— Да, я заметил, что он не такой, как те, с кем мы учились в школе. Впрочем, я тоже, так что приятно встретить кого-то, кто еще более странен, нежели я.
— Значит, он занял мое место?
— Ха-ха. Если ты ревнуешь… нет, конечно, тебя никто не заменит, Аманда.
— Дело не в ревности.
— Хорошо. Но у меня сложилось впечатление, что у тебя какие-то проблемы с Тайлером. Кроме того, что он разговаривает не как человек его возраста и восстал из мертвых. — Рон неожиданно стал серьезным. — Он… тебя как-то обидел? Пытался приставать?
Девушка покраснела.
— Нет.
— Ох-хо! Так вот в чем дело!
— Нет!
— Хм.
— И нечего хмыкать на меня.
— Значит, он не кажется тебе привлекательным?
— Ну… да, он симпатичный. Очень даже. Доволен? И я его ни капельки не интересую, иными словами, он такой же, как половина мужчин, с которыми я знакома. Другая половина знает, что у меня есть деньги.
— Это неправда…
— Давай не будем препираться на эту тему. — Она с трудом подавила зевок. — Мне нужно поехать домой и немного отдохнуть.
— В самом деле, думаю, что когда ты выспишься, то увидишь случившееся совсем в другом свете, — сказал Рон, обняв ее.
— Наверное, ты прав.
Аманда села в кресло, с которого недавно встал Тайлер, и набрала на интеркоме цифру семь. Ответил женский голос, и Аманда попросила позвать Алекса.
— Это Алекс.
— Вы… — Она с трудом удержалась, чтобы не сказать «женщина».
— Мисс Кларк?
— Да.
— Вы готовы ехать?
Когда Аманда ответила, что готова, Алекс обещала подняться наверх, и Аманда повесила трубку.
Глава службы безопасности Тайлера — женщина по имени Алекс. Почему бы нет?
Аманда подняла голову и увидела на лице Рона ехидную усмешку.
— Мог бы и предупредить! — воскликнула она и рассмеялась.
Через пару минут Аманда увидела, что Рон не предупредил ее не только об этом. «Наверное, Алекс Дентон решила заняться охранным бизнесом, потому что супермоделям приходится слишком много путешествовать по миру», — мрачно подумала она. Алекс оказалась высокой стройной блондинкой с голубыми глазами, но при этом ее внешность была достаточно необычной, и никому не пришло бы в голову, что она одна из племени девиц, болтающихся на пляжах округа Ориндж.
Она доброжелательно улыбнулась, представилась, пожала Аманде руку и повернулась к Рону. Аманда подумала, что он уже привык к ее присутствию, потому что он быстро поздоровался и сказал, что идет спать.
— Все в порядке, сэр? — спросила Алекс. — Я могу что-нибудь сделать для вас?
— Нет, благодарю, — ответил Рон, попросил Аманду приехать, когда она отдохнет, и вышел из комнаты.
Алекс минуту смотрела ему вслед, потом вспомнила про Аманду и с улыбкой повернулась к ней.
— Ну что, идемте?
— Вы, наверное, знаете этот дом лучше, чем я, и вам смешно, что я выступаю в роли провожатого, — сказала Алекс по дороге к лифту.
— Немного, — призналась Аманда.
— Ни тот ни другой не предупредил вас, что я женщина? — спросила она, когда двери кабины закрылись.
— Нет.
— Мужчины… Какая глупость.
К тому времени, когда они проезжали мимо ворот, небо начало светлеть, занимался день, и Аманда чувствовала себя совершенно свободно в присутствии Алекс. В основном беседу поддерживала она, хотя Аманда заметила, что женщина внимательно смотрит по сторонам и держит все под контролем.
Аманда узнала, что Алекс стала управляющей и совладельцем охранной компании вместе со своей матерью, когда ее отец, основатель фирмы, погиб в автомобильной аварии.
— Он сидел за рулем маленькой машины, взятой напрокат, следил за кем-то, когда женщина на огромном внедорожнике проехала на красный свет. Он находился в коме около трех недель, а потом скончался. Мистер Хоторн пришел в больницу и помог мне перед тем, как папа умер. Не знаю, что бы мы без него делали.
Аманда выглянула в окно машины и увидела, как в лесу что-то движется. Она резко выдохнула и замерла на месте — затем разглядела среди деревьев туманные фигуры четырех привидений. Они легко парили над землей, не отставая от их машины. Аманда решительно отвернулась. Что говорила Алекс? Ах да, ее отец погиб в автомобильной катастрофе. Неудивительно, что ее собственное сознание вызвало призраков.
— Я рада, что он смог вам помочь, — сказала она. — Мне бы, наверное, тоже пригодилось что-нибудь подобное, когда погибли мои родители. Но по крайней мере, рядом со мной тогда был Рон.
— У вас с ним…
— Роман? Нет. Мы как брат с сестрой, не более того.
— Больше никто не приезжает навестить его, но, насколько я понимаю, он сейчас никого не хочет видеть. Значит, вы не его подружка?
— Нет. — Аманда с любопытством посмотрела на нее. — Он вам нравится?
— Рон почти не разговаривает со мной, — ответила Алекс и поехала медленнее.
Аманда не очень поняла ее ответ, но подумала, что, пользуясь моментом, она тоже может задать парочку вопросов.
— А вы хорошо знаете мистера Хоторна?
— Сомневаюсь, что кто-нибудь хорошо знает его, — рассеянно проговорила Алекс. — Но при этом я готова для него на все.
Неожиданно они остановились.
Аманда заметила, что Алекс вглядывается в лес.
— Что такое? — испуганно спросила Аманда.
