Для начала он отправился в тур по всем великим городам пустыни, а затем пролез через один из порталов в гости к курдж. За год шатания среди золотоглазых Леек понял: дело серьёзное.
У завоевателей назревал теологический кризис, старые боги схлестнулись с новыми, и проигравшие, скорее всего, отправятся уже не в традиционный набег, а в настоящее нашествие, чтобы добыть себе новый дом. Возмущённые люди (которые недавно сами истребили собственную армию в междоусобных стычках) в битвах будут опираться на магию Великих Домов. Курдж: же обратятся к своим богам, а в результате...
Ничего хорошего в результате не предвиделось.
И разбираться со всем нужно было именно ему, Лееку.
Тот факт, что обе расы считали, что полукровок надо душить в детстве, задачи не облегчал. На его человеческой физиономии вызывающе поблёскивали золотистые глаза курдж, что делало некоего Посланника кандидатом на немедленное умерщвление по обе стороны порталов...
Но в то же время «смешанное» происхождение открывало и определённые перспективы.
Неожиданно вернувшись из ознакомительного путешествия, Леек направился прямиком в орден Гаа-шен. И взялся за дело серьёзно. Всё высшее и среднее руководство в полном составе оказалось разжаловано до послушников. И пошла потеха...
Через семь лет у него была самая лучшая, самая преданная и самая боеспособная карманная армия на всей планете. А в тайных, пещерах сходили с верфей последние корабли. Гигантские, но невероятно лёгкие, построенные по украденным у курдж чертежам...
Потом он отправился за Избранной. И через семь лет у неё была совсем уже не карманная, но всё ещё самая лучшая, самая преданная и самая боеспособная армия на планете. Вместе с единственным принадлежащим людям флотом.
А теперь Посланник лежал, вжавшись в скалу, и смотрел, как сотня за сотней захватчики пробирались через перевалы. Набег начался.
Олег скользил по узкому пространству вентиляционной шахты с гибкостью, присущей не всякой змее. И даже умудрялся попутно предаваться философским размышлениям.
Или правильней будет назвать это философским нытьём?
Концепция вентиляционных туннелей, ведущих в самые охраняемые помещения, ставила его в тупик. Жители Земли ведь и сами понимали, что прокладывают дорожку для непрошеных гостей. Столько бездарных фильмов сняли на эту тему! И тем не менее продолжали упрямо наступать на одни и те же грабли. Планета непуганых идиотов.
Хотя, признаем, до других способов проводить воздух в закрытые помещения аборигены просто не додумались. Что отнюдь не говорило в их пользу.
Михаил, карабкавшийся первым, на мгновение остановился, прикрепляя к поясу тонкий тросик, затем активизировал миниатюрное устройство и сиганул в узкую шахту, спускаясь беззвучно и стремительно, так что со стороны падение могло показаться совершенно неконтролируемым. Олег скользнул на его место и одним движением закрепил подъёмник на собственном поясе. Лёгкое касание кнопки, шаг вперёд — и его тоже поглотила узкая чёрная дыра.
Следом за ним должна была идти Виктория. «Если, — ядовито подумал Посланник, — она не врежется в стенку шахты!»
Эта девчонка вела себя так, будто понятия золотой середины для неё просто не существовало. Избранную швыряло из одной крайности в другую, причём всегда выносило за границу безопасного.
Когда Виктория обнаружила, что, оказывается, умеет усилием воли контролировать своё тело вплоть до эндокринного баланса, то вцепилась в новую игрушку с энтузиазмом подзаборной бродяжки, никогда в жизни не имевшей случая узнать, что может сделать с твоей внешностью умелый парикмахер.
Девочка экспериментировала.
Ирина с Натальей пытались как-то ограничить её энтузиазм, но их усилия завершились лишь частичным успехом. Разумеется, ежедневная смена причёсок и нарядов помогла. Как помог и тот факт, что Избранной было просто некогда заниматься собой. Изматывающий процесс превращения ребёнка в женщину происходил между делом, в перерывах между утомительными тренировками и ещё более утомительным познанием собственного мира.
И всё равно за пять дней она набрала больше тридцати килограммов. Олег был вынужден вмешаться, и достаточно жёстко: столь резкие изменения могли для неокрепшего организма закончиться плачевно.
— Один-два килограмма в неделю, и можешь набрать хоть центнер! — прогремел исторический приказ, когда Виктория рухнула посреди очередного тренинга, не способная справляться ни с сумасшедшими нагрузками, ни с трансформацией собственного тела. Вместо того чтобы успокоиться, она к следующему утру опять похудела...
Теперь, полгода спустя, девочка, кажется, достигла состояния, которое сочла удовлетворительным. По крайней мере, вот уже неделю ничего не меняла. Олег считал, что выглядит она нелепо, но вслух подобных соображений не высказывал. Виктории надо было почувствовать власть над собой, над собственным телом и сознанием, а жёсткие условия ученичества оставляли ей для этого очень мало возможностей.
