В середине экрана появилось небольшое окошко, в котором легко угадывалось смазанно-нечеткое изображение носа ну очень быстрого самолета. Виктории потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что перед ней развертывается воздушная битва. Или... воздушное избиение?
Еще два миниатюрных самолета расцвели багровыми шарами взрывов – без всякой видимой причины вроде угодивших в них лазерных лучей или что там ожидается от инопланетной военной технологии. Тот, с которого шла трансляция, дернулся, выполняя головокружительный маневр, и тут в поле зрения появился корабль пришельцев – компактная, даже миниатюрная рядом с преследующими его реактивными истребителями конструкция мягких очертаний. Секунда – от одного из «землян» отделилась тонкая, расчертившая небо ниткой дыма ракета, беззвучно врезалась в «агрессора». И исчезла, будто ее и не было, не причинив маленькому кораблику ни малейшего беспокойства. Зато истребитель, выпустивший бесполезную игрушку, в тот же миг прекратил существование.
А потом... инопланетный флаер резко остановился, мгновенно погасив чудовищную скорость и пропустив преследователей вперед. В поле зрения появились еще три ракеты, но на этот раз кораблик с легкой непринужденностью и полным презрением к законам гравитации увильнул от попадания, а когда те попытались изменить курс, чтобы все-таки достать его, распылил якобы смертельное оружие в облачка белого дыма. Мгновение спустя та же участь постигла еще один истребитель землян. А еще мгновение спустя изображение дернулось и исчезло... чтобы появиться вновь, показывая внутренность какого-то узкого ангара, и пропасть, уже окончательно.
В комнате повисла мертвая тишина.
– У них есть антигравитационная технология, – выдал кто-то и без того очевидное.
Ирина мягко покачала головой.
– Они проводят агитационную кампанию.
Заинтересованный взгляд седого. Ирина кивнула Михею, разрешая тому объяснить.
– Эта малявка могла уничтожить наши истребители в любой момент и в любом количестве. Но они предпочли продемонстрировать свое превосходство... и всем нам дали увидеть демонстрацию. Этой трансляции позволили не просто пробиться через информационную блокаду, ее усилили... и, скорее всего, передали на всю планету, для всех интересующихся. Простое послание: «Сопротивление бесполезно». А когда им показалось, что урок достаточно нагляден, они просто собрали оставшиеся наши самолеты и поместили их в одиночные камеры.
– Что?
– Вы не уловили? Последние кадры. – Михей чуть коснулся пальцами световой панели, заменявшей тут мышь, и вновь проиграл последние секунды записи. – Это какой-то вид телепортации. Они уничтожили достаточно, чтобы дать почувствовать серьезность момента, а потом просто выхватили оставшихся противников из воздуха и поместили их в карцер. До выяснения обстоятельств.
Если последнее замечание должно было нести в себе тонкую иронию, то она была, увы, недоступна для окружающих. Даже однокашники Виктории казались ошарашенными. А ее учитель... Олег лежал, уронив голову на ковер, но так и не сняв своих черных очков. Все это время Посланник был полностью погружен в мир проецируемых прямо на стекла данных. Воздух вокруг него почти дымился от информационных потоков, но никто, кроме Виктории, похоже, ничего странного не замечал.
– Что ж, – с ужасающим спокойствием подвела итог Ирина, – это обнадеживает.
– Вот как? – приподнял бровь седой джентльмен.
– Если они пытаются промыть нам мозги, значит, им не все равно, что мы думаем. Если им не все равно, следовательно, они не планируют поголовное уничтожение землян, дабы наложить лапу на ресурсы планеты. Пока, по крайней мере. Если они уже сейчас занимаются предотвращением глупых восстаний... значит, восстания возможны. У нас есть шанс.
– Во всем видим светлую сторону, так?
– А что нам остается? – Ирина посмотрела на окружающих тем очень старым и очень мудрым взглядом, который все они освоили после общения с Олегом. – Технология – ничто. Была ваша, стала наша. Единственное, что имеет значение, – человеческий ресурс... и человеческий разум. Если нам позволят это сохранить, остальное лишь дело времени. – На личной, предназначенной только для своих волне: «Только они это, похоже, понимают гораздо лучше нас». – Что там с общей картиной?
Михей в ответ вывел карту планеты.
– Бангкок, Стамбул, Москва, Рио-де-Жанейро... Они везде. Что и следовало ожидать. – Вздохнул. – Коммуникационные ресурсы на последнем издыхании. Скоро откажут все защищенные линии.
Откуда-то сбоку, от одной из женщин-операторов:
– Спутники уничтожены почти все. Мы только что потеряли последнюю Медузу.
