, что так долго искали в других.
Совсем стемнело, и на небе ярко зажглись звезды, которых в городе почти не увидишь. Ветра не было, и только где-то вдалеке слышался собачий лай.
Впереди меня ждала долгая дорога к любимому человеку. На душе было спокойно и легко. Приближалось бабье лето.
